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刚走到门口，谢景行忽然叫住我：“沈小姐。” 我回头，见他手里拿着那本《盐铁论》，走到我面前递过来：“这个你或许用得上。里面夹着张纸条，记着几个当年参与盐铁专营案的老吏住址，他们或许知道些柳成和三皇子表兄的旧事。” 我接过书，指尖碰到书页上的温度，心里说不清是感激还是警惕。“谢大人费心了。” 他笑了笑，没再多说，只道：“路上当心。柳姨娘既然敢动这步棋，怕是还有后招。” 回府的马车里，我翻着《盐铁论》，果然在夹页里找到张泛黄的纸条，上面写着三个名字和住址，都在南城的老巷里。挽月凑过来看：“小姐，这谢大人倒是贴心，连老吏的住址都替咱们找好了。” “他不是贴心，是精明。”我把纸条折好揣进怀里，“他帮咱们查三皇子，是想借侯府的手扳倒三皇子的人；拉太子解围，是想让太子记他的情。这人看着温和，心里的算盘比谁都清。” 挽月咋舌：“那咱们还信他吗” “信一半，防一半。”我望着车窗外掠过的街景，“眼下他和咱们目标一致，是友非敌。等这事了了，再看他的心思不迟。” 刚到侯府后门，就见周成急冲冲地跑来：“小姐！您可回来了！柳姨娘在正厅闹呢，说您……说您私自去翰林院见谢探花，坏了侯府名声，要老爷罚您禁足！” 我心里冷笑，脚步却没停：“爹怎么说” “老爷正拦着呢，说您不是那样的人，可柳姨娘不依不饶，还说要请族老来评理。”周成跟着我往里走，声音发急，“小姐，您快想想办法，族老最看重规矩，若是被他们缠上，怕是真要罚您。” 我没说话，径直往正厅走。还没进门，就听见柳姨娘尖利的声音：“侯爷！您就是太纵着她了！一个未出阁的姑娘家，跑到外男住处去，传出去人家怎么看侯府怎么看清瑶和小石头的亲事我这都是为了侯府好啊！” “微婉不是那样的人！”父亲的声音带着疲惫，“她去翰林院定是有事，你别在这儿胡搅蛮缠！” “有事什么事不能让丫鬟去说，非得自己跑一趟”柳姨娘哼了声，“我看她就是被那谢探花迷昏了头！寒门出身的小子，不定安的什么心，怕是想攀咱们侯府的高枝！” 我掀帘子进去，正见柳姨娘叉着腰站在厅中，父亲坐在椅子上，脸色铁青。念安躲在父亲身后，攥着父亲的衣角，见我进来，小声喊：“姐姐。” “姨娘这话说的，倒像是亲眼瞧见我和谢大人做了什么似的。”我走到厅中，福了福身，没看柳姨娘，只对父亲说，“爹，女儿去翰林院，是为了还谢大人拾书之恩，顺便问他些事——上月西市失火那天，谢大人在翰林院值夜，瞧见了些动静，女儿想问问清楚，好帮爹洗清冤屈。” 柳姨娘眼睛一瞪：“你少拿侯爷的事当幌子！拾书之恩用得着你亲自去我看你就是……” “姨娘。”我打断她，目光冷下来，“您今儿一早派春桃去吏部侍郎府，递了个小包袱，里面装的是什么是我爹昨日在兵部议事的细节，还是念安近日的起居您要是说不清，我倒是可以让挽月去京兆尹衙门问问——方才京兆尹的人刚去翰林院‘查我’，说不定也乐意查查侍郎府和侯府的往来。” 柳姨娘的脸“唰”地白了，张了张嘴，却说不出话。她没想到我会查到春桃头上。 父亲猛地抬头看我：“你说什么柳姨娘派人去侍郎府” “女儿也是刚知道。”我垂下眸，语气放软，“挽月方才在后门瞧见春桃，跟着去了趟侍郎府后巷，见她把包袱给了侍郎府的刘妈妈。女儿还没来得及细查，本想等爹回来再说，没想到……” “柳氏！”父亲拍着桌子站起来，指着柳姨娘，气得手都抖了，“我待你不薄，你竟勾结外人害我！” 柳姨娘“噗通”跪下，哭着说：“侯爷！我没有！微婉她胡说！春桃就是去给侍郎府送些绣品，哪有什么包袱……” “是不是胡说，问问春桃就知道了。”我对挽月使了个眼色，“去把春桃叫来。” 春桃被带进来时，腿都软了，一见柳姨娘跪下，自己也“咚”地跪了，不等问话就哭：“老爷饶命！是姨娘让我去的！她说把老爷今日在兵部的话告诉刘妈妈，刘妈妈给了我二两银子……” “你这个小蹄子！”柳姨娘急了，伸手就要打春桃，被父亲喝住：“住手！” 父亲指着柳姨娘，脸色铁青：“你……你即日起搬到西跨院去住！没有我的允许，不准出来！清瑶和小石头也跟着去，好好反省！” 柳姨娘哭得更凶了，却不敢再争辩。父亲挥了挥手：“把她带下去！” 等人都走了，父亲才颓然坐下，看着我，眼里满是愧疚：“微婉，是爹没用，让你受委屈了。” “爹别这么说。”我走过去，扶着父亲的胳膊，“是女儿该做的。只是……柳姨娘虽被禁足，但侍郎府那边怕是还会动手。女儿找到些证据，或许能帮爹洗清军粮案的冤屈。” 我把谢景行给的账册和纸条拿出来，递给父亲。父亲翻开账册，越看越气，拍到桌子上：“好个三皇子！竟用军粮的名义运私粮！还有柳成，我当初就不该让他来汴京！” “爹，现在不是生气的时候。”我指着纸条，“这上面有几个老吏的住址，他们或许知道柳成和三皇子表兄的旧事。女儿想明日去见见他们。” 父亲看着我，沉默了片刻，叹了口气：“你一个姑娘家，去那些老巷不方便。让周成去。” “不行。”我摇头，“这些老吏怕是被三皇子的人盯过，见了陌生男人会防备。女儿扮成丫鬟，跟着挽月去，反而方便。” 父亲还想推辞，念安忽然说：“爹，让姐姐去嘛！姐姐比周成厉害，上次我的砚台碎了，姐姐一句话就把柳姨娘吓跑了！” 父亲被逗笑了，摸了摸念安的头，又看我：“那你小心些，多带几个护卫，远远跟着，别露面。” “知道了爹。” 第二日一早，我换了身粗布丫鬟衣裳，梳了个双丫髻，跟着挽月出了门。南城的老巷窄得很，墙皮都剥落了，路边堆着杂物，空气里飘着煤烟和菜叶子的味道。 按纸条上的地址，先找第一个老吏，姓赵，住在巷尾的小院里。敲了半天门，才有个老太太探出头：“你们找谁” 挽月上前，笑着说：“我们找赵大爷，是他远房侄女，从乡下来看他。” 老太太上下打量我们，皱着眉：“找他做什么他病着，不见人。” “我们带了些乡下的草药，听说赵大爷咳得厉害，或许能用得上。”我递过手里的布包，里面是挽月提前买的止咳药。 老太太迟疑了下，还是让我们进了门。院里堆着些柴火，正屋的门开着，里面传来咳嗽声。一个干瘦的老头躺在床上，盖着破被子，见我们进来，浑浊的眼睛亮了亮，又暗下去：“我不认识你们。” “赵大爷，我们是靖安侯府的人。”我低声说，“想问问您去年盐铁专营案的事，还有柳成和三皇子表兄的粮铺。 赵老头猛地坐起来，咳得更厉害了：“我不知道！你们快走！别害我！” “大爷，我们不是来害您的。”我从袖里拿出谢景行给的账册，翻到柳成的名字，“您看这个，我们知道他们运私粮的事，也知道您当年被他们威胁，才不敢说真话。现在我们要扳倒他们，您若是肯说，将来就不用再躲躲藏藏了。” 赵老头看着账册，手开始抖，眼泪掉了下来：“那些天杀的！去年他们让我伪造盐铁账簿，我不肯，他们就把我儿子绑走了，逼我画押……后来我儿子虽然回来了，却被打断了腿……” “他们还做了什么”我连忙问。 “他们的粮铺根本不做正经生意！”赵老头喘着气说，“都是把官粮运出去卖，再用陈粮充数！上月西市失火那天，我亲眼看见柳成带了三辆马车去仓库，拉了二十车粮往南门去，说是要运去城外的私仓……” “那仓库的看守呢” “看守老王被他们买通了！”赵老头说，“老王收了他们五十两银子，故意把仓库的钥匙给了柳成，还假装失火，烧了些稻草掩人耳目！” 我心里一喜，总算找到了关键证据。“多谢赵大爷。”我把身上带的银子都掏出来，放在床头，“这点钱您先拿着，给您儿子看腿。等这事了了，我们会禀明陛下，还您清白。” 赵老头看着银子，哭得更凶了：“多谢你们……多谢你们……” 从赵老头家出来，挽月松了口气：“总算问出来了！这下老爷有救了！” “还有老王没问。”我看了看日头，“去老王住处看看。” 老王住在巷口的小屋里，门没锁。我们推门进去，屋里空无一人，桌子上放着个破碗，地上有几滴血迹。 “不好！”我心里咯噔一下，“他被人灭口了！” 挽月脸色发白：“那现在怎么办” “快回府！”我拉着挽月往外走，“老王死了，说明三皇子的人已经察觉了，他们肯定会对赵大爷下手，得赶紧让人去保护赵大爷！” 刚跑出巷口，就见几个黑衣人手拿长刀，正往赵老头家的方向走。我和挽月连忙躲在墙后，看着他们进了巷尾。 “小姐，怎么办”挽月声音发颤。 “你去叫护卫，往赵大爷家去！”我推了挽月一把，“我去前面的茶馆等着，若是半个时辰后我没回来，你就去翰林院找谢大人！” 挽月点头，转身就跑。我深吸一口气，往另一条岔路跑——得绕到赵老头家后面，看看能不能救他。 赵老头家的后院有个小篱笆门，我刚推开门，就听见院里传来打斗声。进去一看，竟是谢景行！他手里拿着把剑，正和那几个黑衣人打在一起，身上沾了些血，却依旧沉稳。 “谢大人！”我惊呼。 谢景行回头看了我一眼，喊道：“别过来！照顾好赵老头！” 我连忙跑到屋里，扶着赵老头往后院走。赵老头吓得发抖：“他们……他们来了……” “别怕，有人救我们。”我刚把赵老头扶到后院墙角，就见一个黑衣人绕过谢景行，举着刀冲过来：“受死吧！” 我下意识地把赵老头往身后拉，闭上眼睛。只听“当”的一声，睁开眼，见谢景行挡在我面前，剑挑飞了黑衣人的刀，反手一剑，刺穿了黑衣人的胸膛。 黑衣人倒在地上，谢景行转身看我，眉头皱着：“你怎么还在这儿快走！” “你的胳膊！”我指着他的胳膊，那里被刀划了道口子，血正往下流。 “没事。”他拉着我和赵老头往外走，“护卫来了吗” “挽月去叫了，应该快到了。” 刚跑出后院，就见周成带着护卫赶来，见了我们，连忙喊道：“小姐！谢大人！” 谢景行把赵老头交给周成：“把他安全送回侯府，严加保护！” 周成应着，带着人走了。谢景行才松了口气，靠在墙上，脸色有些白。 “我给你包扎下。”我拿出随身带的帕子，想给他裹伤口。 他却往后躲了躲：“不用了，小伤。” “都流血了还小伤。”我不由分说，拉过他的胳膊，用帕子按住伤口。他的胳膊很结实，肌肉线条清晰，想来是练过武的。 “你怎么会来”我一边包扎，一边问。 “我怕你出事，让人跟着你。”他看着我，眼神有些复杂，“没想到三皇子的人这么快动手。” “多亏了你。”我抬头看他，心里是真的感激。 他笑了笑，刚要说话，忽然脸色一变，拉着我往旁边躲。一支箭擦着我的耳边飞过，钉在墙上！ “还有人！”谢景行把我护在身后，抬头看向屋顶。只见两个黑衣人站在屋顶，手里拿着弓箭，正瞄准我们。 谢景行拉着我就跑，箭一支支射过来，落在我们脚边。跑到巷口，他忽然把我往马车里推：“快回府！别回头！” “那你呢”我拉着他的手。 “我引开他们！”他松开我的手，翻身跃上旁边的墙，对屋顶的黑衣人喊道：“爷爷在这儿！来追啊！” 黑衣人果然追了上去。我坐在马车里，看着他的身影消失在巷尾，心里像被什么东西揪着，疼得厉害。 回到侯府，父亲见我平安回来，松了口气。听说谢景行救了我，还引开了黑衣人，沉默了片刻，说：“这人……倒是个重情义的。” 我没说话，心里却一直在想谢景行。他明明可以不管这事，却一次次冒险帮我，真的只是为了还人情，为了拉拢太子吗 夜里，我躺在床上，翻来覆去睡不着。忽然听见窗外有动静，起身一看，竟是谢景行！他站在窗外，胳膊上的伤口还在渗血，脸色苍白。 “你怎么来了”我打开窗户，又惊又喜。 “怕你担心。”他笑了笑，声音有些虚弱，“我没事，把他们甩了。” “快进来！”我拉他进屋，让挽月去拿药箱。 给他换药时，我才发现伤口很深，差点就伤到骨头。“你逞什么强”我忍不住埋怨，“那么多黑衣人，你一个人怎么对付” “我若是不引开他们，你怎么办”他看着我，眼神很亮，“你是侯府嫡女，不能有事。” 我低下头，不敢看他的眼。心里像揣了只兔子，怦怦直跳。 “沈小姐，”他忽然开口，“等这事了了，我想……” 他的话没说完，外面忽然传来父亲的声音：“微婉，睡了吗” 我吓了一跳，连忙让谢景行躲到屏风后。打开门，父亲走进来：“方才听见你屋里有动静，怎么了” “没什么爹，就是挽月给我送水。”我强装镇定。 父亲看了看屋里，目光落在屏风上，皱了皱眉：“是不是谢大人来了” 我心里一惊，刚想否认，屏风后的谢景行却走了出来，对父亲拱了拱手：“见过靖安侯。” 父亲看着他，又看我，忽然笑了：“谢大人快坐。微婉，给谢大人倒茶。” 我愣了愣，连忙去倒茶。父亲坐在椅子上，看着谢景行：“谢大人今日救了小女和赵老头，老夫感激不尽。只是……你和微婉……” “侯爷放心，”谢景行连忙说，“我对沈小姐绝无轻薄之意，只是……只是担心她的安危。” 父亲笑了笑：“老夫不是那个意思。谢大人是个好青年，微婉能认识你，是她的福气。” 我脸一红，低下头。谢景行也有些不好意思，挠了挠头。 “对了，”父亲忽然想起什么，“赵老头说老王被灭口了” “是。”谢景行点头，“三皇子的人下手很快，怕是还有后招。我们得尽快把证据交给陛下，不然夜长梦多。” “老夫明日一早就进宫。”父亲说，“有账册和赵老头的证词，应该能扳倒三皇子。” “还得防备三皇子狗急跳墙。”谢景行说，“侯爷明日进宫，一定要多带护卫。侯府也要加强戒备，别让他们趁机下手。” “我知道。”父亲点头，“谢大人今晚就在府里住下吧，外面不安全。” 谢景行看了我一眼，点头：“多谢侯爷。” 父亲走后，我和谢景行都没说话。屋里静悄悄的，只有烛火跳动的声音。 “那我……去客房住了。”谢景行起身。 “嗯。”我点头。 他走到门口，忽然回头：“沈小姐，等这事了了，我想……请你去看城南的桃花。” 我愣了愣，抬头看他。他眼里带着笑意，像有星光。 “好。”我轻轻点头。 他笑了，转身走了。我站在原地，摸着发烫的脸，心里像开了朵桃花。 汴京的春天，好像真的要暖起来了。 第二日天还没亮，父亲就带着账册和赵老头的证词进宫了。我一夜没睡好，坐在窗前等消息，心里七上八下的。挽月端来早饭，劝道：“小姐，您吃点东西吧，老爷吉人天相，肯定没事的。” 我没胃口，摇摇头：“等爹回来再说。” 刚过辰时，周成就匆匆跑进来：“小姐！宫里来人了！说陛下让您也进宫！” 我心里一惊：“让我进宫为什么” “不知道，就说陛下要亲自问您些事。”周成递过来一套宫装，“这是夫人留下的，您快换上吧。” 我接过宫装，手有些抖。陛下突然叫我进宫，是好事还是坏事 换好衣服，跟着宫里来的太监上了马车。马车一路往皇宫去，我心里越来越慌。谢景行今日一早回了翰林院，不知道他有没有听到消息。 到了皇宫，跟着太监穿过一道道宫门，来到太极殿。殿里很静，文武百官都站在两侧，低着头。陛下坐在龙椅上，脸色阴沉。父亲站在殿中，手里拿着账册。 “民女沈微婉，参见陛下。”我跪下行礼。 “起来吧。”陛下的声音很沉，“听说三皇子运私粮的事，是你查到的” “是民女偶然得知，不敢居功。”我站在父亲身边，低着头。 “偶然得知”陛下冷笑一声，“一个侯府小姐，不好好待在闺房，却去查朝堂的事，你可知罪” 我心里一惊，连忙跪下：“民女知罪，但民女是为了救父亲，为了不让奸人得逞，才斗胆查案。还请陛下明察！” “陛下，”父亲连忙跪下，“都是臣的错，是臣让小女查案的，与她无关！求陛下降罪于臣！” “够了！”陛下拍着龙椅扶手，“朕问你，你说三皇子运私粮，有何证据”
