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姜小葵走下台阶的时候，晨光正好照在她脚边那块青石上。她没回头，但听见身后有动静，是阿拾把木牌收起来了，一群人开始收拾锅铲和水桶。 她回到厨房，围裙还挂在灶台边。锅里剩了点水，她添了米进去，火苗“呼”地一下窜起来。这口锅用了三年，底都快磨穿了，可饭还是香。 刚盛出第一碗，就有弟子跑来：“圣女，大长老说议事堂等您。” “粥在锅里。”她说，“凉了不好喝。” 那弟子犹豫了一下，自己盛了一碗，蹲门口吃了。吃完抹嘴就走，连碗都没洗。 姜小葵笑了笑，端起另外两碗，往议事堂去。 大长老已经在桌前坐着，面前摊着一堆纸。他抬头看了眼，接过粥碗，吹了两口，没急着喝。 “新班的事，我想过了。”他说，“该教什么，你自己定。” “我已经定了。”她把另一碗放在桌上，“先种地，再学符。” 大长老皱眉：“天机阁从没有‘种地课’。” “那就叫根基院。”她说，“名字好听点，你们脸上也有光。” 大长老盯着她看了几秒，忽然笑了：“行啊，你小子胆子不小，敢给天机阁立规矩。” “不是我立的。”她说，“是那片焦土教我的。人不吃东西，念再多咒也得倒。” 大长老不说话了，低头喝粥。一碗见底，他擦了嘴，从袖子里掏出一块铜牌，推到她面前。 “这是副执事的信物。”他说，“以后药田、粮仓、伙房，归你管。各峰报上来的单子，你批了就行。” 姜小葵没接：“我不会写字。” “现学。”大长老站起身，“我又没让你当文官，是让你管活人的事。死的法术多了没用，活的东西才难留。” 她这才伸手，把铜牌拿起来。冰凉的，边角有点毛刺，像是被人用牙咬过。 当天下午，她带着十个弟子去了药田。 地已经翻过一遍，土松着。她发每人一把小锄头，说：“今天种续命草，一人十株。死了五株以上的，晚上加练一个时辰。” 有个弟子小声嘀咕：“我们是来修仙的，不是来当长工的。” 姜小葵听见了，没理他。第二天一早，她拎着锅铲，带全班去了山脚废墟。 她蹲在地上，用手扒开灰堆，挖出几块黑乎乎的陶片。拼在一起，是个破碗的底。 “这是去年冬天，青岩村一家三口吃的最后一顿饭。”她说，“男的被砍死在门口，女的抱着孩子烧死在屋里，孩子手里还抓着这块碗碴。” 没人说话。 她站起来，拍了拍手：“你们想飞可以。但得先知道，是谁在下面托着你们的脚。” 回程路上，那个抱怨的弟子走在最后，一句话没说。到了药田，他主动多挖了一垄。 第七天，姜小葵在册子上记：阿拾浇水两次，其余九人全勤，无人逃训。 第十天，第一株续命草冒了芽。嫩绿的一点，在风里晃。 她蹲着看了半天，回去煮了顿面条，给每人加了个蛋。 一个月后，大长老来田里看。十垄地绿油油的，草叶肥厚，长势喜人。 他背着手转了一圈，点头：“比我当年种的强。” 姜小葵正在给一株歪了的草扶正，头也不抬：“您当年种过” “种过三年。”他说，“战乱年月，灵米断了，全靠这玩意撑下来。那时候我才明白，什么叫‘道在灶间’。” 她笑了：“我还以为您只会打坐。” “人都饿死了，打什么坐。”他叹了口气，“现在好了，你们年轻人能接着种下去。” 两人并肩站着，看了一会儿地里的草。 入夜，姜小葵去查房。 新弟子住的是旧厢房，十个人挤两间。她一个个走过，帮人掖被角，顺手把掉地上的鞋摆正。 走到最里面那屋，有个孩子突然坐起来，喘着气。 是他，那个曾在屠村当晚被救出来的少年。现在瘦了不少，但眼神稳了。 “做噩梦了”她问。 他点头，声音发抖：“我又看见火……还有黑风寨的人，他们……他们回来了吗” 姜小葵坐在床边，没说“不会”。 她说：“我不知道。但我在这儿，你也在这儿。我们种的地会收，烧的饭会熟。只要还有人记得怎么活，他们就破不了这局。” 少年慢慢躺下，手还抓着被角。她替他盖好，熄了灯。 回自己屋子时，她从怀里掏出那片青铜碎片，放在桌上。灯影晃着，碎片上的纹路像是动了一下。 她盯着看了很久，最后把它塞进枕头底下。 第二天清晨，她在演武场边支起铁锅，熬姜汤。 天还没热透，风有点凉。弟子们列队跑操回来，一个个鼻尖通红。她给每人盛一勺，说：“趁热喝，别感冒了。” 阿拾捧着碗，喝了一口，烫得直哈气。 “师父，”他突然问，“我们会一直这样吗每天种地、做饭、练功” “不然呢”她搅着锅里的汤，“还想天天打架” “不是。”他摇头，“我是说……这样的日子，能一直下去吗” 姜小葵停下勺子，看着他。 远处有鸟飞过，翅膀扑棱了一声。 她刚要开口，山门外传来一阵喧哗。 有人骑马冲进来，马蹄砸在石板上，震得汤锅一跳。 马上那人满身尘土，滚下来就喊：“西岭出事了！三日前，一座村子整村失踪，现场只留下一口锅，锅底刻着——‘我也要活’！”
