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1936年9月4日的洛杉矶阳光灼人。特纳的私人飞机降落在伯班克机场时，跑道上热浪扭曲着空气，像一幅晃动的印象派油画。他走下舷梯，加州熟悉的干燥热风扑面而来，与华盛顿那种黏腻的政治气息截然不同。 欢迎回家，老板。司机接过他的公文包，直接去总部吗 特纳看了看腕表——下午三点二十。直接去。他钻进轿车，摇下车窗，让热风吹散旅途的疲惫。公文包里装着罗斯福亲笔签署的反垄断豁免文件，这份文件的价值抵得上西屋电气半年的利润。 西部委员会总部坐落在洛杉矶金融区最高的一栋摩天大楼顶层。当电梯门在32层打开时，特纳已经调整好表情——不再是华盛顿那个如履薄冰的谈判者，而是西部工业联合体的无冕之王。 会议室里烟雾缭绕，二十几位委员早已等候多时。特纳推门而入时，所有人齐刷刷站起来，椅子腿与大理石地面摩擦发出刺耳的声响。 先生们，特纳径直走向首席位置，华盛顿的阻力已经消失了。 房间里爆发出一阵欢呼和掌声。老亨廷顿甚至激动地用手杖敲打地面，他那张饱经风霜的脸涨得通红。 但是——特纳提高音量，等喧闹平息，我们和东部那些人的市场份额还是要争的。不能因为他们多吃一口，我们就少吃了。 这句话像冷水泼进热油锅。会议室瞬间炸开了锅。 那群华尔街吸血鬼！斯克里布纳一拳砸在桌上，震得咖啡杯叮当作响，他们去年就想吞并我们的联储股份！ 摩根的人上个月还在挖我们的工程师！盖蒂咬牙切齿，开出双倍工资！ 老约翰的儿子——小约翰——相对冷静，但眼神同样锐利：东部财团在国务院的人比我们多三倍。如果他们通过政治渠道获取特权... 特纳任由愤怒的声浪持续了几分钟，然后轻轻敲了敲水晶烟灰缸。清脆的声响让房间逐渐安静下来。 先生们，特纳的声音平静但有力，争吵解决不了问题。苏联市场足够大，但我们必须有个统一章程，否则会被各个击破。 他说得对。休斯懒洋洋地靠在椅背上，手里把玩着一架小飞机模型，要么我们分好蛋糕，要么苏联人看着我们内斗压价。 特纳向休斯投去赞许的目光。这个年轻的航空大亨虽然古怪，但总能抓住问题核心。 “所以你的建议是”多西尼代表所有委员，用略带质疑的口吻问道。 特纳深吸一口气，双手撑在那张桃花心木制成的会议桌上，缓缓站起身来。他的目光如炬，扫视过会议室里的每一张面孔，仿佛要将所有人的心思都看穿。 “让他们来谈。”特纳的声音低沉而坚定，“但不是在纽约，更不是在他们的地盘上。三天后，请他们来洛杉矶。” 他的话音刚落，会议室里顿时响起一阵窃窃私语。东部的摩根、洛克菲勒、梅隆等老牌财阀，一直以来都对西部的“暴发户”们心存偏见，认为他们不过是运气好才发了财。如今要让这些自视甚高的老家伙们屈尊来到西海岸谈判，无疑是一种巨大的挑战。 “霍华德，”特纳突然转向休斯，“这件事就交给你去办。通知他们的时候，语气要尽量客气些，但我们的立场必须强硬——要么来洛杉矶谈共同规则，要么我们西部就单独与苏联签约。” 休斯嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容：“乐意效劳。我倒想看看摩根那老家伙坐飞机过来会是怎样的一副愤恨的模样。” 笑声缓解了会议室里的紧张气氛。特纳知道，这些西部工业家们骨子里都有一种对抗东部老贵族的叛逆心态，这正是他能凝聚他们的情感基础。 先生们，特纳做出总结，记住，我们不能为东部的人做嫁衣。苏联人需要我们的发电机、石油设备和飞机，但如果我们自己先打起来，最终吃亏的是所有人。 会议结束后，委员们三三两两离开，仍在小声讨论着即将到来的东西部对决。特纳站在落地窗前，看着洛杉矶的天际线在夕阳下渐渐变成剪影。这座城市在二十年间从一个小镇成长为西海岸明珠，就像西部财团从边缘势力变成能与东部平起平坐的力量。 老板，车准备好了。秘书轻声提醒。 特纳点点头。此刻他只想回到比弗利山庄的家中，拥抱妻子和双胞胎儿子，暂时忘记华盛顿的勾心斗角与商业上的明争暗斗。 比弗利山庄的豪宅灯火通明。特纳的车刚驶入环形车道，大门就打开了。伊丽莎白——他结婚十年的妻子——站在门廊下，金发在晚风中轻轻飘动。 华盛顿怎么样伊丽莎白接过他的外套，手指轻轻拂过他眼下的青黑，总统没为难你吗 特纳吻了吻妻子的额头：比预期顺利。总统的底线摸清了——对苏联的利润至少要回流到美国补贴工人。 听起来像某种社会主义。伊丽莎白轻笑，领着他走向客厅。 这叫实用主义。特纳松了松领带，倒在柔软的沙发里，理查德和爱德华呢 已经睡了。伊丽莎白递给他一杯白兰地，你在华盛顿这三天，他们表现得出奇的好。爱德华甚至完成了所有的数学作业。 特纳微笑。他九岁的双胞胎儿子性格迥异——理查德活泼好动，像年轻的霍华德休斯；爱德华则安静早慧，已经展现出对政治历史的兴趣。塔夫脱说得对，这两个孩子代表着史密斯家族的两个未来：商业与政治。 你看起来累坏了。伊丽莎白坐到他身边，手指轻轻按摩他的太阳穴，西部委员会那边怎么样 比罗斯福难对付。特纳闭上眼睛，享受着妻子的抚触，每个人都想多分一块蛋糕，却不想承担风险。 典型的商人做派。伊丽莎白轻笑。作为前洛厄尔银行家的女儿，她对商业世界的贪婪再熟悉不过。 特纳突然握住妻子的手：三天后，摩根、洛克菲勒和东部那帮人要来洛杉矶谈判。 伊丽莎白的蓝眼睛瞪大了：在这里在我们的地盘 正是。特纳得意地笑了，让他们也尝尝长途跋涉的滋味。 我该准备晚宴吗伊丽莎白已经开始盘算菜单和座位安排。 不，就在总部会议室谈。特纳摇头，这是商业谈判，不是社交活动。 伊丽莎白略显失望，但很快又微笑起来：至少让我给你放洗澡水吧。你看上去像打了一场仗。 确实如此。特纳站起身，跟着妻子走向主卧浴室，只不过我的武器是电话、电报和秘密会面。 温热的水流冲刷着特纳疲惫的身体时，他听到卧室电话响起。片刻后，伊丽莎白敲了敲浴室门。 霍华德的电话。他说很急。 特纳裹上浴袍，湿漉漉的脚印在地毯上留下一串深色痕迹。 怎么了他抓起听筒。 摩根答应了。休斯的声音带着难以置信，他们所有人——摩根、洛克菲勒、梅隆、杜邦——都同意三天后到洛杉矶。但有个条件。 什么条件 谈判要在中立地点，不在你的总部，也不在酒店。休斯停顿了一下，他们提议在圣莫尼卡海滩的游艇俱乐部。 特纳皱眉。游艇俱乐部虽然是西海岸场所，但却是东部富豪们冬季度假常去的地方，本质上仍是他们的地盘。 告诉他们，可以。特纳最终决定，但议程由我们定。 已经想到了。休斯的声音带着得意，我告诉他们，谈判主题是美苏贸易联合体章程，他们没反对。 特纳微笑。休斯这个怪才有时候确实出人意料。干得好。明天上午来我办公室，我们需要准备谈判策略。 挂断电话，特纳走回浴室。伊丽莎白已经为他准备好了睡衣，床头柜上放着一杯热牛奶——这是他们结婚以来每晚的惯例。 解决了伊丽莎白问。 暂时。特纳爬上床，突然感到前所未有的疲惫，三天后才是真正的硬仗。 伊丽莎白关掉台灯，在黑暗中轻声说：至少现在你是在家乡作战。 特纳在入睡前的朦胧中想着妻子的话。是的，这是他的城市，他的规则。东部财阀们或许有更多的钱和历史，但西部有活力、野心和未来。而未来，总是属于那些敢于重新制定规则的人。 窗外，加州的月亮高悬，像一枚银币等待被正反两面的赌徒争夺。而三天后的谈判，将决定这枚硬币落入谁的口袋。
