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城主府的会议结束了，但会议中那冰冷彻骨的暗流，却如同瘟疫般，悄无声息地在这座城市的某些特定圈层里蔓延开来。高墙之内达成的微妙平衡与残酷共识，对于城墙脚下挣扎求生的绝大多数人而言，依旧是被厚重帷幕遮蔽的真相。 然而，有些敏锐的触角，总能先一步感知到风向的转变。 夜色深沉，风雪未停。驿站后院那间充当临时指挥所的屋子里，油灯的光芒将几道身影投在斑驳的墙上，摇曳不定。陆烬、小七、老烟枪，以及被紧急请来的赵红药，围坐在炭盆旁，盆中的火焰不如往日旺盛，映得几人脸色明暗交错。 气氛压抑得如同暴风雪前的死寂。 老烟枪刚刚转述完他通过隐秘渠道探听到的、关于城主府夜议的零星碎片。尽管信息残缺，但“弃城之议”、“保存实力”、“酌情应对”这些关键词，已经足够拼凑出一幅令人心寒的图景。 “……刘家是铁了心要跑，王家墙头草，城主……唉，叶城主虽未明言弃城，但那个‘烛龙计划’，听着就不像是死战到底的意思。”老烟枪的声音干涩，带着一种看透世事的悲凉，“他们，已经在给自己找退路了。” 小七猛地一拳砸在身旁的墙壁上，发出沉闷的响声，少年人的眼睛里充满了被背叛的怒火和不解：“凭什么他们凭什么就能跑这城里几万人难道就不是人命吗我们这些人在他们眼里算什么路边的杂草吗！” 赵红药抱剑而立，靠在门框上，冷冽的面容在火光下更显肃杀。她没有像小七那样激动，但紧抿的唇线和微微起伏的胸口，显露出她内心远非表面那么平静。她来自镖局世家，见过太多势力的龌龊与自私，但如此赤裸裸地将一城生灵当作可抛弃的筹码，依然让她感到齿冷。 “算盘。”陆烬忽然开口，声音低沉，没有任何情绪起伏，却让所有人的目光都集中到了他身上。他低着头，看着自己摊开的、布满细小伤痕和老茧的手掌，那缕淡金色的心火在他指尖无声地流转，明灭不定。 “什么”小七没听清。 “在他们眼里，我们就是一笔账。”陆烬抬起头，目光平静得可怕，那是一种将极致愤怒冰封后的死寂，“守城，需要消耗海量的资源，需要投入他们珍贵的私兵和族中修士，胜算渺茫，最终可能人地两失。而弃城，虽然损失了霜叶城这块基业，背负一些骂名，却能保住他们最核心的财富、人脉和家族精英。南下之后，凭借这些积累，他们依然可以在别处立足，甚至可能因为‘保存实力有功’而在军府那里获得新的位置。” 他嘴角扯起一个冰冷的弧度，像是在笑，却毫无温度：“至于我们这些‘弃子’……作用就是在他们安全撤离前，尽可能地拖延霜鬼的脚步，消耗霜鬼的力量。用我们的命，为他们争取时间。这是一笔……很‘划算’的买卖。” 他每一个字都像冰锥，狠狠刺入在场每个人的心脏。将血淋淋的现实，用最冷静、最残酷的方式解剖开来。 小七张了张嘴，想反驳，却发现任何言语在这样冰冷的算计面前都显得苍白无力，最终只能颓然地低下头，拳头紧握，指甲陷进肉里。 老烟枪长长地叹了口气，烟雾缭绕，仿佛要将他佝偻的身形彻底淹没。 就在这时，院门外传来一阵极其轻微、却富有节奏的叩门声，三长两短，是约定的暗号。 小七警惕地起身，悄无声息地摸到门边，低声问：“谁” “是我，老周。”门外传来一个压得极低、略显急促的声音。 老周是军府驿站系统里的一位老驿卒，资历比老烟枪还老，平日里负责一些机密信函的传递，与陆烬的父亲有些香火情，对陆烬也多有照拂。陆烬能第一时间拿到一些非公开的军情，多半得益于这位老驿卒的暗中通气。 小七打开门，一个穿着同样破旧驿卒服、满身风雪、面容枯槁的老者闪身进来，他气息有些不稳，脸上带着一种混合着恐惧和决然的神色。 “周伯您怎么这时候来了”陆烬连忙起身，心中升起一股不祥的预感。老周身份特殊，若非天大的事情，绝不会深夜冒险亲自前来。 老周没有客套，目光快速扫过屋内几人，在赵红药身上略微停顿了一下，然后死死盯住陆烬，声音嘶哑得如同破锣：“阿烬，快！带着信得过的人，能走多远走多远！别再回来了！” 屋内几人脸色骤变。 “周伯，到底出了什么事”陆烬心中一沉，上前扶住老周冰冷颤抖的手臂。 老周从贴身的怀里，哆哆嗦嗦地掏出一封被汗水浸得有些模糊的、盖着北冥军府加急印鉴的兽皮纸条，塞到陆烬手里。那印鉴是特殊的朱红色，代表最高级别的密令。 “这是……一个时辰前，送到城主府的……绝密件……我……我偷偷拓印下来的……”老周的声音带着哭腔，充满了绝望，“军府……军府已经正式下令，要求霜叶城……‘依计划梯次撤离，必要时可放弃外围，固守内城待援，但需确保……确保‘烛龙’火种不失’……” 他喘着粗气，继续道：“还有……还有附带的敌情通报……这次来的，根本不是他妈什么狗屁小股先锋！是至少三个‘霜鬼百人队’！后面可能还有更多！军府的判断是……霜叶城……守住的概率……不足一成！他们……他们是要把整个外城，连同我们这些人……全都当成拖延时间的……弃子啊！” “噗通”一声，老周仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在地上，老泪纵横：“阿烬……走吧……你爹娘就你这一根独苗……别……别死在这里……不值得……” 陆烬站在原地，手中的兽皮纸条仿佛有千钧重，冰冷的触感顺着指尖一路蔓延到心脏，几乎将他的血液都冻结。军府的正式密令，敌情的真实规模，守城概率的冰冷评估……一切猜测都被证实了。 他们，这些生活在霜叶城外城，占城市人口九成以上的平民、工匠、驿卒、小贩……已经被北冥军府和城主府，白纸黑字地，定义为了可以随时牺牲的——“弃子”！ 不足一成的生存概率…… 确保“烛龙”火种不失…… 放弃外围…… 每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。 小七和老烟枪已经惊呆了，脸色惨白如纸，身体抑制不住地颤抖。连赵红药也猛地站直了身体，握剑的手青筋暴起，眼中充满了难以置信的震惊与滔天的怒火。 屋内死一般的寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声和老周压抑的啜泣。 陆烬缓缓地、极其缓慢地抬起了头。他脸上的平静消失了，取而代之的是一种极致的冰冷，那冰冷之下，是即将喷薄而出的岩浆。他体内的裂炉心火，以前所未有的速度疯狂运转，那针扎似的痛楚被一种更汹涌的情绪覆盖——不是恐惧，不是绝望，而是……愤怒！ 一种被至亲之人背叛、被高高在上的力量无情践踏后，所迸发出的、最原始、最炽烈的愤怒！ 他看着瘫坐在地的老周，看着脸色惨白的小七和老烟枪，看着眼中燃起怒火的赵红药，最后，目光仿佛穿透了这破旧的屋顶，看到了外面那座在风雪和背叛中瑟瑟发抖的城市。 他猛地攥紧了拳头，那张兽皮密令在他手中被捏成一团，指节因为用力而发出咯咯的声响。 一股决绝的、不容置疑的气息，从他身上散发出来。 他开口，声音不高，却如同金铁交鸣，带着斩断一切犹豫的锋芒，清晰地响彻在死寂的屋内： “走” “我们，能走到哪里去”
