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“备车。” “去城外看看。” 这对于夏侯玄而言,绝不是一个好兆头。 半个时辰后,一辆没有过多装饰的马车驶出了北州城门。 车轮碾过坚实平整的水泥路,平稳得感觉不到颠簸。 但车窗外的景象,却远不如道路这般赏心悦目。 太阳像一个挂在天上的巨大铜炉,倾倒着无穷无尽的热量,空气被烤得微微扭曲,吸进肺里都带着一股灼人的焦躁。 路边的田地里,大片的泥土已经失去了湿润的深色,一片灰白。 一道道龟裂的纹路,无力地张开,贪婪地向天空祈求着一滴甘霖。 一些没去工地上工的农户,正挑着木桶,走在田埂上。 他们弯着腰,将桶里那点珍贵的水,浇在庄稼的根部。 水一沾地,就被干渴的泥土吞噬,只留下一小片深色的湿痕,很快又被烈日蒸干。 夏侯玄的马车停在了田边。 他走下车,靴子踩在龟裂的土地上,发出“咔嚓”的轻响。 苏晴鸢跟在他身后,用一方丝帕轻轻掩住口鼻,挡住扑面而来的尘土和热浪。 她看着那些农户,眉头微蹙。 李狗剩正满头大汗地指挥着,见到王爷亲临,连忙跑了过来。 “王……王爷,您怎么来了” 夏侯玄没有理他,径直走到一块田里,蹲下身。 地里种的是玉米,叶子有些卷曲发黄,无精打采地耷拉着。 他又走向另一块地。 土豆和红薯藤蔓,显得有些萎靡,情况明显要好上许多。 “这些新作物,倒是耐旱。” 夏侯玄站起身,拍了拍手上的尘土。 李狗剩苦着脸,连连点头。 “是啊王爷,多亏了您给的这些神仙种子!要是还种以前那些麦子,今年怕是……怕是颗粒无收了!” “可就算这样,也顶不住啊!” “他指着远处的河流。” “王爷您看那河!水都快见底了!再这么旱下去,不出半个月,别说浇地,人畜饮水都成问题了!” 夏侯玄的目光,顺着他手指的方向望去。 宽阔的河床裸露出来大半,湿漉漉的淤泥和石子在烈日下泛着光,一些来不及逃走的小鱼,已经变成了僵硬的鱼干,镶嵌在干裂的泥块里。 水位,比记忆中,至少下降了三尺。 苏晴鸢看着河流,又看了看田间那些挑水的百姓。 “王爷,这灌溉田地,总是靠人力一桶一桶地挑,终究不是长久之计。” 夏侯玄转头,看向那些挑水的农户,又看了看那条低矮的河流。 一个念头,闪过。 水车! 他一拍自己的额头,竟有些失笑。 “哎,一心只想着修路,连最基本的农田水利都给忘了。” 他满脑子都是高速路网、城市规划、工业布局,却忽略了农户最根本的需求。 李狗剩和苏晴鸢都有些不解地看着他。 “李狗剩。” “小……小人在!” “我回王府,画一样东西的图纸,画好了会让人送到农垦司。” “你立刻组织城里最好的木匠,照着图纸,给本王造出来!” “有了那东西,灌溉田地的效率,能提高百倍不止!” …… 王府书房。 角落的冰盆不知何时已经换了新的,丝丝白气驱散了夏日的炎热。 夏侯玄,铺开一张草纸,手持一根削尖的炭笔,俯身在桌案上。 笔尖在纸上移动。 巨大的水轮、一节节串联起来的木制链条、一个个悬挂在链条上的小木桶…… 炭笔沙沙作响,很快,一架靠水力驱动的提水龙骨车便有了雏形。 她看着图纸上那个精巧的器械轮廓,虽然不明其理,但隐约能猜到,这东西一出,又能让北州换个模样。 “好了。” 夏侯玄放下炭笔,吹了吹图纸上的炭灰,将图纸卷起。 “王妃,你亲自去一趟农垦司,把这个交给李狗剩,让他务必在三天之内,造出第一架样品。” “嗯。”苏晴鸢接过图纸,转身就离开书房。 她前脚刚走,书房的门就被人“砰”的一声撞开。 赵大牛一身戎装,冲了进来。 “王爷!” 夏侯玄正端起茶杯,闻声:“何事如此惊慌” “青州!青州大旱!” 赵大牛从怀里掏出一份盖着火漆印的公文,双手奉上。 “刚刚收到的八百里加急!夏都传来圣旨,青州赤地千里,饿殍遍野!朝廷下令,命我北州与周边各府,即刻开仓,赈济灾民!” 夏侯玄接过公文。 “青州” “青州府乃是北夏粮仓,土地肥沃,水系丰沛,怎会比我这苦寒的北州,旱得还要厉害” 赵大牛,凑近一步。 “王爷,您忘了” “咱们北州商会,这几个月,可没少往青州跑。” “您下令,不计成本,高价收粮。青州府那些大粮商,见有利可图,早就把自家粮仓里的陈粮新米,卖了十之七八给我们了。” “现在整个青州府的粮食,大半……都在咱们北州的仓库里躺着呢。” 夏侯玄抬起头,看向窗外那片湛蓝的天空。 原来如此。 天灾,只是压倒骆驼的最后一根稻草。 真正让青州陷入绝境的,不是老天爷。 是我。