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穿过那道无形的探测网，曹彬的灵魂仿佛踏入了一片更加深沉、粘稠的黑暗之中。 甲区的牢房更加稀疏，每一间都像是独立的钢铁棺材，厚重的合金门上只有一个小小的、镶嵌着强化玻璃的观察窗。 墙壁上的能量符文更加密集，隐隐散发着压制性的波动，让曹彬的灵魂都感到些许滞涩。 他如同一个耐心的猎手，开始逐一探查。 灵魂感知悄无声息地渗入一间间牢房。 曹彬仔细地感知着每一个囚犯的气息、精神状态，尤其是那些年纪较大、气质与众不同的囚犯。 他 “看” 到了形形色色的重刑犯，但都不是他的目标。 目标人物是前朝 “九卿之一”，最后一任太常，负责掌管国家 “礼、祭、教、陵” 四大核心事务。 曹彬以前特地找过他的资料，翻到过记录中的照片。 毕竟前朝虽是君主专制，但现代化科学技术仍在朝代更迭与各国贸易交流中逐渐发展起来。 只不过曹彬找寻了一圈都没找到目标人物。 那位前世传闻中的前朝遗老，并不在甲区。 曹彬的灵魂虚影停留在甲区最深处的阴影里，陷入了沉思。 情报有误还是已经被转移了亦或是…… 关押在比甲区更加隐秘的地方 他的目光，不由自主地投向了监狱更深处，那片被标记为 “特殊区” 的死囚区域。 难道在那里 但死囚区域关押的都是即将执行死刑的人，管理虽然更加严格，但隐秘性反而不如甲区这种长期关押重刑犯的地方。 用来藏匿一个需要长期保存的秘密知情人，并不合适。 接下来的两天多时间，曹彬的灵魂在每天固定的时段都会悄然离体，不知疲倦地将内城监狱翻了个底朝天。 他探查了乙区、丙区的每一个角落，甚至冒险潜入过死囚区， 确认了那里关押的都是一些气息暴戾、绝望或麻木的将死之人，并无符合目标特征的存在。 他也仔细检查了监狱的仓库、功能房、甚至部分狱警的休息区。 除了发现几条用于维修的狭窄管道和一些年代久远、早已被水泥封死的通风口外，一无所获。 那位前朝太常，仿佛人间蒸发，或者根本不曾来此。 第三天傍晚，禁闭即将结束前，曹彬的灵魂最后一次无功而返，将刀放回封印，再融入身体。 他靠在冰冷的墙壁上，眉头紧锁。 这与他预想的开局完全不同。 找不到关键人物，他这牢坐得就失去了所有意义。 难道真要在这里白白耗上两个月 不，一定有什么地方被他忽略了。 曹彬强迫自己冷静下来，将进入监狱后的所有见闻、听到的所有流言、感知到的所有异常，在脑海中如同走马灯般再次细细过滤。 “丁区的旧水道那边最近好像有点怪声，不会是闹鬼吧” 这句在食堂偶然听来的闲聊，在他脑海中响起。 丁区！ 有这个区域吗 曹彬满脸疑惑。 他之前将警室里所有的地图都翻过了，只有甲、乙、丙三个主要关押区以及死囚区，丁区闻所未闻。 就在这时，禁闭室厚重的合金门缓缓滑开，刺眼的白光透了进来。 曹彬用手挡了一下眼睛，适应着光线，步履平稳地走了出来。 外面等候的狱警面无表情地看了他一眼，似乎想从他脸上找到一丝崩溃或恐惧的痕迹，但只看到了一片深潭般的平静。 “禁闭结束，回你自己牢房去。” 狱警冷冰冰地吩咐道，“如果胆敢再闹事，就不是关禁闭这么简单了。” 曹彬点了点头，沉默地跟在狱警身后，重新汇入监狱那压抑的日常洪流中。 但他的内心并不平静。 “丁区” 这个名称，如同一个幽灵，在他脑海中盘旋。官方地图上没有标注，囚犯的闲聊中却偶尔提及，这本身就极不寻常。 回到丙 - 柒牢房，他需要尽快验证关于 “丁区” 的线索。 曹彬催眠审问了很多人，最后只获得了一些谣传。 又花了两天时间，他才打探出，编号 1202 的犯人可能知道一些事情。 机会很快到来。 第二天下午，是固定的监狱工坊劳动时间。 曹彬被分配到的任务是和另外几名囚犯一起，在监狱内部的维修仓库里整理和清点一批废旧零件。 和他一同劳动的小组里，有一位头发花白、戴着厚厚眼镜的老者，编号 “1202”。 据说他因非法研究禁忌知识入狱，在监狱里待了近六十年，是不折不扣的 “老资格”，知晓许多监狱的陈年旧事。 包括曹彬在内，几名囚犯在监控下，沉默地分拣着堆积如山的废旧零件，将其按类别放入不同的货架。 曹彬刻意调整了自己的位置，靠近了那位编号 “1202” 的老者。 他没有立刻行动，先是如同其他囚犯一样，机械地完成着手头的工作，同时将一丝微弱但凝练的精神力，悄然蔓延向老者。 他的精神力等级远超对方，这种程度的接触，几乎不可能被察觉，更不会触发警报。 老者正费力地想搬动一个沉重的齿轮箱，身体微微摇晃。 就在这时，曹彬那带着催眠暗示的精神力，如同温水般无声无息地浸润了他的意识。 老者的动作几不可查地顿了一下，眼神变得更加茫然，手上的力道也松懈了些。 曹彬见状，立刻上前一步，看似好心地说道：“老先生，这个太重了，我来帮你吧。” 他轻松地接过齿轮箱，趁机靠近老者，用只有两人能听到的音量，仿佛闲聊般低声问道： “老先生，我前几天听人闲聊，说什么‘丁区’、‘旧水道’的，感觉挺神秘的， 那是什么地方啊我怎么没在监狱地图上见过” 老者浑浊的眼睛眨了眨，显然已被曹彬的精神力控制，正在努力回忆。 他的嘴唇嗫嚅着，声音如同破旧的风箱： “丁区，那都是老皇历了，早没了，封了几十年了。” 曹彬心中一动，精神力输出微微加强，引导着话题：“封了为什么封了听起来好像挺有意思的。” 老者顺了顺嗓子，缓缓道来： “六十多年前，我曾经负责这座监狱的设计，无意中看到了曾经皇城大狱的设计图 —— 丁区是连着旧都大狱的。 我一时好奇跑去那里，还没进去就被抓住了。他们随便给我安了个无期的罪名，我才一直在这里待着。”
