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钟声还在耳边回荡，姜小葵收了拳势，汗水顺着额角滑下来。她抬手抹了一把脸，掌心蹭过下巴时碰到了锅铲的柄。 那铲子刚修好，边角磨得顺手，她习惯性地拍了拍腰侧，确认它在。 有人从殿门口跑来，说是大长老吩咐，庆功宴已备好，请她即刻入席。 她没多问，点头就走。路上换了身干净麻布衣，手腕上的旧绷带也重新缠过。血没再渗出来，但那一片皮肤还是发烫。 主殿灯火通明，桌案排开，各院弟子按序落座。她被引到上首位置，正对着大长老空着的主位。还没开席，已有不少人朝她看过来，有笑的，有点头的，也有低头不语的。 她端起茶杯抿了一口，水温刚好。 酒菜上来后，气氛热闹起来。有人提议敬圣女一杯，立刻有人响应。她起身举杯，说了句“谢各位同门”，一饮而尽。 底下掌声响起，她坐下时眼角扫到右前方几人——北院的几个弟子，坐得不远不近，正好能看清她动作。其中一人手里捏着酒杯，却没喝，只盯着杯口发愣。另一人低声说了句什么，旁边那人赶紧拉他袖子，两人对视一眼，又迅速移开视线。 姜小葵装作没看见，夹了块豆腐放进碗里。 她吃了两口，忽然起身，端着酒壶往那边走。 “你们这桌清静啊。”她笑着站定，“让我敬一杯。” 几人连忙起身，那个刚才说话的人脸色有点僵，但还是举杯：“不敢当，圣女亲自来敬，我们受宠若惊。” “别叫圣女。”她说，“我昨天还在演武场摔了个跟头，满身灰。你们叫我小葵就行。” 那人嘴角动了动，没接话。 她给每人倒了一杯，轮到中间那个一直低着头的，她故意慢了半拍：“你昨夜可也听见钟声我打了一整套破煞拳，打得手都酸了。” 那人抬头看了她一眼：“圣女自然通宵练功，我们凡人还需歇息。” 声音不大，也不算冲，可话里的意思清楚。 姜小葵没笑也没恼，只说：“哦，那你睡得好吗” 对方一愣：“什么” “我说，你睡得好吗”她又问一遍，“要是没睡好，今晚我可以去敲钟，让你再听一遍。” 周围几个人都愣住。 那人脸色变了变，勉强笑了笑：“圣女真会开玩笑。” “我不是开玩笑。”她把酒壶放下，“我只是觉得，能睡觉是件好事。有些人想睡都睡不了。” 她说完转身走了，脚步不快，背影也没僵硬。可手里的酒壶盖子被她拧得太紧，指节泛白。 回到座位，她继续吃菜，脸上带着笑，和左右两边的人说话。谁敬酒她都喝，谁夸她她都点头，语气轻松得像在村口晒太阳时聊闲话。 可她耳朵一直竖着。 走过她身后的一对弟子压着声音： “不过是个药农女，靠碎片罢了。” “嘘！你疯了她刚走过去！” “怕什么，她又没听见……再说，这话也不是一天两天了。” “可她现在是圣女，大长老都认了。” “圣女就能一手遮天北院几位师兄都说她根基不稳，全靠外物撑着。” 脚步声远去，对话断了。 姜小葵低头扒饭，筷子稳稳夹住一颗豆子。 她吃完最后一口，放下碗，发现对面桌上三个北院弟子又在看她。这次不是偷偷摸摸，是明目张胆地盯着。 她忽然站起来，朝他们挥手：“喂！” 三人一怔。 “你们要不要来点辣椒”她扬了扬手里的小红碟，“我自己晒的，辣得很，吃了半夜都不困。” 没人应声。 她笑了笑，坐回去，不再看他们。 宴席散得比预想快。有人提议再喝一轮，大长老没出现，主持的执事便宣布收席。 姜小葵没急着走。她坐在原位，看着众人陆续离席，特别留意那几人离开时的路线。他们没聚在一起走，反而分散开，一个往东廊去，两个拐进了西角门。 奇怪的是，三人临走前都在柱子边停了一下，像是在确认什么。 她起身走出大殿，风迎面吹来，带着夜里特有的凉意。 回廊空了，灯笼昏黄。她站在檐下，望着殿内残烛摇曳，桌椅凌乱。 这里刚刚还热热闹闹，现在只剩一片冷清。 她想起大长老说过一句话：“人心比阵法更难测。” 那时候她不明白，现在有点懂了。 她转身想去找他，走到一半又停下。 如果直接去告状，别人只会说她小心眼。那些人没越界，没动手，连话都没大声说过一句。可那种感觉不对劲，像是草丛里藏着蛇，不动的时候你看不见，但它一直在那里。 她不能惊动任何人。 也不能等。 她改了方向，往自己居所走去。 屋子里灯还亮着。她进门第一件事就是把锅铲从腰后取下，放在床头。然后脱鞋上榻，盘腿坐好。 窗外月光照进来，落在地板上一块方格。 她盯着那光看了一会儿，忽然伸手摸向怀中。 青铜碎片还在，温温的，不像平时那么凉。 她把它拿出来，放在掌心。 “你说，他们是不是有问题”她轻声问。 碎片当然不会回答。 但她觉得它好像热了一瞬。 她收回手，把碎片贴身藏好，躺下去，闭上眼睛。 没睡。 耳朵听着外面的动静。风吹树叶，檐铃轻响，远处守夜弟子巡逻的脚步声由远及近，又走远。 她一直没动。 直到三更过后，一阵细微的摩擦声从窗下传来。 不是脚步。 是布料刮过石板的声音。 她猛地睁眼，右手已经搭上了锅铲。 窗外没人影，可她听见了呼吸，很轻，但不止一个人。 他们来了。 她没出声，也没起身。 只是把锅铲握得更紧了些，指尖抵住铲面刻字的地方。 风突然停了。 铃也不响了。 她听见有人在外面停住了。 然后是一声极轻的咳嗽。 接着，脚步声绕开了她的屋子，朝着北院方向去了。 她松了口气，但手没松。 这些人不是来找她的。 但他们知道她住哪。 而且他们成群行动，时间统一，路线固定——这不是偶然。 她慢慢坐起来，把锅铲横放在膝上。 这一次，她守的不是记忆里的火光。 是活生生的暗流。 她盯着窗户，直到天边开始发白。 手指始终没有离开铲柄。
