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半月后，王守敬一行风尘仆仆，抵达杭州城。 杭州知府、浙江布政使、按察使以及都指挥使司等一众地方大员，早已在官道旁迎候。场面隆重，礼数周全。 “下官等恭迎制台大人！”浙江布政使卢文韬为首，一众官员躬身行礼，态度恭谨。 王守敬下了马车，面容沉静，抬手虚扶：“诸位大人不必多礼，军情紧急，一切从简。” “制台大人一路辛苦，馆驿已经备好，请大人先行歇息。”卢文韬年约四旬，面皮白净，笑容可掬，上前一步引路。 “有劳卢藩台。”王守敬点点头，目光扫过在场官员，将各人神色尽收眼底。 沈沧澜跟在王守敬身后，低调地观察着这些封疆大吏。他注意到，那位掌管一省刑名的按察使周廷玉，面色略显沉郁，眼神在与王守敬接触时微微闪躲。而掌管军事的都指挥使郭琎，则是一副粗豪武人的模样，但抱拳行礼时，指节粗大，太阳穴微微鼓起，显然身手不凡。 一行人入住早已收拾停当的总督行辕。 稍事安顿后，王守敬便在行辕花厅召见了浙江主要官员，沈沧澜以赞画身份在旁记录。 “卢藩台，东南倭患近来详情如何漕运受阻，具体情形又是怎样你且细细道来。”王守敬没有寒暄，直接切入主题。 卢文韬连忙起身，拱手道：“回制台大人，倭寇自去岁冬月起便愈发猖獗，主要盘踞在宁波外海的双屿、烈港一带，时常登岸劫掠。其首领名唤‘徐海’，原是我大明子民，后亡命海上，勾结倭人，凶悍异常。月前，他们甚至攻破了台州松门卫的一处千户所，杀伤军民数百，气焰极为嚣张。” 他顿了顿，面露难色：“至于漕运…唉，漕船行至长江口及钱塘江口外海，屡遭疑似倭寇的快船袭扰，虽未造成大规模损失，但船队被迫延缓行程，或绕道而行，致使漕粮北运迟滞。漕运总督衙门已是多次行文催促，下官等亦是焦心不已。” “郭指挥，”王守敬看向都指挥使郭琎，“浙江都司辖下卫所，兵力、装备、士气如何为何连一处千户所都能被轻易攻破” 郭琎声若洪钟，抱拳道：“制台大人明鉴！非是兄弟们不肯用命，实是…实是卫所兵额空缺严重，在册兵丁十不足五！且军械陈旧，粮饷时有拖欠，士气难免低落。那松门卫被破，皆因当时卫中精壮大多被调往他处协防，守御空虚所致！” “兵额空缺粮饷拖欠”王守敬眉头紧锁，“卢藩台，钱粮之事，你如何说” 卢文韬苦着脸道：“制台大人，浙江虽称富庶，但历年税赋上缴、王府开销、河道修缮，所费甚巨。加之近年来天时不正，沿海时有风灾，赈济亦需银钱。这兵饷…确实是捉襟见肘，下官已是尽力筹措，奈何杯水车薪啊。” 王守敬面无表情，手指轻轻敲着桌面：“也就是说，倭寇肆虐，是因卫所兵备废弛；兵备废弛，是因钱粮不足；钱粮不足，是因…开支浩大，入不敷出” 他目光扫过卢文韬和郭琎：“二位大人，可是此意” 卢文韬和郭琎被他看得有些发毛，连忙低头：“下官等无能，请制台大人恕罪！” “本督不是来问罪的。”王守敬语气放缓，却带着不容置疑的压力，“是来解决问题的。从即日起，都司衙门立刻核查各卫所实际兵额、装备情况，十日内报于本督！布政使司衙门，需全力筹措军饷，确保剿倭官兵粮饷无虞！若再有推诿懈怠，本督认得你们，尚方剑可不认得！” “下官遵命！”卢文韬和郭琎心头一凛，齐声应道。 “周臬台，”王守敬又看向一直沉默的按察使周廷玉，“地方治安，缉捕奸细，是你的职责。倭寇能如此精准袭击，必有内应眼线。给你半个月时间，给本督肃清沿海通倭嫌疑之人，宁可错抓，不可错放！” 周廷玉身子微微一颤，低头道：“下官…遵命。” …… 会议散去，花厅内只剩下王守敬与沈沧澜。 “沈主事，你看这几位如何”王守敬揉了揉眉心，问道。 沈沧澜沉吟道：“卢藩台言辞恳切，将困难摆在前头，看似配合，实则已将责任推卸大半。郭指挥看似粗豪，言谈间却将兵备废弛之责归于钱粮，亦是推诿之词。至于周臬台…似乎心事重重，畏首畏尾。” 王守敬冷哼一声：“都是官场老油条，跟本督打太极。卢文韬背后站着谁，尚未可知。郭琎掌管一省军事，卫所糜烂至此，他难辞其咎！周廷玉…此人态度暧昧，需得留意。” 他看向沈沧澜：“明面上的事情，本督来推动。暗地里的勾当，就要靠你了。这杭州城，乃至整个浙江，水浑得很。” “卑职明白。”沈沧澜沉声道，“卑职会尽快摸清这杭州城内的各方势力。” …… 是夜，沈沧澜换了一身便服，悄无声息地离开了行辕。 按照张惟贤的指示，他找到了位于聚宝门内的“墨韵斋”。这是一间看起来寻常的书铺，灯火昏黄，掌柜的是个带着瓜皮帽、看似普通的中年文人。 沈沧澜亮出铁指环，低声道：“墨掌柜，京城故人，欲购《山海舆图》。” 墨掌柜眼神微凝，仔细看了看那铁指环，随即脸上堆起生意人的笑容：“客官来得巧，小店刚到了一批新货，里面请。” 将沈沧澜引入内室，关上门，墨掌柜的神色立刻变得恭敬：“属下墨文，参见大人。英国公已有密信传来，命属下全力配合大人。” “墨掌柜不必多礼。”沈沧澜扶起他，“我初来乍到，需要尽快了解此地情势。” 墨文压低声音道：“大人，浙江官场，卢藩台与南京守备太监田义过往甚密，而田义…与京中冯保乃是同乡。郭指挥使看似武人，实则与本地几家海商大户关系匪浅，据说其在宁波有千丝万缕的利益。周按察使…此人比较独，但据说其子周显，好赌，曾在宁波欠下豪商‘万利号’东家陈万利巨债，后来不知为何，债竟消了。” “万利号陈万利”沈沧澜记下了这个名字。 “是，这万利号是宁波数一数二的大海商，明面上做丝绸、瓷器生意，暗地里…据说与双屿岛的徐海，也有些说不清道不明的关系。”墨文补充道。 沈沧澜眼中寒光一闪：“通倭” “并无实据，但传闻甚多。”墨文谨慎道，“另外，漕运衙门那边，几位管事官员，似乎也与这几家海商走得颇近。大人，这东南的水，深不见底啊。” 沈沧澜沉默片刻，道：“我知道了。墨掌柜，你继续留意各方动向，特别是万利号和漕运衙门的消息，随时报我。” “属下明白。” 离开墨韵斋，沈沧澜走在杭州夜晚的街道上，看着两旁依旧繁华的灯火，心中却是一片冰冷。
