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赤铁镇的灯火在身后逐渐缩小，最终被起伏的地形和浓重的夜色吞没。 冰冷的夜风卷起沙砾，抽打在林恩和巴顿的脸上，带着荒原特有的粗粝和孤寂。 远方，那座废弃的“老铸造厂”的黑色轮廓，在稀疏的星光下如同一个匍匐的、死去的巨人。 根据老查理的指示，他们绕过厂区外围锈蚀的铁丝网和警告牌，从一处坍塌的围墙缺口潜入内部。 厂区内到处都是巨大的、生锈的金属结构、废弃的传送带和如同怪兽骨骼般的厂房框架，地面上散落着碎砖和金属零件，每走一步都会发出清晰的回响，在死寂的夜里传得很远。 两人小心翼翼，借助阴影移动，警惕着可能存在的危险。 银镜被林恩贴身藏好，但那种被窥视的感觉似乎减弱了，仿佛“观测者”在给出船票后，就暂时收回了目光。 按照记忆中的方向，他们来到了厂区中心那个最大的熔炉残骸前。 那是一个如同小山般的巨大金属结构，表面布满厚厚的锈垢和烧灼的痕迹，一个巨大的进料口如同张开的黑洞，深不见底。 熔炉后面，果然有一片被刻意清理出来的空地，地面上有一个巨大的、用厚重钢铁铸造的圆形井盖，旁边站着两个穿着潜沙佬制服、抱着改装步枪、眼神锐利的守卫。 看到林恩和巴顿靠近，守卫立刻抬起枪口，低声喝道：“站住！干什么的” “搭船，去新迦南。” 林恩平静地回答，出示了那两枚黑色的船票。 守卫检查了一下船票，又用手电筒照了照两人的脸，似乎在核对什么，然后点了点头，示意他们站到一边等待：“等着，船还没到。” 井盖旁边已经等了四五个人，都穿着遮脸的斗篷或大衣，沉默地站着，彼此保持着距离，散发着生人勿近的气息。 显然，他们都是“幽灵船”的乘客。 时间一分一秒过去，子时已到。 突然—— 嗡…… 一阵低沉、仿佛来自地底深处的金属摩擦和引擎轰鸣声，隐隐约约地从脚下传来。 紧接着，那个巨大的钢铁井盖发出一连串沉重的、机械运转的咔哒声，缓缓地向一侧滑开，露出一个向下延伸的、直径超过五米的巨大圆形通道！ 通道内壁是光滑的、闪烁着金属光泽的特殊合金，两侧有固定的照明灯条，发出幽蓝色的冷光，一直延伸到深邃的地下。 一股混合了机油、臭氧和地下潮气的冷风从通道中涌出。 轰鸣声越来越近，伴随着有节奏的液压系统运作声。 很快，一个庞然大物的前端，从通道深处缓缓升起！ 那确实不是传统的船只，而更像是一艘… 巨大的、纺锤形的、完全由金属构成的潜水艇 或者说地下潜航器 它的表面覆盖着厚厚的、带有刮擦痕迹的装甲板，前端是巨大的、如同钻头般的结构，侧面有几个观察窗，里面透出昏暗的光芒。 艇身上用白色的油漆喷涂着一个模糊的、扭曲的幽灵图案，以及“摆渡人”三个大字。 这就是“幽灵船”！ 它稳稳地停在通道口，与地面平齐。 侧面一块装甲板无声地滑开，露出一个舱门。 一个身影出现在舱门口。 他同样穿着潜沙佬的制服，但材质更加精细，外面罩着一件深色的、似乎能吸收光线的斗篷。 他的脸上戴着一张毫无表情的纯白色陶瓷面具，只露出两只眼睛。 ——那眼睛并非机械义眼，却也不是正常人类的眼睛，而是一种深邃的、仿佛蕴含着旋转星云般的奇异光泽。 他的目光扫过等待的乘客，最终落在林恩和巴顿这两个新面孔身上，停留了片刻。那目光似乎能穿透衣物，看到他们隐藏的武器和…那面银镜。 “票” 他开口，声音透过面具发出，带着一种奇异的、非人的空洞感和回音，仿佛不是通过声带振动，而是直接作用于空气。 乘客们依次上前，递上船票。摆渡人只是扫一眼，便示意他们进入船舱。 轮到林恩和巴顿时，摆渡人却没有立刻让他们过去。 他那星云般的眼睛盯着林恩：“新面孔。规矩懂吗” “什么规矩” 林恩谨慎地问。 “船上，绝对安静，不许打听他人来历目的。不许去不该去的地方。到达目的地前，一切听从指令。违者…” 摆渡人的声音没有任何起伏，“…会被请下船，在航行途中。” 请下船…在这地下深处 结果不言而喻。 “明白。” 林恩点点头。 摆渡人又看了看他们，似乎还想说什么，但最终只是挥了挥手，让他们进去了。 船舱内部比想象中宽敞，但依旧压抑。金属墙壁，低矮的天花板，固定的金属长椅。 空气中有一种淡淡的、类似防腐剂的味道。 已经上船的乘客们各自坐在角落，沉默不语，如同雕像。 灯光昏暗，只能勉强看清轮廓。 林恩和巴顿找了一个靠后的位置坐下。巴顿显得有些紧张，不断打量着其他乘客和封闭的环境。 林恩则闭目养神，但灵性感知高度集中，警惕着任何异常。 最后一名乘客登船后，舱门无声关闭。伴随着更加清晰的引擎轰鸣和震动，幽灵船开始缓缓下沉，沿着那条巨大的垂直通道，驶向未知的地底深处。 航行开始了。 起初是垂直下降，然后逐渐变为水平前进。 透过偶尔未被遮挡的观察窗，可以看到外面飞速掠过的、被船体灯光照亮的岩层和古老的地质结构。 他们正在以极快的速度在地下穿行。 时间在绝对的寂静中流逝，仿佛被拉长了。 不知过了多久，也许几个小时，也许更久。 突然，船体猛地一震，似乎撞上了什么东西，速度骤然减缓！ 所有乘客都被惊动，抬起头，警惕地看向四周。 引擎的轰鸣声变得有些不稳定，外面传来令人不安的刮擦声，仿佛有什么东西正在船体外壳上爬行！ “怎么回事” 巴顿压低声音，紧张地问林恩。 林恩眉头紧锁，灵性感知中，一股冰冷、粘稠、充满恶意的灵性波动，正从船体外的岩层中渗透出来，缠绕着这艘金属造物！ 这感觉…有点像之前在峡谷地底感受到的，但更加…分散和饥饿 “我们好像…闯进什么东西的巢穴了…” 林恩低声道。 就在这时，船舱内的广播里，响起了摆渡人那空洞的声音，这一次带上了一丝不易察觉的…凝重 “所有乘客保持镇定。我们遭遇了小规模‘岩虺’群、例行清理程序启动。待在原地，不要靠近舱壁。” 岩虺那是什么 没等众人反应过来，船体两侧的几块装甲板突然滑开，露出了几排闪烁着幽蓝电弧的、如同蜂巢般的发射口！ 滋滋滋——！！！ 下一瞬，无数道高压电弧如同蓝色的毒蛇般喷射而出，瞬间照亮了船外的黑暗！ 借着一闪而逝的电光，林恩看到了令人头皮发麻的一幕。 ——船体外密密麻麻地爬满了无数只如同巨大壁虎、但皮肤苍白光滑、没有眼睛、只有一张布满环形利齿的吸盘状嘴巴的怪异生物。 它们正用锋利的爪牙疯狂地抓挠着船体装甲。 高压电弧打在它们身上，瞬间爆出一团团焦臭的黑烟，许多岩虺被直接碳化脱落。 但它们的数量太多了，而且似乎毫不畏死，依旧前仆后继地涌上来。 船体剧烈震动着，刮擦声和电弧的爆鸣声不绝于耳。 乘客中传来压抑的惊呼，有人甚至下意识地想往船舱中间躲。 “安静！” 摆渡人冰冷的声音再次通过广播响起，带着不容置疑的威严。 突然，船体再次猛地一震，似乎被一个特别巨大的东西撞上了。 连内部的灯光都闪烁了一下。 “警告…！！检测到大型个体！疑似‘岩虺后’！” 一个略显急促的电子音响起（可能是船上的ai或副手）。 “启动‘驱散音波’。” 摆渡人的声音依旧冷静。 一阵极其低沉、却能让五脏六腑都跟着共振的次声波瞬间充斥了整个空间。 甚至连船舱内部都能感受到那种令人极度不适的振动。 外面的岩虺群仿佛受到了巨大的惊吓，动作瞬间变得混乱不堪，如同没头苍蝇般四处乱窜，纷纷逃离船体。 那个巨大的撞击力也消失了。 几秒钟后，次声波停止。 船外的刮擦声和撞击声也迅速远去，只剩下引擎平稳的轰鸣。 危机似乎解除了。 船舱内一片死寂，乘客们面面相觑，心有余悸。 林恩却微微皱起了眉头。 他感觉到，那股冰冷粘稠的恶意灵性波动，虽然退去了，但并未完全消失，而是… 融入了周围的岩层，仿佛在暗中继续跟随着船只 这些“岩虺”…似乎不仅仅是地下生物那么简单 它们散发出的灵性波动，让他隐隐感到一丝熟悉… 有点像…被极度稀释和扭曲了的、那种来自地心恐怖存在的味道 难道这些生物，也是那场古老灾难的残留影响 是泄露力量污染下的变异产物 就在这时，广播里再次传来摆渡人的声音，这一次是对全体乘客说的： “一个小插曲，无需担心。航行继续。” 但他的声音刚落，林恩怀中的银镜，突然极其轻微地悸动了一下。 与此同时，一段模糊的、夹杂着电流杂音的意念碎片，仿佛通过某种未知的联系，强行挤入了他的脑海。 那似乎是… 摆渡人之前与副手的对话片段，但被银镜捕捉并泄露了出来。 “…‘岩虺’的活动范围…又扩大了…” “…‘屏障’的衰减速度…超出预期…” “…‘新迦南’也不是长久之地…” “…必须找到…‘源初齿轮’…” 源初齿轮、又是这个名词，之前那个尸械队员也惊呼过这个词。 摆渡人也在寻找它，它到底是什么 似乎关系到那个“机械灵界”的屏障。 没等林恩细想，摆渡人那星云般的目光，似乎透过层层舱壁，再次落在了他的身上。 带着一丝…探究和…警告。 他发现了，发现了银镜的窃听。 林恩立刻强行切断了与银镜的灵性连接，屏息凝神，不敢再有丝毫异动。 那被窥视的感觉持续了几秒，才缓缓消失。 接下来的航行变得异常平稳，再未遇到任何波折。 但船舱内的气氛却更加压抑了。 林恩心中波澜起伏。 摆渡人、尸械小队、机械灵界、源初齿轮… 这些线索似乎逐渐串联起来，指向一个更大的、关乎这个世界存亡的秘密。 而他手中的银镜，仿佛就是这个秘密的关键钥匙之一。 不知道过了多久，引擎的轰鸣声开始减弱，船速缓缓下降。 “即将抵达新迦南外围码头，做好下船准备。” 摆渡人空洞的声音最后一次响起。 前方逐渐出现了亮光。 一个巨大的地下空腔出现在观察窗外，空腔的岩壁上开凿出了层层叠叠的平台、通道和建筑，灯火通明，人来人往，如同一个繁茂的地下城市。 这就是新迦南自由城邦 幽灵船缓缓驶入一个专用的码头泊位，稳稳停靠。 舱门打开，一股更加混杂、充满活力的空气涌了进来。 ——依旧是地下特有的潮湿和金属味，但却多了食物、香料和人群的气息。 乘客们沉默地依次下船。 当林恩和巴顿走过舱门时，摆渡人那双星云般的眼睛再次看向林恩，面具下似乎传来一声极轻的、只有他能听到的低语： “小心‘千镜之厅’…那里的‘真实’…会吞噬灵魂…” 林恩脚步一顿，心中凛然。 摆渡人知道观测者的约定。 他在警告自己。 他没有回头，跟着人流走下了船，踏上了新迦南的土地。 身后，幽灵船的舱门缓缓关闭，如同一个沉默的巨兽，再次悄然沉入地下黑暗之中。 前方，是一座建立在巨大地下空腔中的、充满了蒸汽朋克风格和异域情调的混乱之城。 高耸的建筑沿着岩壁开凿，无数的桥梁和索道连接着各处，蒸汽管道如同巨蟒般缠绕，各种奇特的车辆和载具在有限的空地上穿梭。 而 somewhere in this city（在这座城市的某处），那个神秘的“千镜之厅”和“观测者”，正在等待着他的到访。 新的旅程，在新的地下城，开始了。
