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翌日清晨，皇极殿内旌旗仪仗森然排列，鎏金柱上的蟠龙在晨光中透着威严。文武百官分列丹陛两侧，朝服的衣袂摩擦声轻不可闻，气氛庄重得近乎凝滞。经历了前番锦衣卫清洗的震荡，今日的早朝格外引人瞩目 —— 官员们或低头敛目，或暗自交换眼神，都在揣测这位年轻的新帝，又将抛出怎样的雷霆之举。 朱由检高坐龙椅之上，帝冕垂旒轻轻晃动，遮掩了眼底的锐利，却掩不住那份日渐沉稳的帝王威仪。待常规礼仪完毕，几件地方灾异、漕运琐事奏对结束，他终于开口，声音清晰洪亮，穿透大殿的寂静：“众卿家，辽东乃大明北疆门户，建奴猖獗，边备弛废，百姓流离，此局若再不收拾，恐危及社稷根基！朕夙夜忧叹，未尝安枕。非德高望重、深谙兵事者，不足以担此重任，稳定危局。” 他顿了顿，目光缓缓扫过群臣，最终落在班列中身形清癯却脊背挺直的孙承宗身上，声调陡然提高：“朕思虑再三，决定起复前兵部尚书、东阁大学士孙承宗，加太子太师衔，总督蓟、辽、昌、通等处军务，兼理粮饷！赐尚方剑一柄，准其便宜行事，总揽辽东防务，为朕镇守北疆！” 此言一出，殿内顿时响起一片低低的哗然，如同平静的湖面投入巨石。孙承宗的资历与能力无人质疑 —— 当年他筑宁锦防线，逼退努尔哈赤，功绩彪炳史册。可争议也同样尖锐：一是他年近七旬，辽东苦寒之地，军务繁剧，怕是难以支撑；二是 “便宜行事” 的大权，近乎将北方防线的军政财权尽数托付，难免让人联想到前朝藩镇割据的隐患。 “陛下三思！” 话音刚落，御史王兆熊便出班跪倒，声音急切，“孙阁老忠心体国，老臣敬佩！可辽东冬日酷寒，风沙漫天，军务无一日清闲，阁老年近七旬，若有不虞，非但于国无益，反损栋梁！望陛下另择年富力强之将，辅以阁老谋略，更为稳妥！” 紧接着，兵部给事中李逢甲也出列附和，语气带着几分隐晦的担忧：“陛下，孙阁老确为帅才，然辽东局势错综复杂，军政、粮饷、人事交织，授予如此过重事权，恐…… 恐有尾大不掉之虞！前朝藩镇之祸，殷鉴不远啊！” 这番话直指核心，瞬间让殿内的议论声又高了几分。 支持者亦不甘示弱。翰林院侍读倪元璐出班反驳：“陛下圣明！孙阁老当年经营辽东，三年筑城九座，练兵十一万，宁锦防线固若金汤，建奴数年不得寸进！如今危局，唯有孙阁老能镇住军心、统筹全局！所谓年高，廉颇八十尚能披甲，黄忠七十亦可斩将，阁老精神矍铄，心系社稷，正是老成谋国之时！” “李给事中此言差矣！” 户部主事周镳紧随其后，“孙阁老公忠体国，陛下授以专权，正是‘用人不疑’的明君之道！辽东距京城千里，战机稍纵即逝，若事事请示，往返数月，早已误事！所谓藩镇之虑，乃是以小人之心度君子之腹！” 朝堂之上顿时分为两派，争论不休，各执一词。朱由检端坐在龙椅上，不发一言，只是静静听着，目光却悄然扫向文臣班列前排的首辅施凤来；这位不久前才被他 “策反” 的前阉党成员，此刻正低头沉思，显然在权衡利弊。 施凤来感受到皇帝的目光，心中一凛。他知道皇帝决心已定，此番争论不过是走个过场，自己这个首辅若不出面稳定局面，便是失职，更辜负了皇帝的信任。他清了清嗓子，手持玉笏，迈步出班，沉声道：“肃静！” 这一声喝止带着首辅的威严，殿内瞬间安静下来。施凤来转向御座，朗声道：“陛下！老臣以为，陛下任命孙阁老总督辽东，实为当下唯一可行之策！” 他环视群臣，侃侃而谈：“孙阁老之能，举世公认，无需赘言。论资历，他三朝元老，威望足以震慑辽东诸将；论兵事，他亲筑宁锦防线，熟知辽东山川地形、建奴战法；论忠诚，他当年因不附魏阉而被排挤，耿耿忠心，天地可鉴！” “至于年高之虑，” 施凤来话锋一转，“老臣昨日曾与孙阁老会面，见其精神矍铄，思路清晰，谈及辽事，条分缕析，不输壮年！且陛下赐尚方剑，既是授权，亦是约束；便宜行事非为专断，而是为应对突发军情，阁老深明大义，必不滥用职权！” 首辅一锤定音，分量极重。那些原本持反对意见的官员，见首辅都明确表态，又想起前番锦衣卫清洗的雷霆手段，心中忌惮，纷纷转变口风，躬身表示附议。 朱由检见状，脸上不动声色，淡淡道：“既然众卿无太大异议，此事便这么定了。” 他目光再次投向孙承宗，语气带着托付国运的郑重：“孙师，北疆重任，朕便托付给您了。” 孙承宗出列，躬身跪地，声音洪亮如钟：“老臣孙承宗，领旨谢恩！必当竭尽残年，肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！定不负陛下重托，不负朝廷厚望，守好大明北疆！” 定了主帅，朱由检话锋一转，又抛出另一项任命，语气依旧沉稳：“然，辽东百废待兴，仅靠现有兵力不足以破局，需编练新军，以固根本。朕闻原宁前兵备佥事袁崇焕，熟知辽事，勇于任事，昔年坚守宁远，以红夷大炮击伤奴酋努尔哈赤，立下奇功。朕意，起复袁崇焕为都察院右佥都御史，巡抚辽东，赞理军务，专司负责招募辽民、编练新军一事，为孙师之副贰，众卿以为如何” 若说任命孙承宗的争议是 “担忧”，那任命袁崇焕的争议便是 “反对”。此人能力虽有，却性情刚愎，眼高于顶，当年宁远大捷后，便因与经略王在晋政见不合而直接上书天子，丝毫不顾及官场规矩；更曾私下与后金议和，引发朝中诸多非议。 “陛下三思！” 御史毛羽健立刻出班反对，语气急切，“袁崇焕性情急躁，刚愎自用，当年与同僚多有不和，恐难与孙阁老协同办事，反而误了新军编练！” “陛下，此人野心勃勃，当年擅议议和，已属越权！若授以巡抚之职，手握兵权，恐生事端！” 另一名给事中也连忙附和，言辞激烈。 反对之声此起彼伏，比刚才任命孙承宗时更为汹涌。这次，不等朱由检示意，施凤来便再次出列，力排众议：“陛下！袁崇焕虽有瑕疵，然其知兵敢战，于辽事确有独到见地！当年宁远孤城，兵不满万，面对努尔哈赤数十万大军，正是他力排众议，坚守孤城，才创下‘宁远大捷’的奇功！” 他顿了顿，补充道：“如今令其专司练兵，正可发挥其长，避其短！且有孙阁老在上统筹全局，居中调和，必能驾驭得当，使其不敢恣意妄为！用人当用其长，若因些许瑕疵而弃良将，实乃国之损失！老臣以为，此任命妥当！” 首辅再次力挺，加之皇帝明显属意，反对的声音终究未能掀起太大波澜。朱由检见状，不再给群臣争论的机会，直接拍板：“既如此，此事便定了！” 他看向吏部尚书王永光，语气带着不容置疑的威严：“王尚书，孙师与袁崇焕的任命文书，由你吏部即刻办理！行文袁崇焕，不必来京述职，直接奔赴辽东，听候孙师调遣！” “臣，遵旨！” 王永光出列领命，心中暗自感叹 —— 这位年轻皇帝，行事果然雷厉风行，不容置喙。 然而，辽东最大的难题，从来不是人事，而是钱粮。朱由检适时地抛出这个沉重的话题，眉头微蹙，语气中满是忧虑：“孙师即将赴任，袁崇焕编练新军，皆需钱粮支撑。朕听闻，辽东各镇欠饷已达半年之久，士兵无粮无饷，军心浮动，随时可能生变，此乃燃眉之急！户部，如今国库情况如何能否拨付一笔饷银，以解辽东燃眉之急” 众人的目光瞬间聚焦到户部官员身上。如今的户部，尚书黄运泰因渎职刚被罢免，新任尚书毕自严尚未到任，只有左右侍郎在场。两人面面相觑，脸上满是苦色，仿佛瞬间老了好几岁。 户部左侍郎李起元硬着头皮出班，躬身奏道：“启禀陛下，国库…… 国库如今空虚异常！各地税银因灾荒、战乱，迟迟未能解送，截至上月，仅到账三成！九边军饷已拖欠三个月，陕西、山西赈灾款尚缺口百万两，实在是…… 实在是拿不出额外银两供给辽东啊！” 右侍郎周士朴连忙补充，声音带着几分哀求：“陛下，非是臣等推诿，实在是巧妇难为无米之炊！如今户部度支，全靠拆东墙补西墙，寅吃卯粮。辽东欠饷累计已达一百八十万两，若要补发欠饷、支撑新军编练，至少需三百万两，臣等实在筹措无门！或可待毕尚书到任后，再行商议开源节流之法，或许…… 或许能寻出些头绪！” 两人你一言我一语，核心意思只有一个 —— 穷。并且不约而同地将希望寄托在尚未上任的毕自严身上，仿佛这位新尚书是能点石成金的财神爷。 朝堂上的其他官员，无论是东林党人、阉党残余，还是中立派，此刻都默不作声。谁都知道国库空虚是事实，谁也不想把这个天大的烂摊子揽到自己身上，更不想触皇帝的霉头。殿内一片死寂，只有殿外传来的风声，格外清晰。 朱由检看着这一幕，心中冷笑 —— 他早料到户部会哭穷，却没想到竟穷到这般地步。他沉默了片刻，手指无意识地敲击着龙椅扶手，脸上渐渐露出一种仿佛下了极大决心的 “肉痛” 表情，长长叹了口气：“唉…… 罢了！国库艰难，朕亦知晓。可辽东乃国之门户，将士们浴血奋战，岂能让他们饥寒交迫动摇军心，便是动摇国本！” 他猛地抬起头，目光决然，声音陡然提高，几乎是咬着牙说出的：“王伴伴！” “老奴在！” 王承恩连忙应声，躬身上前。 “传朕旨意，从朕的内库中，拨出白银二百万两！” 朱由检的声音带着一丝不易察觉的颤抖 —— 这内库的银子，是皇室的私房钱，是用来供养后宫、修缮宫殿、赏赐近臣的，如今为了辽东，他不得不忍痛拿出大半，“即刻解送辽东，交由孙师统筹！优先补发欠饷，稳定军心；剩余部分，用于整备军械、招募兵勇，作为新军编练的启动资金！” 二百万两！还是从皇帝的内库中拨出！ 满朝文武瞬间哗然，倒吸冷气的声音此起彼伏！谁都没想到，皇帝为了辽东，竟然肯下如此血本！要知道，自万历年间以来，历任皇帝无不看重内库私财，万历皇帝为了省钱，甚至连官员俸禄都敢拖欠，而这位年轻的皇帝，竟然愿意拿出自己的 “私房钱” 填补军费窟窿！ 这一刻，无论是之前支持任命的，还是反对的，看向御座上年仅十七岁的皇帝，目光中都多了几分复杂 —— 有震惊，有钦佩，更有一丝不易察觉的羞愧。那些平日里高喊 “为国分忧” 的官员，此刻在皇帝的决绝面前，竟显得有些苍白无力。 孙承宗更是激动得老泪纵横，再次出列，双膝跪地，以头触地，声音哽咽：“陛下！陛下节用爱民，竟自掏内帑以济军国！老臣…… 老臣代辽东数十万军民，叩谢陛下天恩！此恩此德，辽东将士必以死相报，誓死守护大明疆土！” 额头撞击金砖的声响，在寂静的大殿内格外清晰。 朱由检摆了摆手，示意他起身，脸上依旧带着那副 “肉痛” 却强自镇定的表情，语气诚恳：“孙师，辽东稳固，胜过朕私库充盈。朕不求别的，只望你与辽东将士，莫负朕望，莫负大明百姓！” 他再次看向吏部尚书王永光，语气带着几分急切：“王尚书，速行文催促毕自严，让他不必等候交接，即刻轻车简从，火速进京赴任！朕等不及了，大明也等不及了！” “臣，遵旨！” 王永光躬身领命，不敢有丝毫耽搁。 朝会至此，尘埃落定。孙承宗与袁崇焕的任命在皇帝的坚持和首辅的配合下强行通过，辽东的燃眉之急也由皇帝咬牙自掏腰包暂时缓解。散朝时，官员们步履匆匆，神色各异，心中都清楚地感受到：这位少年天子，正在以一种不容置疑的姿态，将自己的意志贯彻到帝国的每一个角落。 前路依然布满荆棘，国库空虚、外患未除、内弊仍存。但皇极殿内那股敢于破局的决绝，那番君臣同心的动容，已然让一股新的气象悄然勃发 —— 大明的命运，正在这位年轻帝王的手中，缓缓转向新的航向。
