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多日后，文莺与魏冉离开阳州，进入西疆光州，道路逐渐变缓，地势开始变低，半个多时辰后，一望无际的平原展现在眼前。 抬眼望去，广袤无垠的绿色上，有着星星点点的村落与大小牧场。 这光州比其他六州特殊在草场众多。故此也是天曌七州中最适合养马之地。 光州百姓半牧半耕，因常年与乌都斯人厮杀，故此民风彪悍，豪爽，不亚于东疆人。也有极少数的归化乌人在此地与曌人混居。 由于天曌朝廷对乌人百年的怀柔政策，有些少数的逃亡牧民、破产牧民、一些罪责较轻的战俘，成为归化乌人，逐渐变为天曌子民。 朝廷会为归化乌人分配牧场，帮助西疆培育马匹，或者直接入伍。虽算不得富足，但最基本的温饱还是可以保障的。这对于底层穷困的乌人来说，十分有吸引力。 天曌相对温暖，与乌都斯相比，在冬日大大减少了冻死的风险。这也是朝廷一直想分化与吸引乌人的一个策略。 只是在草原上，乌人贵族对逃亡牧民的惩罚十分严酷，全家皆会斩首示众。 故此，天曌西疆的归化乌人并不算多。大部逃亡的乌人还未抵达天曌便被追杀至死。况且，茫茫草原，路途遥远，还未到天曌，或许就饿死了。 来到西疆的乌人大都经历了九死一生，在天曌生活两三代后，被彻底同化，其实变得与曌人无异。尤其有了自己的牧场后，与入侵的乌人打起仗来，丝毫不手软。 有些乌人也是能被教化的，乌人是游牧民族，虽然也是蛮夷之人，但已经拥有了自己的文字与简单的文明。 相对来说并不像东方的幽人那么残忍嗜杀，好吃人肉，没有底线。 。。。。。。 文莺二人用了一月的时间，从天曌的都城来到了西疆，行进数千里，也不禁感叹世事无常，天意弄人。 二人一路走一路问，终于抵达了光州西部的芜县，也就是他们要投奔之校尉刘文达的驻地。 二人入了城，发现这芜县算是座中等规模的县城，街头颇为热闹，商贾、杂耍亦不少。 走到一处宽广之处，就看到有将官正在招兵，人流拥挤，有人在应招，更多的是在看热闹。果然，西疆正在备战。 二人寻得校场所在，来到了营门前，两位西疆士卒拦住了二人去路。二人直说是天曌廉贞院院侍叶大人举荐前来投军。 两名士卒听后一惊，乍一细看，见面前一位精壮少年，一位高大强壮的大汉随后站立。一看便是勇武之人，一名士卒满意地点点头，自去禀报。 不一会儿，二人被领到主营房外，校场并不大，士卒也不算太多。却能看到兵甲鲜明的士卒整齐地在进行操练。 二人不知这叶大人推崇的校尉是何人，西疆军与东疆军一直存在竞争，谁也不服谁，这头一回踏入西疆军的军营，心中难免有一些紧张。 只听一声浑厚的声音传来：“进来！” 二人对视一眼缓缓入账，正提着小心打算躬身行礼。未见其人。只听“啪！”一声巨响。 二人吓了一激灵，抬头一看，只见两位精壮的大汉正在掰着手腕，左边的一位赢了右边的一位，右边这位的手臂狠狠摔在桌子上。 左边这位大汉大笑道：“哈哈哈哈，洪老弟啊，愿赌服输，来，拿钱拿钱！” 文莺二人双目圆睁，一时呆若木鸡。 那右边大汉不服道：“大哥，你耍赖！你趁机问我小妾之事，弟弟我分了神，才输与大哥的，我不服！” 左边的大汉动作极快，一把抢过桌上的铜板，大声道：“技不如人，少来这套，赶紧滚蛋！看不见来人了！” 这右边的大汉瞟了一眼文莺二人，很不甘地扭了扭身子，撇了撇嘴转身离去。 此时，这左边大汉清了清嗓子，转过身来，草草地披上一件袍子，看向文莺二人。 文莺二人突然反应过来，知晓此人必是刘文达，忙拱手道：“见过刘校尉。” 这大汉突然换了张脸，顿时去了嬉笑之意，正色道：“甭多礼，二位甭介意啊，现在战事将近，本校尉只是故装轻松，以安军心，故作此态而已。” 文莺二人一愣，心中一百个不信，脸上却还是摆出一副“原来如此”的样子道：“校尉大人言之有理。” 双方一边虚伪着，一边打量着对方，刘文达一看，这二人虽然看似风尘仆仆，衣摆上满是尘土，却还是能看出常年习武的特征，其中一人偏机敏，另一人力大无穷，心中十分喜爱，军中这样的人可不多见。 文莺二人观刘文达皮肤黝黑，身体健壮，三十出头的年龄，一脸大胡子满是豪爽之气。 刘文达接着道：“二位小友是叶大人举荐” 二人连忙称是，并取出叶可近的书信递给了刘文达。 刘文达看后沉声道：“原来如此，叶大人对我有提携之恩，文将军我亦有一面之缘，既然是忠烈之后，那本校尉荣幸之至，营内先住下，稍后我会安排你等二人职务。” 二人大喜，“谢校尉大人。” 刘文达一摆手，“无须多礼，在西疆，没那么多俗礼。” 接着，刘文达又宽慰了二人一番文天枢的事，聊了聊西疆的风土人情，便安排二人下去休息。 刘文达还是颇为照顾二人，临时为二人安排了单独的营房，又叫亲卫送来吃食，二人便放心地大睡了一场。 第二日晌午，二人被叫到主营，刘文达正在看着一些人员名单。 二人拱手施礼，刘文达抬了抬手道：“二位，昨夜休息可好” 二人忙谢过刘文达，称睡得极好。 刘文达微笑道：“那便好，你二人兴许也知，如今西北的乌人蠢蠢欲动，西疆开始备战，我这一部人马平日就驻扎此县，设两千人，如今现役一千六百人，故此最近招了一些新兵蛋子，不知你二人想作何职” 文莺一听，就知晓刘文达话外之意便是之前那一千六百人是旧部，也不好安排进去，只能从这新招的新人中选择职位。只是格外出于对他二人的尊重婉转地一说。 二人道：“任凭校尉大人安排。” 刘文达心中大喜，“虽然我不了解你等二人，但能斩幽人的，又是文天枢的儿子、亲卫，必是军中好手，二位暂且屈居于队率可好” 队率便是统领五十人的低级军职，是朝廷军队编制内最低的军官。而伍长与什长，并不在朝廷编制之内。 文莺心中一想，叶伯伯嘱咐过我，这段时日定要低调，尽量不让朝廷注意到，何况初来乍到，觉得还是从最底层做起好。 于是文莺拱手道：“谢校尉大人赏识，在下年纪尚轻，未有战功，初来乍到便做队率，恐校尉大人麾下将士不服，还是从小卒做起吧。” 刘文达难色道：“这。。。昨日你跟我说过，你在文天枢帐下任什长，魏小兄弟任亲卫，文天枢定是太过低调，再说七镇将军的亲卫倘若下放军中，那怎么也是屯长以上的官职啊。” 说着话又看了看魏冉。 魏冉忙笑道：“校尉大人谬赞，我只是一家丁，不求官职，只为保护少主便是，还望大人成全。” 刘文达略微沉吟，随后赞道：“文天枢教导有方，那这样吧，就暂且委屈二位了，文莺为什长，魏冉为伍长，归文莺统辖，明日，你等去新兵营中挑人。” 二人对视一眼：“谢大人！” 刘文达点了点头：“之后立有军功，我必擢升二人。” 二人又连忙称谢，心里算是踏实了，这一个月的辛劳、奔波总算有了一丝安稳。
