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贾政见时机差不多了，放下酒杯，状似随意地问： “说起来，我这次去通州查案，牵扯到扬州通判周启年的公子，不知田大人与周大人相熟吗” 田文昌夹菜的手顿了顿，眼中闪过一丝诧异，随即笑道： “周大人熟啊！我们同科进士，当年在国子监还住过隔壁呢！” “哦”贾政挑眉，“那周大人为人如何” “周大人嘛……”田文昌喝了口酒，咂咂嘴， “学问是有的，就是性子太‘活络’，去年还因漕运的事受过嘉奖，听说……是得了甄大人的提携。” 他说“甄大人”三个字时，声音压得极低，眼角的余光飞快扫了贾政一眼。 贾政心中了然，这田文昌是个精明人，知道哪些话该说，哪些话该藏。 “甄大人”他故意露出疑惑的表情，“哪个甄大人” “还有哪个，”田文昌凑近了些，酒气混着汗味扑过来， “就是金陵的甄应嘉大人啊！周大人是甄府出来的，这在江南官场，谁不知道” 他忽然拍了下大腿： “说起来，去年周大人的公子周定安，还娶了甄大人的远房侄女，这亲上加亲，关系更是铁得很！” 贾政端着酒杯的手微微一顿，酒液在杯里晃出细浪。 果然如此。 周启年不仅是甄家的门生，两家还有姻亲关系。 周定安在通州出现，绝非偶然。 “原来如此。” 他故作恍然大悟，又给田文昌满上酒， “我就说周公子看着面善，原来是沾了甄家的光。” “可不是嘛！”田文昌喝得兴起，话也多了， “不过说句实在话，周大人这两年仗着甄家的势，在扬州可风光了，盐商见了他都得绕着走……” 他忽然意识到失言，猛地闭了嘴，脸上的红晕褪了大半。 贾政却装作没听见，举杯笑道： “田大人，喝酒！这淮阴的酒，比京城的更烈些，够劲！” 田文昌连忙举杯，干了杯中酒，额头上却渗出了冷汗。 接下来的宴席，他话少了许多，眼神也有些闪躲。 贾政知道，该问的已经问得差不多了。再逼下去，反而会引起警惕。 宴席散时，日头已偏西。田文昌非要送贾政回船，被贾政婉拒了。 “田大人留步，”贾政站在酒楼门口，望着运河上的落日， “漕运的事，还得多靠田大人费心。” 田文昌连忙道：“大人放心，下官一定尽心竭力！” 贾政登上官船时，夕阳正把运河染成一片金红。 他站在甲板上，手里摩挲着田文昌塞过来的礼单，上面写着“纹银五百两，锦缎二十匹”。 “大人，这田文昌倒是识趣。”千户在一旁笑道。 “识趣的人，往往知道太多事。”贾政将礼单递给随从， “让人把银子和锦缎送回府衙，就说公务在身，不敢收礼。” 他望着淮阴城的方向，田文昌那句“周大人仗着甄家的势”还在耳边回响。 周定安、周启年、甄应嘉…… 这条线越来越清晰了。 通州的房梁倒塌，三千石漕粮失窃，恐怕都与甄家脱不了干系。 “传令下去，”贾政的声音被风吹得有些散，“连夜赶路，不用在淮阴停留。” 千户愣了愣：“不再问问田文昌他说不定还知道些别的。” “不必了。”贾政的目光投向远处的黑暗，“他想说的，已经说了。不想说的，逼也没用。” 官船缓缓驶离淮阴码头，田文昌还站在岸边挥手，身影在暮色里缩成一个小点。 贾政回到舱内，提笔在纸上写下“周启年 甄家 姻亲”几个字，又在旁边画了个问号。 甄家费这么大功夫，看来问题不小。 运河水面被官船犁开一道白痕，船头的“钦”字旗在风中舒展，离扬州城越来越近时，贾政已在舱内立了两个时辰。 舱外传来千户的通报：“大人，扬州码头到了，林大人已在岸边候着。” 贾政推开舱门，潮湿的风裹挟着脂粉与书卷的气息扑面而来——这是扬州独有的味道，混杂着盐商的奢华与文人的清逸。 码头石阶上，林如海穿着件月白长衫，正背着手眺望水面，鬓角比去年见时又添了些霜白，身形却依旧挺拔。 “如海兄！”贾政扬声喊道。 林如海猛地回头，看到他时，眼中闪过惊喜，快步走下石阶：“政兄！可算把你盼来了！” 两只手紧紧握在一起，力道都不轻。 自去年林如海离京赴扬州任职，两人已有多日未见，此刻千言万语，都在这一握里。 “路上辛苦了。” 林如海拍了拍他的手背，目光扫过身后的五百锦衣卫，眉头微不可察地动了动，“先回府再说。” 林府离码头不远，轿子穿过青石板铺就的街巷，两侧的店铺挂着“淮扬菜”“笔墨纸砚”的幌子，行人见了锦衣卫的仪仗，纷纷避让，却忍不住探头张望。 “琏儿的事，我已派郎中治疗。”林如海在轿内轻叹， “确实伤得极重，府医束手无策。” 贾政的指尖在膝盖上叩着：“我带了太医院的王御医，希望能有点用。” 轿子在一座素雅的宅院前停下，门楣上“林府”二字，是林如海亲笔题写的瘦金体，透着风骨。 刚进正厅，林如海就道：“琏儿在西跨院，我让人把他从现场接回来了——总在那里躺着不是事。” 贾政点头：“还是如海兄考虑周全。” 两人没多寒暄，径直往西跨院走。 贾政推门而入，贾琏躺在榻上，脸色惨白如纸，头上缠着厚厚的白布，气息微弱得几乎看不见胸口起伏。 王御医连忙上前，掀开白布查看伤口，又诊了脉，眉头越皱越紧。 “怎么样”贾政追问。 王御医摇了摇头：“回大人，琏二爷颅内积血，压迫了神智。老夫用了通窍的药，可血肿块得厉害，怕是……怕是要看天意了。” 跟随的小厮来旺“哇”地一声哭出来：“天意什么天意！你们是太医啊！怎么能说这种话！” “闭嘴！”贾政低喝一声，“太医尽力了，哭闹有什么用” 来旺被他吼得一哆嗦，抽噎着不敢再说话。
