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马车并未驶入青山镇喧嚣的街道，而是在镇口不远处便拐上了一条清幽的岔路。 路面渐窄，两旁林木渐深，喧嚣被远远抛在身后，只余下车轮碾过泥土的沙沙声和偶尔的鸟鸣。 约莫一炷香后，眼前豁然开朗。 一片茂密的翠竹林映入眼帘，竹竿挺拔，枝叶扶疏，随风轻曳，发出簌簌清响，宛如自然的低语。 一条碎石小径蜿蜒深入竹林深处，阳光透过竹叶缝隙，洒下斑驳陆离的光点，令人心旷神怡。 “柳公的‘听竹轩’就在这里面。”方承祖勒缓马车，示意众人下车，“里面路窄，车进不去了。我就在这里守着车辆，你们进去吧！” 众人下车，方先明和赵氏赶忙将礼物一一取下。 方先正深吸一口气，整理了一下崭新的衣冠，神情肃穆，还带着一些紧张。 方言倒是好奇地四下张望，对这清幽环境颇为满意。 这一看就是高手隐居的之地，就这环境，逼格那是满满的。 铁蛋和小丫也安静下来，睁大眼睛看着这片雅致竹林。 刘睿早已等在竹林入口，翘首以盼多时。 一见到方言等人的身影，他立刻眼睛一亮，也顾不上再和身旁那几位同门交谈，快步迎了上来。 “方兄！方伯父！你们可算来了！”刘睿笑容满面，先是对方先正恭敬一揖，随即亲热地拍了拍方言的肩膀，又好奇地看了看后面的方先明夫妇和铁蛋小丫。 “刘兄。”方言笑着回礼。方先正也连忙还礼：“有劳刘公子等候。” “老师早已吩咐我了，诸位请随我来。”刘睿热情地在前面引路，一边走一边低声对方言笑道，“同窗们都知道老师今日要收新弟子，都好奇得很呢！” 穿过幽静的竹林小径，眼前出现一座简朴的院落。 青砖灰瓦，篱笆环绕，与其说是私塾，不如说更像一处稍大些的农家雅舍，只是格外整洁，透着浓浓的书卷气。 院门敞开，可见院内种植着些许兰草，清雅异常。 柳公果然早已站在院门前等候。 他今日穿着一件半旧的深色直裰，须发梳理得一丝不苟，脸上带着温和而期待的笑意。 看到众人到来，他目光首先便落在了方言身上，眼中欣赏之色一闪而过，随即才看向方先正，微微颔首。 “学生方先正/方言，拜见柳公。”方先正连忙上前，依足礼数深深一揖。 方言也跟着有样学样地拱了拱手，动作随意却也不失礼貌。 “不必多礼，进来吧。”柳公声音温和，侧身将众人领进门内。 院子不大，陈设简单，只有一位衣着朴素、神态慈祥的老妇人在檐下笑着对众人点头，想来便是柳公的发妻陈老太太了。 正如刘睿所言，柳公为官清廉，致仕后更是清贫自守，家中并无仆役，一切从简。 方先明和赵氏在刘睿的示意下，有些拘谨地将带来的礼物一一奉上。 赵氏小声念着东西：“湖广火腿一对…明前龙井两罐…徽墨十锭、宣纸一刀、端砚一方……小小束修，不成敬意，望先生笑纳。” 每念一样，柳公眼中便闪过一丝讶异。 他看得出方家并非富贵之家，这些礼物加起来价值恐怕不下十两白银，对于寻常农户已是天价。 他素来不喜学生送重礼，认为有辱斯文，但此刻见到对方身家平凡，却又如此郑重其事，心中那点不悦也化为了淡淡的欣慰和感慨。 定是方言那小子的鬼主意，看他爹那规规矩矩的样子，定然没有这般心思。 “太过破费了。”柳公叹了口气，终究还是让老妻将礼物收下，“心意老夫领了，日后不必如此。” 接着便是正礼。 方先正走到柳公面前，神色极为庄重，依着礼记所载，整理衣冠，然后缓缓跪下，行了三叩首的大礼，口中道：“学生方先正，蒙先生不弃，愿投门下，谨遵师训，刻苦向学！” 他的态度恭谨至极，一丝不苟。 轮到方言时，他倒是也跪下了，却只是像模像样地磕了一个头，便抬起头笑嘻嘻地道：“学生方言，拜见老师！我爹就劳您费心啦！” 他举止间虽少了份古板，却多了份灵动的亲近感。 柳公看着这对行事风格迥异的父子，一个迂腐守礼，一个跳脱不羁，真是奇妙的组合。 他心中失笑，面上却依旧严肃，受了他们的礼，然后道：“都起来吧，随我入堂行礼。” 书堂早已被柳公弟子布置妥当。 堂中正面悬挂着至圣先师孔子的画像，画像前设香案，上有香炉、蜡烛以及简单的果品供奉，气氛肃穆庄严。 柳公先行至案前，焚香，然后带领方先正和方言，对着孔子像行三跪九叩之大礼，以示学问承自先圣，尊师重道。 拜过孔子后，方先正再次转向柳公，欲行跪拜礼。 柳公此次却伸手虚扶了一下：“入我门中，尊师在心不在形。日后用心学问，便是对为师最好的回报。” 这算是免了这二次跪拜。方先正感激地躬身长揖。 而他看望方言的目光却是不一样。 他目光灼灼的看着方言，希望方言学着他爹给自己叩拜，然而方言却是不动于衷。 这小子，是真不懂还是假不懂 你爹是个添头，他不拜也就罢了，你可是我心中暗定的关门弟子。你能和你爹一样 眼见方言是真的不为所动，柳公也只能叹息一声。 罢了罢了，来日方长，区区礼节日后再补就是。 随后，方先正将早已写好的拜师帖和象征性的束修（一条干肉）恭敬地呈给柳公。 柳公接过，表示正式收下二人为弟子。 柳公取过案上早已备好的两本论语，分别赠与方先正和方言，肃然训诫道：“入我门墙，当以‘敬’、‘勤’二字为要。敬师长，敬学问，敬同道；勤诵读，勤思考，勤践行。望你二人潜心向学，明德修身，将来若有所成，需记得兼济天下，不负平生所学。” 他说“勤”字的时候，特意的看着方言的反应，然而回应他的是方言那天真的微笑。 罢了，罢了，日后有的时间来教他。 最后，柳公取来一支蘸了朱砂的毛笔，在方先正和方言的眉心各点了一个红点，称为“朱砂开智”，寓意开启智慧，目明心亮。 至此，拜师礼成。 返回方家村的马车上，赵氏久久无言，看着窗外飞驰而过的田野，脑子里还在回放着那场漫长而庄重的仪式，每一个动作，每一句话语都透着她无法理解的规矩和沉重。 她终于忍不住，低声对方先明感叹道：“当家的，这读书人的规矩…也忒多了点！又跪又拜的，比咱们村过年祭祖宗还要繁琐！老二家往后这日子，怕是都得照着这规矩来了” 方先明憨厚地笑了笑，拍了拍妻子的手。 “这还哪到哪呢！等老二家当了官，这将来规矩多着呢！” 赵氏目瞪口呆的看着方先明。 还有更多的规矩这不是要了老命吗她每天要是这样，怕不是会被这些规矩逼疯！ 而在此时的车厢里，方先正依旧沉浸在刚刚那拜师礼种，默默回味着柳公的每一句训示。 而方言，早已歪在一边，伴着马蹄声和车轮的颠簸，睡得正香。
