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秋日的寒雨已经连绵了数日，将君临的每一块石头都浸透成深灰色。首相塔内，壁炉里的火焰驱不散那股渗入骨髓的潮气。泰温兰尼斯特公爵站在巨大的窗前，雨水如同泪痕，扭曲地划过厚重的玻璃。他手中捏着一封刚刚由渡鸦从凯岩城送来的密信，信上是弟弟凯冯工整却略显急促的字迹。 信中的内容远不止增派军队那么简单。凯冯详细描述了西境贵族们对君临局势的担忧，对提利尔家撤离后贸易损失的抱怨，甚至隐晦地提到了某些边境领主与河湾地旧党重启联系的传闻。每一个字都像一根冰冷的针，刺在泰温的神经上。他意识到，提利尔家的撤退不仅仅是一次战术转移，更是一个强烈的政治信号，正在动摇兰尼斯特联盟的根基。 他缓缓将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬那些令人不快的字句，苍白的脸上没有任何表情，只有眼角细微的纹路似乎又深刻了一分。稳定西境，比镇压君临的麻雀更需要精妙的手腕和……时间。而时间，恰恰是他目前最奢侈的东西。 詹姆兰尼斯特归来的那个下午，雨势稍歇，但乌云依旧低垂，仿佛压在红堡的塔楼上。他没有带来胜利的喧嚣，只有一身洗刷不掉的河间地泥泞和风尘。当他脱下沾满泥点的斗篷，露出那只熠熠生辉的黄金右手时，大厅里侍从们的目光都闪烁了一下，那是混合着敬畏、怜悯和一丝不易察觉的轻蔑的复杂眼神。 泰温在书房接见他，没有寒暄，甚至没有抬头看他一眼，目光始终停留在摊开的地图上。“河间地的麻烦处理干净了”声音平淡得像在询问天气。 “暂时平息了，父亲。”詹姆的声音有些沙哑，长时间的骑马和心中的郁结让他的喉咙发干。他下意识地想用右手去握剑柄，却只碰到冰冷的金属假体，一阵熟悉的、源自灵魂深处的刺痛传来。他顿了顿，才继续说，“但徒利家的影响力还在，就像水底的暗草，杀不尽。” 泰温终于抬起头，那双着名的淡绿色眼睛像两池深不见底的寒潭，落在詹姆身上，审视着，衡量着。“暗草需要的是持续的打压，而不是一次性的收割。但你现在的任务在这里。”他推过一份卷宗，“亚当马尔布兰带来了士兵，但金袍子内部人心浮动。我需要一个姓兰尼斯特的人去坐镇，让那些墙头草看清楚，谁才是君临的主人。” 命令不容拒绝。詹姆看着父亲冷硬的侧脸，想起奔流城下布蕾妮说起“誓言”时那双固执的蓝眼睛，想起自己背负的“弑君者”之名。他厌倦了，真的厌倦了。但“兰尼斯特”这个姓氏，就像烙印，刻在他的骨头上。 “我明白了，父亲。”他垂下目光，接受了命运。那只完好的左手在身侧微微握紧，无声地表达着内心的挣扎。 ………… 获准探望瑟曦，是在詹姆回来后的第二天。梅葛楼深处的房间，比记忆中更加阴冷和压抑。瑟曦坐在窗边，昔日耀眼的金发失去了光泽，随意披散着。她听到开门声，猛地回头，看到是詹姆时，眼中瞬间爆发出一种近乎疯狂的光彩。 “詹姆！”她像一只受惊的鸟儿扑进他怀里，身体微微发抖，“你终于回来了！我知道你会回来的！”她的泪水迅速浸湿了他胸前的衣襟，语速快得几乎听不清，“父亲他疯了！他要毁了我！他要把我送给多恩人！他抢走了托曼……” 詹姆僵硬地抱着她，感受着她瘦削肩膀的硌人触感。记忆中那个骄傲任性、如同母狮般的姐姐，如今只剩下歇斯底里的脆弱。他试图安慰，却发现言语如此苍白。“瑟曦……冷静点……” “冷静你让我怎么冷静！”瑟曦猛地推开他，脸上泪痕交错，眼神变得锐利而怨毒，“你是不是也站在他那边你是不是也觉得我应该像个妓女一样被送去安抚多恩” “我没有！”詹姆感到一阵无力，“但公开对抗父亲现在不是时候，我们需要……” “不是时候我有办法！”瑟曦压低声音，眼中闪烁着危险的光芒，她抓住詹姆的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，“詹姆，帮我！就像我们以前一样！只有你能帮我！除掉他！只要他死了，一切都会好起来！托曼会成为真正的国王，我们……” 詹姆震惊地看着她，仿佛不认识眼前这个人。除掉父亲从她口中听到如此直白、如此恶毒的计划，让他心底涌起一股寒意。他看着她因仇恨而扭曲的脸，第一次清晰地意识到，他们之间那条无形的纽带，或许早已被权力和疯狂腐蚀殆尽。 他没有答应，也没有斥责，只是沉默地挣脱了她的手臂，后退一步。“你累了，瑟曦。你需要休息。”他转身离开，身后传来瑟曦压抑的、如同受伤野兽般的哭泣和诅咒。那声音在幽深的走廊里回荡，让他不寒而栗。 詹姆心烦意乱，下意识地走向红堡下层，想找个安静的地方透口气。却在一条偏僻的廊道里，撞见了从更深处走来的科本。学士袍上沾着可疑的暗红色污渍，身上带着一股混合了草药和……某种腐败气息的味道。 “科本学士。”詹姆皱眉打了个招呼。 科本似乎吓了一跳，迅速低下头，掩盖住眼中的神色，“詹姆大人，欢迎归来。您这是……” “随便走走。”詹姆的目光扫过他来的方向，那是通往更古老、更废弃区域的道路，“下面有什么” “只是一些废弃的地窖，大人。”科本的回答滴水不漏，“堆放些不用的杂物，潮湿得很，不适合您这样的贵人前往。” 詹姆点了点头，没有深究，但心中却留下一丝疑虑。科本是瑟曦的人，他鬼鬼祟祟地出现在这种地方，绝不是什么好事。 当他终于走出红堡，来到细雨蒙蒙的庭院时，看到一队沉默的“战士之子”正护送着几个披着粗麻布、像是忏悔者模样的人走向贝勒大圣堂的方向。那些信徒的眼神空洞而狂热，与金袍子们警惕、厌恶的目光形成鲜明对比。 君临就像一张巨大的网，每个人都被缠在其中。父亲的铁腕，姐姐的疯狂，教会的渗透，还有科本身上那股不祥的气息……詹姆感到一种前所未有的沉重。他那只冰冷的金手触碰着腰间的剑柄，或许，他能做的，就是在风暴彻底降临之前，尽量握紧手中的剑，为自己，也为托曼，在这片泥潭中，寻找一块不至于沉没的立足之地。 雨，又开始下了。
