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连日的雨，到这一日终于放晴了，阳光明媚。 山脚下流水潺潺，下游的河畔有村民前去河边打水，突然一个水桶滚落在地，有人摔跌在地上，惊叫了起来： “红，红的！” 这一声惊恐的呼喊声很快引来了一群人围观，聚在河边，叽叽喳喳议论个不停，都说从未见过这样的怪事。 待到村长被人叫过去看时，这位七旬老人实在吓了一跳。 那一眼望去，整条河流都变成了红色。 竟像是被血染红了一般。 几个胆子大的年轻汉子俯身下去嗅了嗅，还真的闻到了血腥味，叫道：“这是血，真的是血！” 村长厉喝：“胡说八道什么！” 就算死了人，也断断不会有这么多血。 一整条河都变红了，那得死多少人 真是那样，简直就是遭了天谴了！ 他安抚着村民道：“应当是冲了什么红矿石场，河水给染了颜色，才出现这般景象。” 村志里记过这样的事，至于那血腥味，都是那些小伙子唯恐天下不乱，闻到点铁锈味，就觉得是就血了。 正说完，又有人指着远处，“快看，那是不是一个人！” 众人望去，湍急的水流正送着他所指的东西下来，一路撞了好几次礁石，终于流到近前。 还真就一个人！ 村长吩咐几个人捞起来，本以为是个外乡人，却发现竟然是认识的，正是之前山上上香遇到过的僧人。 “看，那还有！” 又有人向上一指，众人才惊恐地发现眼前这一具尸体只是一个开头，后面竟连续着飘来好多具浮尸，且都是穿着一样的灰色僧袍。那僧袍被红色的河水染透了，就像是他们身上流出来的。 怎么会有这么多僧人死了！ 众人惊异万分，在村长的吩咐下，将一具又一具的尸体捞了出来，堆在河滩旁边，竟然足足堆成一个小山。 “我们要不要上去看看” 有人害怕地问，死了那么多僧人，那上游的苦禅寺肯定出事了，没准是被强盗给洗劫了。 村长略一沉思：“死了那么多人，还是先禀告官府！” 离这边的官府，自然是苍梧县里的县衙。 于是命了两个腿脚快的汉子前去报信。 那村汉跑到县衙门口传话时已经晌午了，等了一会儿，便见一个穿着官服，还在系腰带的官人在衙役的护卫下走了出来，正是李祁。 李祁昨日走到县衙也是给累得不行，也就没回家，宿在这县衙里头，宋姨娘自也陪着他，早起还欢好了一次，是以睡迟了。 没想到这一早起来，就听到了这样离奇的命案。 他的腿脚还酸胀着呢，今日走不动，便叫衙役抬来了轿子，一面由这村人带着往那出了事的河边去，一面急迫地问： “死了几个” 那汉子掰起手指，“一二三四……大人，我真数不清，至少，也得有十来个吧！” 李祁光看他在那拨手指就吓得冷汗直冒。 见了鬼了，死那么多，这就是大案了！ 按本朝律令，凡是牵扯三条人命以上的案子都不能由县级别的官吏处理，必须上报州府衙门。 何况是那么多人！ 偏偏就赶着他要升迁的档口，这要是让上面知道了，别说他升迁无望，恐怕连这个县官都保不住！ 当下就更急了，不停地催着好几次轿夫。 两个轿夫满头大汗，紧赶慢赶，腿都快跑断了，终于把李祁抬到了那地方。 到了那村口河边，看了一旁堆积的尸山，又看着面前这“哗啦啦”的河流，李祁吓得双腿发软。 这时刚好河边又打捞上来一个，李祁忙过去一瞧，差点没稳住身子。 竟然是昨日他见过的元真！ “这……这……” 他满目惊骇，连话都说不完整。 昨天还好端端的人，今天就这么不明不白地没了命！ “这究竟是怎么回事啊” 四周只有议论，没一个人能回答得上来。 衙役们拆了那元真身上的衣服看，好家伙，全身上下，竟没半点伤痕，刀劈剑砍，什么都没有，但真真切切，是死透了。 身子冰凉。 李祁好一会儿才从惊愣中醒过来，捡回了一点知县的神智，吩咐人把仵作喊来。 仵作上去验尸，查验了半天也没有半点名头，只能回禀知县老爷道：“兴许，是吓死的……” 李祁一时没开口，但他旁边的衙役吼道：“你这老头，会不会验尸，这么多人，难道都是给吓死的” 那仵作也是一脸茫然，说的话他自己也不能相信。 若是有别的一点可能，他也不至于说这出这种荒谬的结果。 只有李祁一张脸煞白的，仵作这么离谱的结论，他竟然有些信——这么多僧人，兴许真是吓死的。 衙役道：“大人，我们去苦禅寺看看吧。” 死的都是那寺里的僧人，要查出是怎么死的，还得去那山上寺庙里看个究竟。 李祁点了点头，看了一眼头顶灼热的日光，又看了看身旁这些带着棍棒的阳刚汉子，心想纵然有鬼怪作祟，也绝不会在现在了。 “好，去看看。” 山路虽然还有些潮湿，但比之昨日已经好走太多了。 衙役在前头开路，一直走到半路，有人回道：“大人，这里有间破庙。” 李祁一心想着苦禅寺的事，便没打算进去，正要摆手叫人往前走，那好事的衙役已经一脚将门踢开了。 没半刻功夫，一个连滚带爬地跑了出来， “鬼，有鬼！” 李祁原地哆嗦了一下，也幸好其他人都被那人吸引去，没见着他这个县官老爷吓得发怵。 “青天白日的，怎么会有鬼！” 一行人互相结伴往里去看，待走到里头，也都骇到了。 倒也不是鬼，而是披头散发的一个人，就高高地挂在顶梁上，刚一进门不注意，自然觉得是鬼。 但细看分明就是个死人而已。 几个衙役踩着对方的肩膀上去，把死人给弄了下来，一边又道：“这么高的梁，怎么给挂上去的！” 方一放下来，往地上一扔，将那披散的头发扯开，有人喊道： “是个老太婆！” 还真是个老太婆，面皮皱着，眼睛瞪得老大，比那些死掉的僧人更像是活活吓死的。 李祁一直等在门外，此时被人回禀里头确实只是死了个人，便走了进去，直看到地上的人时，突然大叫一声：“娘！” 这地上死的人，正是李老夫人。 连身上的衣服都与昨日穿的一模一样。
