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威廉琼斯公爵适时地化解了入口处的小小对峙，他热情地邀请索蕾娜一行人前往主宾区落座。 这一举动无疑再次抬高了索蕾娜的身份，引得更多猜测的目光在她身上流连。 卡希尔被父亲眼神压制，虽心有不甘，也只能悻悻然地跟在父兄身后，但那怨毒的眼神几乎要在索蕾娜背上烧出洞来。 宴会厅内觥筹交错，气氛看似热烈和谐，实则暗流汹涌。 索蕾娜一行人被安排在视野极佳的位置，与琼斯公爵的家眷及几位地位最高的宾客相邻。 凯林几乎是亦步亦趋地，在紧挨着索蕾娜的另一侧席位坐下，像个高度警惕的守卫，银色的眼眸时不时扫过维林，带着毫不掩饰的审视和敌意。 维林对此似乎毫无所觉，或者说并不在意。 他姿态优雅地品着杯中的果酒，偶尔与身旁的花时同醉低声交谈两句，目光平静地欣赏着宴会厅内的演奏，那份超然的气度反而更让凯林觉得憋闷。 花时同醉则是一副看好戏的姿态，玉骨折扇轻摇，狐狸眼饶有兴致地观察着在场众人的神色，尤其是索蕾娜、凯林、维林以及不远处那几位明显来自爱德华兹家族的人。 安倍晴日月依旧沉默，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关，只是偶尔，他那双漆黑的眸子会抬起，精准地掠过某个方向，似乎在评估着什么。 池晏殊则有些坐立不安，这种顶级贵族间的暗潮涌动，让他这个习惯了直来直去的武师感到有些压抑。 宴会进行到中途，是宾客向寿星敬献贺礼的环节。 各方显贵纷纷呈上精心准备的礼物，奇珍异宝、魔法器物、稀有材料琳琅满目，引得阵阵惊叹。 轮到索蕾娜这边时，她从容起身，手中不知何时多了一个看似朴素的紫檀木盒。 她走到威廉公爵面前，微微颔首：“威廉叔叔，小小礼物，不成敬意，祝您身体康健，领地永固。” 威廉公爵笑着接过，当他打开木盒的瞬间，一股浓郁的生命气息和纯净的自然之力瞬间弥漫开来，让附近的人都精神一振。 木盒中静静躺着一枚鸽卵大小、通体翠绿、内部仿佛有液体流动的果子，表面天然生成着玄奥的纹路。 “这是……生命古树的恩赐！传说中的‘生机之实’”一位见识广博的老贵族失声惊呼。生命古树早已在大陆绝迹，其果实据说有延年益寿、净化体质、甚至提升生命本质的奇效，是无价之宝。 威廉公爵的手微微颤抖，他深知这份礼物的贵重远超他今日收到的任何东西。他看向索蕾娜的目光充满了震惊与感激：“索蕾娜侄女，这……这太珍贵了！” “一份心意而已。”索蕾娜语气平淡，仿佛送出的只是一枚普通水果。 她这份举重若轻的姿态，更是让在场众人对她的底蕴感到深不可测。 卡希尔看着那枚引起轰动的“生机之实”，又嫉又恨，指甲深深掐进了掌心。 她忍不住阴阳怪气地低声对身旁的女伴道：“哼，不知道在外面用了什么手段得来的东西，也敢拿出来显摆。”声音虽不大，但在相对安静的时刻，足够让附近一些人听见。 索蕾娜连眼神都懒得给她一个，径直回到座位。 这种无视的态度让卡希尔更加难堪。 紧接着，池晏殊、维林、花时同醉和安倍晴日月也依次献上了各自的礼物。 池晏殊的魔法宝石匕首华贵实用；维林的精灵史诗卷轴古老而富有艺术价值；花时同醉送的是一瓶贴着符箓封印的玉瓶，声称是“闲来无事酿的‘清心酿’，可涤荡心魔，滋养神魂”，光是那玉瓶和符箓就显非凡品，内里之物更是让人浮想联翩；安倍晴日月则送出了一枚他亲手刻印的“护身净符”，其上流转的阴阳道韵和守护之力，连威廉公爵都感到心惊。 这一行人的礼物，件件不凡，再次彰显了他们非同一般的身份和实力。 献礼环节过后，气氛稍缓，进入了相对自由的交流时间。 乐声再次响起，不少年轻人步入舞池。 就在这时，一个冷冽的声音在索蕾娜身侧响起： “索蕾娜。” 索蕾娜转头，看到她的长兄，艾利文叶爱德华兹不知何时走了过来。 他穿着一身剪裁合体的银色礼服，银白的长发一丝不苟地束在脑后，猩红的眼眸如同冰封的血池，没有任何温度。 他俊美的脸上没有任何久别重逢的喜悦，只有一片冰冷的淡漠。 “大哥。”索蕾娜神色不变，语气疏离。 艾利文的目光锐利如刀，在她身上扫过，尤其是在她身边的花时同醉、维林和安倍晴日月身上停留了片刻，带着审视与评估。 “父亲很‘想念’你。”他刻意加重了“想念”二字，听起来更像是“忌惮”。“你离家多年，音讯全无，如今突然归来，还带着这么一群……‘朋友’，是想做什么” 他的话语充满了试探和隐隐的压迫感，仿佛在质问一个意图不轨的闯入者。 索蕾娜端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，银眸中闪过一丝嘲讽：“我想做什么，需要向大哥汇报吗还是说，爱德华兹家已经容不下一个在外游历的女儿回家了” 她的反击直接而犀利，点破了艾利文话语中隐藏的排挤之意。 艾利文脸色一沉，猩红的眼眸中寒意更盛：“爱德华兹家族的荣耀和稳定，高于一切。我不希望因为某些人的任性妄为，给家族带来不必要的……麻烦。”他意有所指地看了看维林等人，“尤其是与一些身份不明、力量诡异的人交往过密。” 这话已经相当不客气，几乎是直接指责索蕾娜勾结外人，威胁家族。 花时同醉摇扇子的手顿了顿，狐狸眼中闪过一丝冷光，但依旧笑着，没说话。 维林眉头微蹙，看向艾利文的目光淡了几分。 安倍晴日月则连眼皮都没抬一下。 索蕾娜却笑了，那笑容冰冷而带着一丝怜悯：“家族的荣耀是靠固步自封和猜忌族人维持的吗大哥，你的眼光，还是这么狭隘。”她站起身，与艾利文平视，虽然身高稍逊，但那股无形的威压却瞬间让艾利文感到呼吸一窒，“我的事，不劳你费心。至于我的朋友……” 她目光扫过维林等人，“他们是什么人，我比你更清楚。倒是大哥你，与其盯着我，不如想想如何提升自己，别让爱德华兹家族在你手中继续‘没落’下去。” “你！”艾利文被戳到痛处，脸色瞬间铁青。 他身为长子，天赋也算卓越，但比起一年前索蕾娜横空出世所展现的恐怖力量，确实显得黯然失色。 这份差距，一直是他心中的一根刺。此刻被索蕾娜当众揭开，更是让他怒火中烧。 但他终究极好面子，强忍着没有当场发作，只是从牙缝里挤出一句：“你好自为之！”便拂袖而去。 这边的冲突刚刚暂告一段落，另一边的“战火”又起。 凯林一直紧绷着神经，密切关注着索蕾娜和她身边那个精灵的互动。 当他看到索蕾娜与维林低声交谈时那自然而放松的神态，看到维林偶尔递给索蕾娜一杯合她口味的饮品，一股无名火直冲头顶。 他终于按捺不住，端起酒杯，走到维林面前，脸上挤出一个极其勉强、甚至可以称得上挑衅的笑容： “这位……维林先生是吧听说你是位吟游诗人”凯林的语气带着刻意的高傲，“不知阁下对格兰帝国的魔法体系了解多少尤其是元素魔法的精妙应用我最近正好在研究一个复合元素阵列，有些疑难，不知能否向阁下‘请教’一二” 他这话看似请教，实则是挑衅。 一个“吟游诗人”，能懂多少高深的魔法他就是要当众让这个碍眼的精灵出丑，证明他根本不配站在索蕾娜身边。 维林放下酒杯，青碧色的眼眸平静地看向凯林，那目光仿佛能穿透他故作镇定的外表，直抵他内心的焦躁与幼稚。 他微微一笑，笑容温和而包容，仿佛在看一个闹别扭的孩子： “凯林大师客气了。魔法之道，浩瀚如海，我不过是个记录故事的旅人，偶有涉猎，谈不上精通。不过，对于元素……风，告诉我它们并非孤立的存在，而是如同乐章中的不同声部，和谐共鸣方能奏出天籁。强行糅合，若不得其法，恐如乱弦扰耳，反受其害。” 维林的声音不高，却带着一种奇异的韵律，仿佛与周围的元素产生了共鸣。 他没有直接回答凯林的问题，却以一种更高维度、更贴近本质的角度，点出了凯林研究中可能存在的误区——过于追求力量的堆砌而忽略了元素之间的自然和谐。 凯林瞳孔微缩，他是ss级大法师，对元素的理解何其深刻，立刻意识到维林的话直指要害。 他那个复合阵列的瓶颈，确实就在于几种元素力量的冲突难以调和。 这家伙……他不是不懂，他是一语道破了关键。 这种感觉比被直接驳斥更让凯林难受。 仿佛他蓄力一击，却打在了空处，对方轻描淡写的一句话，反而显出了他的浮躁和浅薄。 他的脸色一阵红一阵白，握着酒杯的手指关节因为用力而发白。 “你……”他张了张嘴，却发现自己一时竟不知该如何反驳。 难道要当着这么多人的面，承认自己的研究遇到了瓶颈，还被一个“吟游诗人”点破了吗 索蕾娜将这一切看在眼里，无奈地叹了口气。 凯林这争强好胜又幼稚护食的性子，真是多少年都没变。 她正想开口打个圆场—— “呵。” 一声极轻的、带着毫不掩饰嘲讽的冷笑从旁边传来。 只见卡希尔不知何时又凑了过来，显然一直在找机会。 她看着凯林在维林面前吃瘪，心中莫名升起一股快意，虽然她也讨厌索蕾娜和她的朋友，但能看到向来眼高于顶的凯林大师受挫，也是乐事。 “凯林大师，看来您的魔法研究，还需要多向……‘博学’的吟游诗人请教呢。”卡希尔火上浇油地说道，语气中的讥讽任谁都听得出来。 凯林本就难堪的脸色瞬间黑如锅底。 他被维林无形压制，又被卡希尔这个他向来瞧不起的蠢女人嘲讽，怒火和憋屈几乎要冲破理智。 宴会的气氛，因为这几方矛盾的相继爆发，变得异常紧张和诡异。 音乐依旧在响，人们依旧在笑，但所有人的注意力，或明或暗，都聚焦在了索蕾娜所在的这个小小角落。 权力的博弈，旧怨的清算，情感的纠葛，在这里交织碰撞。 而这场寿宴的主角，威廉公爵，看着这纷乱的场面，脸上虽然依旧保持着得体的笑容，但眼神深处却掠过一丝深深的忧虑。 他预感到，索蕾娜的归来，恐怕将在格兰帝国掀起一场远超想象的风暴。
