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子时刚过，凄厉的铜锣声划破林府死寂的夜空，伴随着仆役们惊惶的尖叫：“走水了！西角门走水了！” 火光冲天，映红了半边天幕，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。 混乱中，无人注意到一道纤弱的身影如鬼魅般贴着墙根，悄无声息地避开所有奔走救火的人，一双清寒的眸子死死锁定在一个人身上——大管家林福。 林福并未参与救火，反而趁乱逆着人流，怀中抱着一个沉甸甸的物件，行色匆匆地穿过月洞门，直奔后园最偏僻的角落。 林晚昭的心沉到了谷底。那里，是倾倒府中秽物的粪坑。 她屏住呼吸，藏身于一丛半人高的冬青之后，眼睁睁看着林福将怀中那个熟悉的紫檀匣子——母亲留给她的唯一念想——狠狠掷入火堆之中。 火舌贪婪地舔舐着名贵的木料，发出“噼啪”的爆裂声。 林福还不放心，竟寻来一根烧火棍，将那匣子反复捅入火心，直到它被烧得漆黑焦臭，几乎看不出原样。 做完这一切，他才仿佛松了口气，用铁钳夹起那团焦黑的残骸，毫不犹豫地扔进了旁边臭气熏天的粪坑里，看着它噗通一声，被污秽彻底吞没。 他左右张望，确认四下无人后，才用袖子擦了擦额头的汗，转身匆匆离去。 夜风卷来令人作呕的恶臭，林晚昭却仿佛闻不到。 她等了足足一炷香的功夫，直到前院的喧嚣声渐小，才从藏身处走出。 她面无表情地走到粪坑边，看着那片浮动着秽物的浑浊，没有丝毫犹豫，捡起林福丢下的那根烧火棍，探了进去。 冰冷的棍尖触碰到坚硬的物体，她忍着翻江倒海的胃气，用力一挑。 “哗啦——” 一团沾满污泥的焦黑残骸被她挑到了岸上。 尽管匣身已毁，但那枚精巧的黄铜锁扣，在月光下依然反射着幽冷的光。 那是母亲亲手设计的样式，独一无二。 是它，没错。 她用帕子小心翼翼地包起残骸，强忍着不适，迅速返回自己那间破败的西厢房。 房门紧闭，一盏豆大的油灯是唯一的光源。 林晚昭将那焦黑的残片放在桌上，用清水反复冲洗，刺鼻的恶臭渐渐淡去。 匣子已经彻底毁了，但她仔细检查后，瞳孔骤然一缩。 锁扣完好无损，并未被暴力开启。 而且，匣子内部空空如也，连一丝纸张烧尽的灰烬都没有。 一个大胆的念头在她心中疯长：王氏和林福，或许根本没有拿到真正的账册！ 如果他们已经得手，为何不立刻销毁证据 反而要上演这么一出“失火焚匣”的戏码，甚至不惜将残骸丢入粪坑，做出这副毁尸灭迹的姿态 这恰恰说明他们心虚，他们想要让她，或者说让所有可能知道内情的人以为，账册已经彻底消失了。 可小蝉拼死也要保护的东西，又会在哪里 林晚昭的目光落在锁扣上，脑中猛然闪过母亲临终前的叮咛。 母亲曾握着她的手，教过她一种林家血脉秘传的法子，名为“三指叩心法”。 以至亲之血为引，滴于亡者生前至爱之物上，便能短暂地引动亡者残存于物件上的残念，窥见一星半点的最后画面。 此法凶险，极耗心神，非万不得已不可用。 但现在，她没有别的选择了。 她毫不迟疑地拿起桌上的剪刀，在左手中指指尖狠狠一划。 血珠争先恐后地涌出，带着温热的腥气。 她深吸一口气，将流血的指尖，轻轻按在了那枚冰冷的黄铜锁扣上。 “嗡——” 一瞬间，仿佛有万千根钢针刺入脑海，剧痛让她险些昏厥。 眼前景物扭曲、消散，取而代之的是一幅短暂却无比清晰的画面。 画面里，是小蝉惊慌失措的脸。 她正身处后园那棵老梅树下，飞快地将一卷用油纸包裹的册子塞进一个不起眼的树洞里，又用干枯的苔藓小心翼翼地伪装好。 她刚直起身，似乎想转身逃离，一个黑影便从她身后猛扑过来，一块浸了迷药的布巾死死捂住了她的口鼻，另一只手持闷棍，重重地击打在她的后脑！ 小蝉连一声惊呼都未发出，便软软地倒了下去…… 画面戛然而止。 林晚昭猛地抽回手，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透。 心痛如绞，但更多的，是一种劫后余生的庆幸。 账册没有被王氏得到！它还藏在那棵老梅树的树洞里！ 她紧紧攥住拳，指甲深深嵌入掌心。 王氏，你好狠的手段！ 为了区区一本账册，竟不惜下此毒手！ 就在这时，前厅方向突然传来一阵喧哗，打破了深夜的宁静。 “奉御史台之命，查访林府年祭祭品账目，还请林管家配合！”一道清朗又极具穿透力的年轻男声响起，语气平淡，却带着不容置喙的威严。 御史台查祭品账目 林晚昭心中一凛，悄悄挪到窗边，从破损的窗纸缝隙向外窥探。 月光下，只见一名身着玄色直裰的年轻男子立于庭中，身形挺拔如松。 他看上去年纪不过二十，眉目清峻，眸光锐利如鹰。 他身后跟着两名御史台的差役，气势逼人。 林福和王氏被这阵仗惊动，匆匆赶来。 林福脸上堆着谄媚的笑，点头哈腰：“不知是国子监的沈监生大驾光临，有失远迎，有失远迎。只是……这三更半夜的，查什么祭品账目啊” 被称作“沈监生”的男子——沈知远，连眼皮都未抬一下，只从袖中取出一本册子，淡淡道：“有人举告，林府去年年祭上报的五十斤东海珍珠，实则以次充好，只用了十斤，其余皆换成江浙廉价河珠。御史台奉旨核查，林管家，这账目，是你亲自经手的吧” 林福的脸色“刷”地一下白了。 王氏也强撑着笑意，嘴唇却有些哆嗦：“沈监生说笑了，这……这其中定是有什么误会……” “有无误会，看了账本便知。”沈知远的声音依旧平稳，却字字如刀，“还有，上报的八套整匹蜀锦，为何库房记录里，只入了六套另外两套，是凭空消失了，还是入了谁的私囊” 他每问一句，林福的腰就弯下一分，额角的冷汗更是涔涔而下。 王氏站在一旁，指甲几乎要掐进肉里。 林晚昭在窗后看得心头巨震。 这沈知远，哪里是来查什么祭品！ 他分明是借题发挥，句句都打在林福的七寸上！ 这些年，林福仗着王氏撑腰，在采买上做的手脚何止这些！ 一场交锋下来，王氏和林福被问得节节败退，狼狈不堪。 最终，沈知远以“账目不清，明日再查”为由，收队离去。 在他转身行至廊下时，一方素白的帕子仿佛不经意间从他袖中滑落。 他却毫无察觉，径直带着人走了。 待众人散去，林晚昭立刻闪身而出，快步上前，将那方手帕捡了起来。 帕子质地极好，入手温润。 上面只用浅灰色的丝线，绣了两个字——慎言。 而在帕子一角，她摸到了一点极细微的凸起。 借着月光仔细一看，竟是一串用特殊墨迹写下的密文编号！ 林晚昭的心脏猛地一跳！ 这绝非巧合！ 这个人，根本不是为了祭品而来，他是在查案！ 而且，他已经盯上了林福和王氏！ 他是在用这种方式，向府里可能存在的“自己人”传递信息！ 这到底是怎么回事 当夜，就在林晚昭辗转反侧之际，房门被轻轻叩响了。 是平日里与小蝉交好的张嫂。 她端着半块干硬的饼子，塞到林晚昭手中，压低了声音，紧张地四下张望：“姑娘，快吃点东西吧……有件事，我……我不知该不该说。” “张嫂，但说无妨。” 张嫂咬了咬牙，声音抖得更厉害了：“小蝉……小蝉出事前几天，曾偷偷托我给府外的一位公子送过一封信……就是……就是今天来的那位沈监生！” 林晚昭呼吸一滞！ “她说，”张嫂的声音几乎细不可闻，“那位沈公子是夫人的旧部之子，是她唯一能信得过的人。她还说，万一……万一她出了事，就让我告诉你，账册的线索……在梅树……” 梅树！ 一切都对上了！ 小蝉在察觉到危险时，早已布下了后手！ 她联系了沈知远，并且留下了最后的线索！ 而沈知远今夜的到来，根本就是一场精心策划的敲山震虎！ 原来，她不是孤身一人在战斗。 林晚昭缓缓站起身，走到院中。 寒月如钩，清冷的光辉洒在她消瘦的肩上。 她摊开手掌，那方绣着“慎言”的素帕静静躺在掌心，旁边是那枚沾着她血迹的焦黑锁扣。 亡母的低语仿佛还在耳畔回响，小蝉含冤的脸庞在眼前挥之不去，王氏与林福的杀机步步紧逼。 躲藏和眼泪，换不来公道。 唯有反击，才能让恶人伏法，让冤魂安息。 她眼中的迷茫与怯懦被一点点剥离，取而代之的，是前所未有的坚定与决绝。 她终于下定了决心。 回到房中，她从妆奁最深处，取出了母亲留下的那支凤尾银簪。 簪尖锋利，在烛火下闪着冷冽的寒光。 她铺开一张白纸，蘸着墨，用簪尖在纸上写下了第一行字： “林府死亡案录——始于小蝉，止于真相。” 烛火摇曳，在她清丽的脸上投下明明暗暗的光影，映照着她那双燃起复仇之火的眼眸，锋芒初露。 这一夜，她再未合眼。 当东方天际泛起第一抹鱼肚白，晨曦透过窗格，为屋内的陈设镀上一层朦胧的金边时，她的计划已在心中盘桓了千百遍。 复仇的第一步，不是去挖那棵梅树下的树洞，那太明显，也太危险。 她需要一个更隐秘、更万无一失的切入点，一个能让她看清全局，又能隐藏自己的地方。 她的目光穿过窗户，遥遥望向府邸西北角那片荒芜的院落。 那里，有一座早已废弃多年的绣楼，蛛网遍布，尘封着无数旧日的记忆。 母亲在世时，曾说那座绣楼的视野，是整个林府最好的。
