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“梁州这地界上也敢开镖局。”谢垣说话漫不经心似的，但手底下的人很懂他的心思，那持剑之人，又将剑往里挪了一分，热腾腾的血随即顺着脖子流了下来，疼的小书哇哇直叫。
姜木花见状，立即跪了下来，木头也咚一声，磕得膝盖一声响。
“大人，我们真是西门镖局的！”姜木花颤颤巍巍的求饶道。
谢垣没有说话，垂着眼睛扫了他们一下，幸好几人都低着头，没瞧见他眼里的冷厉。
忽然一个低沉的声音响了起来：“大人，属下在落阳似乎听到过这个镖局，还流传着一个小调。”
谢垣给了他一个眼神，那侍卫挺了挺腰才说道：“落水河边荆花美，花开遍地红如血，血色艳艳西陇来，来年岭上九霸现。”
“薛行，这打油诗都多少年啦，谁没听过。”李江湖不屑地道。元嘉末年政治昏暗，天下大乱。元嘉帝去世后，靖宣帝继位，当时多是铲除异己之举，于是纷争继续扩散，天下贼匪林立。这首诗便是在说西陇岭上土匪的由来。而现在这天下虽说仍是一统，但南边燕王早已不听调令，税收连年消减。西部的平国将军虽接受了刺史一职，似乎也只是为了方便向朝廷要银子。
现在靖宣帝去世，太子被禁，秦王继位，若他们不能将秦王一母同胞的元成公主带回，那下场可想而知。
“李江湖别打岔行不，这几年又添了后半首呢。现如今西陇岭上龙子现，雷轰电击挑九寨，山下立陇门客栈，允江有西门镖局，守一方安宁，保西陇太平。”薛行背起话来慷慨激昂。
谢垣闻言莞尔一笑。
李江湖撇了撇嘴说：“自吹自擂到这地步也少见。若说谢节度使举兵剿匪，将他们一窝端了，我还相信。你们几个倒是说说，是不是你们自个吹出来的名声。”李江走到姜木花身边，拔出剑来戳在两人面前。
李江湖这话尽戳人心，要是坐实了，就得说他们收买人心，居心叵测。在这年头，一伙人拉起一杆旗，就能自立为王，何况是平了几十窝匪徒呢。
“大人呐，这都是说书先生乱说的，有个噱头，他们才有饭吃啊。您不知道，为了这个被吹出来的名声，我们镖局是有多艰难啊。我们都不敢接西北的镖，万一路过西北岭，那必定是被劫的什么也不剩。他们也不杀人，就说过一次抢一次，让我们名誉扫地。东北岭上山匪少，我们也就只敢往那里去。”姜木花撕开嗓子哀嚎道，嚎得那个凄惨，仿佛被断了生路。
此言不假，他们当初便立下交易不往西北去，否则哪里有安生日子。这帮土匪平时一盘散沙，只要裴宁敢对其中一个动手，其他山寨都会赶来相助，这都成了他们的默契！她再厉害，也不可能把几十个山寨一起挑了。
这妇人哭街的架势把李江湖震退两步。
谢垣似乎没在意他们的对话，眼神淡淡的瞧着村子。
“你们进去几人，在里头可见到一支车队？刚有一位着男装的女子进去，你们可曾见到？”李江湖又问。虽然雾气已散，但是这个村子占地似乎很大，里头的情况依旧瞧不真切，他们也不敢随意进去。
“回大人的话，我们一共有七人，里头再没看见人了，连村民都消失得一干二净。”姜木花低着头老老实实的回答，“刚才浓雾笼罩，我们躲在柴堆里，并没见着人进去。”
木头忽然想到，进去的肯定是裴宁！少东家虽然去道观求得了法器，但是独自面对妖怪……恐怕不是对手吧。一时间心里百感交集，伸手扯了扯镖头的袖子。
“我，我有见着几辆马车！”小书扯开嗓子喊道，这时候越坦白越能活命，“其中一辆有普通马车两倍大，外头雕着满满的花，花型很大，也许是牡丹。剩下的都成了一堆木头，瞧不出来是啥。”这一坦白，所有的焦点都聚集在他身上。
“大人？”薛行小声问，“似乎是公主的座驾。”
“让他领路，我们进去找找。”谢垣似乎连脑子都不过，便吩咐道。
“不、不、不……”小书一连几个不字，还拼命摇着头，他不想换来的是这个结局，“大人饶了我吧！虎子，虎子被吸干成了人皮……里面再也没活人了。”
谢垣斜了他一眼，弃马步行，率先走向前去。李江湖一把扯了小书的领子，把他拽了起来，半提半拖的跟上脚步。
薛行对姜木花道：“你们就不用进去了，进去也是拖累，但在不在原地等，自己看着办吧，反正西门镖局不长脚。”说着扬起手一挥，“大伙跟上！”
一行人进了村，谨慎地左右查看，一直瞎嚷嚷的小书在靠近村子大门时立即闭上了嘴巴，身子抖得更厉害了。
“往哪个方向？”李江湖受他影响，压低了声音问道。
小书抬手向左指指说：“在山脚下!”说话的语调都要哭了……
他们朝着小书所指的方向行去，一路上寂静非常。就算人死光了，家养的动物死完了，那些个麻雀却也不见一只。众人都默默无言，都紧紧握着手里的剑，有时候还能听见自己吞咽口水的声音。
路过的房屋很是破旧，农具随意地靠在墙角上，没有打斗后的破坏的痕迹。
他们竟奇迹似的一路平安。李江湖恶狠狠却又压低声音说：“装神弄鬼，等下要你好看！”
小书则捂住自己的嘴巴，一副害怕的样子，不敢作声。
薛行和谢垣嘀咕起来：“大人，这里很奇怪，竟然没有一点血迹。”
谢垣赞同的点头道：“让他们小心戒备。”
“看前面，到了。”小书小声说，一个花纹繁复的车顶出现在他们眼里，越近越能看清顶上的凤凰纹路。众人心里那丝奢望随之破灭。
薛行登上马车，里头的各种窗帘、坐垫上的布料都蒙上一一层厚厚的灰，脏兮兮的没了以前的光泽。他发现地上有一片指甲断片，断片附近有几道轻微的抓痕，仿佛有人被拖出车厢时，指甲抓着木板留下了痕迹。他出了马车，将指甲交由谢垣。
谢垣用两指轻轻夹着指甲，翻转着查看：“这上头绘了一朵粉黄色的小花，是两月前在京里刚出现的花样，粉黄色颜料也是京河坊里新出的，价格非常昂贵。”
“这样看来，公主便是在此处失踪的了。”薛行说。
