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三日后，京都的天空阴沉得像是积压了千年的冤屈。 一道明黄的圣旨，由宫中大太监李怀恩亲自护送，浩浩荡荡地冲开了林府门前凝滞的空气。 那明黄的绸缎在风中猎猎作响，像一只耀武扬威的凶鸟。 “奉天承运，皇帝诏曰……” 李怀恩尖细的嗓音划破长空，每一个字都带着皇权不容置疑的威压。 诏书的内容在围观的街坊邻里间掀起惊涛骇浪。 礼部侍郎崔明礼，那个一手缔造了“哑魂庙”体系，将无数女子送入火海的罪魁祸首，以谋逆大罪伏诛，抄家灭族！ 遍布全国的哑魂庙，尽数查封！ 而最令人瞠目结舌的，是诏书的最后一句——另设“听魂司”，专司勘察天下悬案，昭雪沉冤，首任执掌者，林府孤女，林晚昭！ 一时间，所有目光都聚焦在那个立于庭院中央的素衣女子身上。 她从一个即将被献祭的祭品，一跃成为了执掌生杀大权的朝廷新贵。 这是何等泼天的富贵，何等惊人的逆转！ 然而，林晚昭的脸上没有丝毫喜色。 她静静地听着，眼神平静得如同一口深不见底的古井。 李怀恩念罢诏书，满脸堆笑地将那卷明黄圣旨高高捧起：“林执掌，接旨吧。这可是天大的恩典呐。” 林晚昭缓缓上前，却并未伸手去接。 她的目光越过圣旨，落在了庭中那座祭奠母亲的香炉上。 炉内的香灰尚有余温，仿佛母亲三十年的血泪还未冷却。 在所有人惊愕的注视下，她伸出纤细的手指，轻轻捏住了圣旨的一角，而后，将它移到了香炉之上。 “嘶——” 金黄的火舌贪婪地舔舐上华贵的明黄绸缎，一缕青烟袅袅升起，带着一丝焦糊的气味。 “你……你这是做什么！”李怀恩大惊失色，险些将圣旨脱手。 这可是抗旨不遵的大罪！ 一直默默站在一旁的沈知远心头一紧，快步上前，压低声音道：“晚昭，不可！”他看着那被火焰侵蚀的一角，声音里满是急切：“你不接” 林晚昭没有回头，只是摇了摇头。 她的声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一种不容置疑的坚定。 “我要的不是权，是规矩。” 她缓缓抬起眼，目光如两道寒芒，直视着李怀恩身后那片象征着皇权的宫城魅影。 “是从今往后，这天下，谁都不能再以‘命格’二字为由，理直气壮地去烧一个活生生的人！” 话音落，她松开手。 李怀恩如梦初醒，慌忙将圣旨收回，那一角焦黑，在他眼中竟比烙铁还要滚烫。 他看着眼前这个看似柔弱的女子，心中第一次生出了彻骨的寒意。 她烧的不是圣旨，是皇帝赐予的枷锁。 她不要这恩典，她要的是审判。 当夜，林晚昭遣散了所有人，独自一人走进了府中那间久已废弃的铸铁房。 她取出母亲那根被烧得只剩最后一小截的银簪，投入了熊熊燃烧的炉火之中。 银是旧的，火却是新的。 她亲手拉动风箱，火光映照着她汗湿的侧脸，眼中没有半分迷茫。 银汁在高温下缓缓熔化，像一滴滚烫的泪。 她将其倒入早已备好的模具之中，只听“嗤”的一声，水雾蒸腾。 一枚崭新的小印，在她手中渐渐冷却成型。 印文只有六个字，是她亲手所刻——魂归人，香敬天。 魂，当归于人身，而非祭品；香，当敬畏上天，而非用以交易。 她手持这枚尚带着余温的“断香印”，走入镜渊堂。 堂中那面巨大的铜镜，依旧幽深如渊。 她从暗格中取出那本染满血腥的《香嗣录》正本，翻开扉页，朱红的印泥鲜艳如血。 她举起断香印，用尽全身力气，重重地盖了下去！ “砰！” 一声闷响，仿佛是一个时代的终结。 那六个字，深深地烙印在了记录着百名听魂女子命运的册录之上，将过往的一切，彻底斩断。 她将《香嗣录》重新封入镜中暗格，就在铜镜合拢的瞬间，一道缥缈的、几乎透明的影子在镜面上浮现。 那是前任听魂者，那个在火海中将“逆火”种子渡给她的女人。 亡魂的嘴唇无声开合，一道微弱的意念直接传入林晚昭的脑海：“自此，听魂者……不再为炉，而为耳。” 不再是盛放冤魂、等待燃烧的香炉，而是聆听世间不平之鸣的耳朵。 林晚昭缓缓闭上眼，一手抚上冰冷的镜面，仿佛在与那个逝去的灵魂交叠。 “我娘烧了三十年的香，拜了三十年的神佛。”她轻声低语，既是回答，也是宣告，“今天，轮到我来定这根香，该怎么烧。” 第二日，红绡将连夜审讯得来的各地香婆残党供词，整理成厚厚的一本册子，呈交上来。 上面密密麻麻记录着她们如何挑选、控制、献祭听魂女子的罪行，触目惊心。 “小姐，不，执掌大人，”红绡改了口，眼中却满是担忧，“这些东西，直接交给刑部吗” “不。”林晚昭接过册子，翻了几页，便将其合上，“在府里辟一间祠堂出来，就叫‘亡名堂’。” “亡名堂” “将《香嗣录》上那一百位听魂女子的名字，一一刻成牌位，供奉进去。”林晚昭的指令清晰而冷静，“每日供奉一盏清茶，不焚香，不跪拜。” 她顿了顿，看着红绡不解的眼神，一字一句地说道：“记住了，她们不是需要祭品的鬼神，她们是证人。我们要查的，不是鬼，是人心。” 当夜，亡名堂布置妥当。 一百个黑漆木牌位整齐排列，上面刻着的每一个名字，都曾是一个鲜活的生命。 没有香火缭绕，只有清茶一盏，气氛肃穆而悲凉。 林晚昭独自一人立于堂中。 她挽起衣袖，露出手腕上那枚已经与血肉融为一体的“归魂印”。 她取出听魂针，毫不犹豫地刺破指尖，将一滴鲜血引出，点在针尖之上。 随即，她以血为引，以针为媒，开始逐一轻点那些牌位。 每点一个牌位，她脑中便会涌入一股庞杂而混乱的执念，那是每一个女子临死前最深的怨与痛。 她的脸色一分分变得苍白，额上渗出细密的冷汗。 这是在安抚，也是在承受。 她在用自己的血，自己的意志，去平息那百道灵魂最后的嘶吼。 当第一百个牌位被点过之后，林晚昭踉跄一步，扶住了身旁的桌子。 她摊开手掌，只见那枚原本盘踞在整个手腕、狰狞如鬼面的“归魂印”，此刻竟暗淡了许多，繁复的灰黑纹路已经退至掌心，凝聚成一小块不再扩张的印记。 百魂的执念，终被安抚。 沈知远带着一身夜露赶来时，看到的就是这样一幅景象。 他连忙上前扶住她，眼中满是心疼：“你又何苦如此” “这是我该做的。”林晚昭摇了摇头，气息虽弱，眼神却愈发明亮。 沈知远叹了口气，递过一张纸条：“宫里传出的消息。今日下午，陛下密召了李怀恩。” 林晚昭展开纸条，上面只有一行字：听魂司可查百官，但不得涉宫闱。 “呵。”一声冷笑，自她唇边逸出，带着无尽的嘲讽，“他怕的不是香火，他怕的是真相。” 他怕这把火，最终会烧到他那张至高无上的龙椅之上。 林晚昭回到书房，借着烛光，看向自己的袖口。 衣袖之下，那株名为“逆火”的嫩芽，不知何时已经长成了一株半寸高的小苗。 苗顶之上，开出了一朵小小的、奇异的白花。 那花瓣层层叠叠，不似凡物，更像是用最纯净的灰烬压缩而成，带着一种死亡尽头重生的决绝。 她找来一个素雅的青瓷小盆，小心翼翼地将逆火连带着自己的一丝血肉移栽其中，置于案头。 她轻轻抚摸着那灰白色的花瓣，对沈知远，也对自己说：“从今往后，这花活一日，听魂司便开一日。它若死了，我也该退了。” 权力不是永恒的，真相才是。她给自己设下了最后的界限。 深夜，李怀恩的身影如鬼魅般出现在林府后门。 他脱下了那身惹眼的太监官服，换上了一身不起眼的青布短衫，脸上再无白日的谄媚，只剩下凝重。 他没有多言，只是从怀中取出一封没有署名的信，递给了林晚昭。 信纸是上好的宣纸，上面却空无一字，只有一个指甲盖大小的、早已干涸的暗褐色血迹。 林晚昭接过信，指尖触碰到那血迹，一股冰冷的、充满了绝望的气息瞬间传来。 她回到房中，从一个漆盒里捻起一撮灰白色的粉末，均匀地洒在血迹之上。 那是她用焚毁的《香嗣录》残页和安抚百魂后脱落的死皮制成的“断念灰”。 神奇的一幕发生了。 灰末落在血迹上，竟如墨入水般迅速散开，那滴血迹仿佛活了过来，在纸上蜿蜒游走，最终化作一行触目惊心的小字： 香尽人灭，新主将立。 一股寒意从沈知远的背脊升起。 这是警告，更是威胁！ 崔明礼死了，但他的党羽还在，那个藏在幕后的庞大势力，已经开始寻找下一个“听魂者”，下一个可以被他们掌控的祭品！ 然而，林晚昭的脸上非但没有惊恐，反而绽开了一抹极尽玩味的笑容。 “他们还在找下一个我”她轻声反问，眼中跳跃着比炉火更炽热的战意，“好啊，我等着。” 她随手将信纸投入一旁的火盆之中。 火焰“轰”地一下腾起，将那行字吞噬殆尽。 橘红色的火光，映照着她清丽而决绝的脸庞，眼中未熄的战意，足以燎原。 数日后，听魂司的牌匾，在京都最繁华的朱雀大街正式挂起。 没有鞭炮齐鸣，没有官员道贺，只有黑底金字的“听魂司”三个大字，在略显阴沉的天光下，透着一股森然的威严。 百姓们将衙门围得水泄不通，伸长了脖子，议论纷纷。 他们想看看，这位从火海中走出的女子，这位传说中能听见死人声音的新任执掌，究竟是何模样。 午时三刻，大门洞开。 林晚昭缓缓走出。 她依旧是一身素白常服，未着官袍，未戴官帽，青丝仅用一根木簪束起，孑然而立，仿佛不是一位手握重权的官员，而是一个前来申冤的苦主。 她手中，拿着一卷陈旧的卷宗。 在万众瞩目之下，她走到门前早已备好的火盆旁，没有说一句官样文章，只是将那份卷宗，投入了火焰之中。 那是听魂司收到的第一份，也是旧法体系下的最后一份冤案卷宗。 火光升腾，映着她平静的脸庞。 她对着熊熊燃烧的火焰，也对着所有竖起耳朵的百姓，轻声说道： “这根香，不烧给鬼，不烧给神。” 她顿了顿，目光扫过一张张或好奇、或麻木、或敬畏的脸。 “只烧给——还活着的人。” 说完，她再不多言，转身走入听魂司那深邃如渊的大门之内。 在她转身的刹那，无人看见，她袖中青瓷小盆里的逆火，悄然绽放了第二朵灰白色的花。 门外，人群死一般的寂静。 而林府镜渊堂深处，那面巨大的铜镜之上，前任听魂者的亡魂静静地注视着这一切。 她的目光穿透了时空，仿佛在等待，也在观望，等待着下一个，能听见死人声音的女孩，也等待着第一个，敢为死人叩响这扇大门的，活人。
