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伦敦，白金汉宫觐见厅 厚重的猩红地毯吸收了脚步声，镀金的装饰在水晶吊灯下闪烁着威严的光芒。乔治六世国王端坐在宝座上，尽管努力维持着王室的镇定，但微微前倾的身体和专注的眼神，暴露了他对这次非同寻常会面的重视。 在丘吉尔的引导下，特纳史密斯与霍华德修斯稳步上前。特纳在距离宝座适当距离处停下，右手抚胸，依照觐见君主的礼节，单膝跪地，动作流畅而恭敬：“陛下万安。” 一旁的修斯也紧随其后，动作略显僵硬，但姿态足够谦卑。 乔治六世抬手虚扶，声音温和但带着一丝不易察觉的紧张：“请起，特纳先生，修斯先生。欢迎来到白金汉宫。” 待二人起身后，乔治六世切入正题，他拿起放在一旁茶几上的方案副本，语气带着探究：“特纳先生，您的方案，丘吉尔先生已经详细转达了。朕对这项…‘青霉素’的合作很感兴趣。但朕必须承认，对于一种尚在实验室阶段的药物，是否真如您所言，具有如此巨大的价值和神奇的功效，朕仍心存疑虑。它真的值得王室投入如此大的关注和…潜在的声誉吗” 特纳微微躬身，从容应答，他深知面对国王，需要用最直观的对比：“陛下，您一定知道‘磺胺’这种药物吧” 乔治六世点头：“朕知道。磺胺价格昂贵，但确实在治疗感染方面有奇效，皇家陆军医院也有储备。” “陛下明鉴。”特纳顺势说道，“磺胺虽好，但副作用明显，且细菌容易产生耐药性。而青霉素，正是比磺胺更强大、更安全、更先进的下一代抗菌药物。它源自天然霉菌，对人体更温和，效力更强。可以说，青霉素一旦成功量产，磺胺的时代就将结束。” 他稍作停顿，抛出一个更具诱惑力的说法：“陛下，拥有这项技术，意味着您将来可以…‘躺着赚钱’。” 乔治六世闻言，先是愣了一下，随即被这种直白又略带粗俗的商业用语逗乐了，脸上露出一丝难得的笑意：“特纳先生，您这个说法…倒是很新颖。” 王室顾问们通常不会用这种词汇。 “陛下，这并非玩笑。”特纳的表情变得严肃起来，“请您环顾当今世界局势。德国正在疯狂扩军，凡尔赛体系摇摇欲坠。丘吉尔先生多次警示，我们与纳粹德国终有一战，这绝非危言耸听。” 这时，一旁的丘吉尔忍不住想要插话赞同，特纳用眼神示意，修斯立刻轻轻拉了一下丘吉尔的衣袖，让他稍安勿躁。 特纳继续对国王说道：“陛下，我理解您祈求和平的仁慈之心。但战争的到来，从不以个人的善良愿望为转移。希特勒的野心已经昭然若揭，德国的扩张必然与遍布全球的大英帝国利益发生剧烈冲突。当战火燃起，无数将士将会受伤，伤口感染是造成死亡的主要原因之一。如果我们现在投资研发青霉素，届时就能拯救成千上万名英国士兵的生命。这不仅是笔划算的生意，更是一项功德无量的善举，是王室庇护子民的实际体现。” 他的话语逐渐深入，触及了最核心的政治议题：“反观当前，张伯伦首相的绥靖政策，一味退让，只会让希特勒得寸进尺，最终将大英帝国拖入万劫不复的深渊。当危机总爆发时，国家需要的不是一位沉醉于和平幻梦的首相，而是一位有魄力、有远见、有钢铁意志的‘铁血宰相’来收拾残局，力挽狂澜。” 特纳的目光坚定地看向乔治六世，又若有若无地扫过丘吉尔，一字一句地说：“而丘吉尔先生，正是这样一位能够肩负起帝国命运的不二人选。支持这项关乎未来战争医疗保障和帝国科技实力的合作，也正是支持丘吉尔先生所代表的强硬路线，是为帝国的未来购买一份至关重要的‘保险’。” 觐见厅内一片寂静。乔治六世陷入了深深的沉思。特纳的话，像一把精准的手术刀，剖开了他内心对战争的恐惧、对现状的忧虑以及对未来的期盼。他将“商业利益”、“慈善善举”、“国家安全”和“政治选择”巧妙地捆绑在一起，让国王难以拒绝。 丘吉尔站在一旁，内心澎湃。特纳的这番话，简直比他自己在议会上的演讲还要犀利和到位，完全说到了他的心坎里，也精准地触动了国王最敏感的神经。 良久，乔治六世缓缓抬起头，目光扫过特纳、修斯，最后落在丘吉尔身上。他深吸一口气，仿佛下定了决心。 “特纳先生，”国王的声音恢复了平静，但多了一份决断力，“你的话，朕听明白了。这项合作，不仅仅是一桩生意。丘吉尔先生…” 他转向丘吉尔：“关于合作的具体细节，由你全权负责与史密斯先生磋商。务必确保帝国的利益得到充分保障。” 这句话，等于正式批准了方案，更重要的是，它隐晦地表达了国王对丘吉尔路线的认可和支持。一场觐见，不仅敲定了一笔可能改变历史的生意，更是在英国最高权力层完成了一次微妙而关键的政治站队。 特纳与修斯对视一眼，知道他们此行最大的目标，已经达成。 严肃的政治与商业谈判结束后，气氛变得轻松起来。仆人端上了大吉岭红茶和精致的司康饼。乔治六世似乎卸下了国王的重担，饶有兴致地与特纳闲聊起来。他们从落基山脉的壮丽聊到苏格兰高地的迷雾，特纳发现这位国王对探险和远方有着惊人的热情和知识储备。 “说真的，特纳先生，”乔治六世喝了一口茶，略带自嘲地笑道，“有时候我真羡慕您这样的生活。可以自由地去世界任何角落，见识各种新奇的事物。而不是像我现在这样，大部分时间被束缚在礼仪和文件里。” 他言语中流露出一种本不该属于国王的、对冒险的渴望。 特纳心中暗叹，这位国王若生为寻常贵族，必定会成为一位伟大的探险家或旅行家，而非一个被命运推上王座、时常显得拘谨不安的君主。 “陛下，”特纳顺势分享了一段不寻常的经历，“说到见识新奇，我在1934年因生意考察，曾偶然到过中国江西的共产党控制区，也就是所谓的‘苏区’。” 乔治六世立刻表现出极大的好奇，身体微微前倾：“共产党统治的区域这我还是第一次听人亲口说起！报纸上总把他们描绘成一群烧杀抢掠的暴徒。真实情况如何他们真的像宣传的那样，执行什么‘三大纪律八项注意’吗” 他原本以为那只是些乌合之众。 特纳回忆道，语气中带着一丝客观的惊叹：“陛下，我必须说，那是一次非常…有启发性的经历。在我所见范围内，那里的共产党军队纪律之严明，远超我的想象。他们确实极力推行那些行为准则，比如不拿群众一针一线，说话和气，买卖公平。这和我之前对‘叛乱武装’的设想完全不同。那是一支…有严格理想和行动力的队伍，组织程度很高，和我们在印度或非洲见过的任何反殖民武装都不同。说实话，在某些方面，他们的效率和纪律性，甚至比一些僵化的保守派政党更令人印象深刻。” 乔治六世听得入神，若有所思：“真没想到…看来，我们不能总是相信报纸上的宣传。一个有如此纪律和理想的政党，确实不容小觑。” 这番来自一个冷酷资本家的客观描述，让他对世界另一端的那场革命有了全新的、更复杂的认识。 趁着气氛融洽，特纳想起了妻子的嘱托，他巧妙地将话题引向文学：“陛下，我的妻子伊丽莎白，是一位狂热的文学爱好者，尤其崇拜莎士比亚和狄更斯。她常开玩笑说，如果能拥有《哈姆雷特》的手稿或《雾都孤儿》的原始笔记，将是人生至幸。不知…是否有这种荣幸” 他问得十分委婉。 乔治六世闻言，立刻恢复了国王的清醒和原则，他温和但坚定地摇头：“特纳先生，我非常理解尊夫人的雅好。但请原谅，莎士比亚和狄更斯的手稿是英格兰的国宝，是民族灵魂的寄托，它们属于整个不列颠，而非任何个人，即便是我，也无权出售。这一点，没有任何商量的余地。” 特纳立刻表示理解：“陛下言重了，我完全明白。这只是一个不情之请，伊丽莎白会理解并尊重这一点的。” 接着，特纳半开玩笑地说：“陛下，伊丽莎白还有个更离谱的玩笑。她说，如果手稿不行，那…陛下王冠上那颗着名的‘光明之山’钻石，她也勉强可以接受。” 他说完自己都笑了，以示这纯属玩笑。 没想到，乔治六世听后，非但没有不悦，反而被这种美式的大胆幽默逗乐了：“哈哈哈，特纳先生，您的夫人一定是位极其风趣而又充满魅力的女性！” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝慷慨的光芒，“正式王冠上的国宝自然不能赠与。不过…” 他转身对侍立一旁的宫内大臣低声吩咐了几句。不久，宫内大臣捧来一个天鹅绒托盘，上面放着一顶设计相对简约、用于日常非正式场合的小型王冠。乔治六世亲手从王冠上取下一颗虽然不是最大、但依旧璀璨夺目的主钻，递给特纳。 “这颗钻石，来自这顶我平日偶尔佩戴的王冠。”国王微笑着说，“它或许不及‘光明之山’名贵，但也承载着王室的祝福。请转交给尊夫人，作为我对她幽默感的一份赞赏，也作为感谢您赠予王室那份‘躺着赚钱’的金矿的一点小小回礼。” 特纳又惊又喜，双手接过这颗沉甸甸、闪烁着皇家光芒的钻石，深深鞠躬：“陛下！这…这真是太慷慨了！伊丽莎白一定会欣喜若狂！我代她万分感谢陛下的厚赠！” 站在一旁的霍华德修斯，眼睛都看直了。他盯着那颗钻石，内心羡慕得几乎要发狂。‘我的上帝！国王亲手赠送的王冠钻石！这要是我的…’他脑子里瞬间闪过无数画面：拿着这颗钻石在美国东海岸的豪门舞会上不经意地展示；用它作为追求范德比尔特家或阿斯特家千金的无往不利的利器；这简直是社交场上重磅炸弹级别的身份象征！这面子，够吹嘘一辈子！ 回程的马车上 离开白金汉宫，驶回酒店的路上，修斯完全没了来时的兴奋。他瘫坐在马车柔软的座椅里，魂不守舍，目光呆滞地望着窗外伦敦灰蒙蒙的街景，满脑子都是那颗璀璨的钻石。 “霍华德你怎么了”特纳注意到他的异常。 修斯猛地回过神，语气带着难以掩饰的酸意和渴望：“特纳…那颗钻石…乔治六世国王…就这么给你了就因为伊丽莎白开了个玩笑” 特纳笑了笑，小心地收好装有钻石的丝绒袋：“是啊，意想不到的收获。看来，国王陛下今天心情确实很好。” “何止是好啊…”修斯喃喃自语，心里像有只猫在抓，“这简直是…天大的面子！特纳，你知不知道这东西意味着什么这比买下整个罗尔斯罗伊斯公司还有面子！伊丽莎白肯定会成为全美国最令人羡慕的女人！” 他越想越不是滋味，自己拼死拼活搞飞机，谈技术，最后好处（至少是风头）全让特纳占了。他多么希望当时自己也能灵机一动，说自己的妻子（或者某个心仪的女伴）也喜欢钻石，说不定国王一高兴…他陷入了无尽的、不切实际的幻想中。 特纳看着修斯那副失魂落魄的样子，心里觉得好笑，却也理解。对于修斯这样极度渴望得到社会认可和顶级身份象征的人来说，这颗来自英国国王的钻石，其象征意义确实无与伦比。 马车在伦敦的暮色中前行，特纳收获了一份送给妻子的惊喜厚礼，而修斯，则带回了一颗被皇家钻石点燃的、熊熊燃烧的羡慕嫉妒之心。
