第3章 抉择与远行

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虞璎的话语如同巨石投入平静的湖面，在父母心中掀起惊涛骇浪。 “胡闹！”虞明磊率先反应过来，猛地站起身，脸上满是震惊与怒色，“你可知那是什么地方神都深宫，波谲云诡，各方势力盘根错节，稍有不慎便是万劫不复！你才十几岁，如何懂得其中的凶险！” 林氏也急忙拉住女儿的手，泪眼婆娑：“璎儿，不可任性！那后宫岂是良善之地嫔妃间的倾轧争斗，比战场更可怕！娘宁愿你平平安安，哪怕修为低些，也好过你去那虎狼窝里搏命！” “阿爹，阿娘，女儿知道。”虞璎抬起头，目光清澈却异常坚定，丝毫没有退缩，“女儿知道神都危险，知道后宫不易。但留在族中，女儿的未来，肉眼可见。” 她声音不大，却像锤子一样敲在父母心上：“女儿有中上资质，或许苦修百年，能如阿爹一般达到炼罡境，然后呢困于境前，寿元耗尽或者，成为一名出色的炼丹师，受人尊敬，却永远触摸不到更高的大道之境” “那也好过丢了性命！”虞明磊低吼道，胸口剧烈起伏。 “可是阿爹！”虞璎眼中也涌上了泪水，却倔强地不让它落下，“您困于炼罡境多年，真的甘心吗女儿不甘心！女儿想看看更高处的风景，想真正掌握自己的命运！家族不给我们的，为什么我们不能自己去争” “选妃之路，固然艰难，但它是眼下唯一一条能打破出身限制，直接获取最顶级修炼资源的途径！嫔妃一品，享用的资源甚至胜过许多宗门长老！若能成功……不仅女儿有望仙途，阿爹您结丹的希望，弟弟未来的资源，乃至我们这一支在族中的地位，都可能改变！” 她的话语，精准地戳中了虞明磊和林内心最深处的渴望与软肋。他们何尝不想突破何尝不想子女前程远大只是现实的残酷让他们选择了压抑和妥协。 房间内陷入死寂，只有沉重的呼吸声和窗外隐约的虫鸣。 良久，虞明磊仿佛被抽干了力气，缓缓坐回椅子上，声音沙哑：“你……你可想清楚了一旦踏上这条路，便再无回头可能。族中若送你去参选，便等于将你这一支的未来都系于此举，成败皆由你担。” “女儿想清楚了。”虞璎斩钉截铁，“纵是粉身碎骨，亦无悔恨。至少，女儿争过。” 林氏看着女儿那与年龄不符的决绝眼神，深知其心意已决，再也劝不回来。她掩面痛哭，既是心疼，又夹杂着一丝复杂的、不敢宣之于口的期望。 虞明磊长叹一声，仿佛一瞬间苍老了许多。他沉默了很久，最终重重一拍大腿：“好！既然我儿有此志气，为父……便陪你赌这一把！” 做出决定后，事情便紧锣密鼓地推进起来。 虞明磊以旁系长老的身份，正式向宗堂提出了虞璎欲代表虞氏参选神朝秀女的意愿。消息传出，立刻在族中引起了不小的轰动。 嫡系一脉颇多讥讽之声，认为旁系异想天开，妄想凭一个女娃攀附天家，夺嫡系的风头。大长老甚至委婉表示，旁系女子恐礼仪不足，有失妫姓体面。 但令人意外的是，那位阴神老祖虞承渊得知后，却并未反对，反而淡淡地说了一句：“雏鹰欲搏苍穹，勇气可嘉。便给她一个机会吧。” 老祖发话，质疑之声顿时小了许多。最终，宗堂决议通过，将虞璎的名字报予青州州府，同时开始为她准备参选事宜。 接下来的日子，虞璎的生活发生了翻天覆地的变化。 虞璎开始学习宫廷礼仪、言行举止、梳妆打扮。从如何行走坐卧，到如何叩拜应答，乃至如何微笑、如何斟茶，每一个细节都反复锤炼，力求完美，符合神朝宫廷的规范。 父亲则动用了所有能动用的人情和资源，打听此次选妃的细节、可能的主考官员喜好、以及同期参选的其他贵女的信息。他甚至咬牙取出多年积蓄，通过关系从一位落魄的百家“画家”手中，购得一幅蕴含一丝静心凝神功效的《春山图》，虽非法宝，却也算得上风雅之物，可作为初选觐见之礼。 族中也派来了一位年老离宫的女官，曾是侍奉过某位妫姓嫁入宫中嫔妃的侍女，负责教导虞璎更深入的宫廷生存之道，隐晦地讲述一些后宫中的派系、禁忌以及如何察言观色。 虞璎天资聪颖，学得极快。她很快褪去了少女的稚嫩和随意，言行举止间渐渐有了一种符合规范的优雅与沉稳。只是无人时，她偶尔会对着铜镜中那个穿着繁复衣裙、梳着一丝不苟发髻的女孩出神，感到一丝陌生。 弟弟虞衡知道姐姐要走，变得异常沉默。他不再贪玩，修炼更加刻苦，似乎想用这种方式告诉姐姐，他会照顾好自己，让她没有后顾之忧。 日升月落，金乌轮转，离别的日子终于到来。 初秋的清晨，妫水河上笼罩着一层薄薄的雾气。族地码头旁，停着一艘悬挂着妫姓旗帜的官船，它将载着虞璎先行至青州州府，与其他参选秀女汇合，再由朝廷官员统一护送前往神都冀州。 码头上站满了送行的人。父母眼眶通红，强忍着泪水，一遍遍叮嘱着“万事小心”、“保重身体”。 虞璎穿着水绿色的罗裙，外面罩着一件林氏连夜赶制的绣花披风，打扮得亭亭玉立，符合选秀的规范。她对着父母深深一拜：“阿爹，阿娘，保重。女儿必不负所望。” 她又看向咬着嘴唇、强忍泪水的虞衡，摸了摸他的头：“阿衡，好生修炼，照顾好爹娘。” 虞衡重重点头，哑着嗓子道：“阿姐，你一定要……好好的。” 登上官船，站在船舷边，看着岸上的亲人和熟悉的族地渐渐模糊、变小。妫水河浩浩荡荡，流向未知的远方。 官船拉起风帆，在神朝采风使的御使下，缓缓驶离码头，破开平静的水面，驶向宽阔的下游。 河风吹起虞璎的裙摆和发丝，她紧紧握着栏杆，指节泛白。心中有离乡的酸楚，有对未来的恐惧，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝和一丝对广阔天地的憧憬。 神都，天帝，后宫，仙机…… 她的征程，开始了。 前方是波澜壮阔的九州，是暗流汹涌的神都，是一场以生命为注、博取长生仙路的豪赌。 官船顺流而下，速度渐快，将故乡远远抛在身后。虞璎深吸一口带着水汽的清凉空气，目光逐渐变得坚毅而深邃。 无论前路如何，她已做出了选择，便只能一往无前。