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渡船在江面上行了一夜，晨光刺破薄雾时，扬州城的轮廓终于出现在视野里。高铭远站在船头，望着城门口往来的人群，指尖攥着那张写有“悦来客栈”的纸条，眼神锐利如鹰。 “大人，扬州城是江南重镇，客栈商铺不计其数，咱们直接去悦来客栈，会不会打草惊蛇”身旁的衙役低声问道。高铭远点头：“张谦狡猾得很，必然会提防官府追查。这样，你带两个人先去悦来客栈打探，就说要住店，悄悄问问胡掌柜的底细，以及最近有没有穿锦袍的胖子入住。我带剩下的人在客栈附近布控，一旦有消息，立刻动手。” 衙役领命，换了身寻常百姓的衣裳，往悦来客栈走去。高铭远则带着其他人分散在客栈周围的茶摊、杂货铺里，目光紧盯着客栈门口。 约莫半个时辰后，那名衙役从客栈里出来，快步走到高铭远身边，压低声音说：“大人，问清楚了！悦来客栈的胡掌柜是本地人，据说暗地里和一些商人有往来。我问起穿锦袍的胖子，店小二支支吾吾的，说前天才住进来一位，不过一直待在房里，很少出门，听声音像是个中年人，说话带着咱们洲城的口音！” “果然在这！”高铭远眼神一沉，“走，咱们进去！记住，动作要轻，别让张谦跑了！” 一行人悄悄走进悦来客栈，店小二见来了这么多人，正要上前询问，高铭远掏出腰牌一亮：“官府办案，不许声张！胡掌柜在哪”店小二吓得脸色发白，指了指后院：“胡、胡掌柜在后面算账呢……” 高铭远带人往后院走，刚转过拐角，就见一个身穿长衫的中年男人正坐在桌前拨弄算盘，正是胡掌柜。胡掌柜见一群衙役冲进来，顿时慌了神，起身想跑，却被衙役一把按住。 “胡掌柜，别来无恙啊”高铭远走到他面前，将那张纸条拍在桌上，“认识这个吗张谦在哪” 胡掌柜盯着纸条，额头直冒冷汗，支支吾吾地说：“大、大人，我不认识什么张谦啊……这纸条我从没见过……” “还敢狡辩！”高铭远语气一厉，“我已经问过店小二，前几天住进来的穿锦袍的胖子，是不是张谦你要是如实交代，还能从轻发落，不然，你就等着和张谦一起蹲大狱吧！” 胡掌柜脸色瞬间变得惨白，他知道瞒不住了，连忙求饶：“大人饶命！大人饶命！那胖子确实是张谦，他前天晚上来的，说要在我这住几天，等风声过了再走。他现在就在二楼最里面的房间里，我这就带你们去！” 高铭远让衙役看住胡掌柜，自己则带着几个人轻手轻脚地往二楼走。二楼的走廊静悄悄的，只有最里面的房间门紧闭着，隐约能听见里面传来翻东西的声音。 高铭远做了个手势，衙役们立刻散开，守住房间四周。他深吸一口气，猛地踹开房门：“张谦，你跑不了了！” 房间里，张谦正蹲在地上收拾包袱，听见声音，猛地回头，看到高铭远，脸色骤变。他来不及多想，抓起桌上的佩刀就往窗户跑，想跳窗逃走。 “拦住他！”高铭远大喝一声，身旁的衙役立刻冲上去，一把抓住张谦的胳膊。张谦挣扎着挥舞佩刀，却被另一名衙役一脚踹在膝盖上，“扑通”一声跪倒在地，佩刀也掉在了地上。 衙役们上前将张谦绑住，张谦喘着粗气，恶狠狠地盯着高铭远：“高铭远，你别得意！我还有同伴在扬州，他们不会放过你的！” 高铭远冷笑一声：“是吗那正好，我一并把他们抓起来，让你们这群贪官污吏，好好给洲城百姓一个交代！” 他让人将张谦押下去，然后转身看向胡掌柜：“胡掌柜，张谦说他还有同伙在扬州，你知道是谁吗” 胡掌柜吓得浑身发抖，连忙说：“我、我只知道他好像要和一个姓王的商人见面，说是要一起去苏州，具体在哪见面，我就不知道了……” 高铭远皱了皱眉，心想张谦的同伙肯定还不知道他已经被抓了，若是能顺藤摸瓜，把他的同伙也一网打尽，就能彻底肃清洲城的贪腐余党。他立刻让人将胡掌柜也押起来，然后对衙役说：“你们先把张谦和胡掌柜押回客栈，严加看管。我让人去查扬州城里姓王的商人，尤其是最近要去苏州的，一定要尽快找到线索！” 衙役们领命而去，高铭远站在房间里，看着地上散落的包袱，里面装满了金银珠宝，显然都是张谦贪污来的赃款。他握紧拳头，心中暗忖：这次，一定要将所有贪官都绳之以法，让洲城百姓过上安稳日子。
