第134章 烽火黄沙·倾世红颜

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那西北大漠，有一支天狼族，世代游牧为生，民风剽悍，骑射无双。天狼王阿史那巴特尔，更是一代雄主。他身形魁梧高大，犹如铁塔一般，面容坚毅冷峻，双眸如隼，能洞察大漠上的每一丝动静。巴特尔自幼在马背上长大，练就一身绝世武艺，手挽强弓，百步穿杨，麾下铁骑十万，纵横大漠，未有敌手。 近年来，天狼族领地连遭天灾，牧草枯萎，牲畜大批死亡，族人生计艰难。巴特尔望着饿殍遍野的部落，心中燃起熊熊怒火。听闻大明朝富庶繁华，地大物博，他便起了进犯之心，妄图劫掠粮草物资，解天狼族燃眉之急。 是年秋，天狼王巴特尔亲率八万精锐铁骑，如黑色狂飙，席卷而来，冲破大明西北防线，连下数城，一时间边疆烽火连天，告急文书如雪片般飞向京城。 永华女帝闻听战报，凤眉紧蹙，朱唇紧抿，深邃的双眸中闪过一抹决然。她即刻召集文武百官，商议对策。朝堂之上，顿时议论纷纷。 “陛下，天狼族蛮夷之人，不过趁我边疆守军不备，一时得逞。只需派遣大军，以雷霆之势将其剿灭便是。”镇远大将军赵铭，身披重甲，声若洪钟，满脸自信请战。 “将军所言甚是，臣以为当速调京畿精锐，奔赴西北，扬我大明国威，让天狼族知道犯我大明者，虽远必诛！”兵部尚书王崇附和道。 永华女帝微微点头，目光却望向了一直沉默不语的内阁首辅李东阳。李东阳年逾五十，面容清瘦，眼神深邃睿智，一袭青袍，透着文人的儒雅与沉稳。 “李爱卿，你有何见解”永华轻声问道。 李东阳上前一步，躬身行礼，缓缓开口：“陛下，天狼王此次进犯，看似莽撞，实则有备而来。其铁骑来去如风，机动性极强，我大明若贸然派大军深入大漠围剿，恐后勤补给困难，陷入持久战泥潭。再者，我大明新立女帝，天狼王或有意试探虚实。臣以为，当下应以稳为主，先派一员智勇双全之将，率轻骑赶赴前线，加固防线，稳住阵脚，同时筹备粮草物资，待时机成熟，再行反击。” 永华女帝听后，微微沉思，片刻后，目光坚定：“李爱卿所言有理，众卿听令，封镇远大将军赵铭为征北大元帅，即刻点齐五万精锐，赶赴西北。命户部尚书全力筹备粮草，务必供应前线所需。各地府衙加派兵力，严守城池，不得有误！” “遵旨！”众臣齐声领命。 赵铭领命后，迅速整军出征。大军浩浩荡荡，一路向西北疾驰而去。与此同时，天狼王巴特尔的铁骑已逼近重镇凉州。凉州城高墙厚，守将林岳拼死抵抗，与天狼军展开了一场惨烈的攻防战。 巴特尔望着久攻不下的凉州城，心中焦躁，亲自纵马来到城下，弯弓搭箭，一箭射向城头。那箭带着呼啸风声，竟将城头一名守军直接贯穿，钉在城墙上，吓得城上守军一阵惊呼。 “城内听着，本王今日前来，只为借些粮草物资。若尔等速速开城投降，本王可保一城百姓性命，否则，待城破之日，鸡犬不留！”巴特尔声如洪钟，在凉州城上空回荡。 林岳站在城头，气得咬牙切齿：“天狼王，你休想！我大明将士，宁死不屈，有我在，你休想踏入凉州城半步！” 巴特尔冷哼一声，大手一挥：“给我继续攻城！”顿时，天狼军如潮水般涌向凉州城，喊杀声震天动地。 林岳指挥守军，顽强抵抗。滚木礌石、热油金汁如雨般泼下，天狼军死伤惨重，但攻势却丝毫不减。双方激战数日，凉州城摇摇欲坠，可城中将士依旧坚守，未曾后退半步。 就在凉州城危在旦夕之际，赵铭率领的大军终于赶到。远远望见天狼军营帐，赵铭二话不说，当即下令冲锋。大明铁骑如钢铁洪流，直撞入天狼军阵中。赵铭一马当先，手中长枪如龙，左挑右刺，所到之处，天狼军将士纷纷倒下。 巴特尔闻听后方大乱，知道大明援军已至，心中大惊，急忙调转马头，迎战赵铭。二人在阵前相遇，目光交汇，火花四溅。 “来者何人报上名来！”巴特尔怒吼道。 “哼，我乃大明征北大元帅赵铭，天狼王，今日便是你的死期！”赵铭长枪一指，威风凛凛。 巴特尔仰天大笑：“就凭你，也想阻拦本王，不自量力！”说罢，挥舞着狼牙棒，催马冲向赵铭。二人你来我往，杀得难解难分，马蹄踏处，黄沙漫天，周围的将士们都纷纷避让，为这两位当世猛将让出一片厮杀之地。 激战数十回合，双方依旧不分胜负。但随着大明援军源源不断地加入战斗，天狼军渐渐不敌，开始节节败退。巴特尔见势不妙，虚晃一招，率领残军向北逃窜。赵铭欲挥军追击，却被林岳拦住。 “元帅，穷寇莫追，大漠茫茫，恐有埋伏。且我军刚经历大战，将士疲惫，当务之急是先稳固防线，救治伤员。”林岳劝道。 赵铭冷静下来，点头称是，遂收兵入城。此役，虽解了凉州之围，但双方都损失惨重。天狼军退回大漠深处，舔舐伤口，伺机而动；大明这边，也抓紧时间休整军队，筹备粮草，准备迎接下一场恶战。 永华女帝在京城，日夜关注着西北战局，一道道旨意传向前线，调配物资，鼓舞士气。同时，她深知天狼王不会善罢甘休，为求长治久安，决定派出使者，前往天狼族，探寻和解的可能。 使者名叫苏瑶，是一位聪慧机敏、胆识过人的女子。她出身书香门第，精通多国语言，才貌双全。永华女帝亲自召见苏瑶，嘱托道：“苏卿，此去天狼族，危险重重。但朕希望你能面见天狼王，晓以利害，探寻和平共处之道。若能化解这场干戈，卿当为大明立下不世之功。” 苏瑶盈盈下拜：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不负圣恩。” 苏瑶带着永华女帝的亲笔书信，率领一队护卫，踏入了茫茫大漠。一路上，风沙肆虐，烈日炙烤，行程极为艰苦。但苏瑶没有丝毫退缩，历经月余，终于抵达天狼族营地。 天狼王巴特尔听闻大明使者前来，心中颇为诧异，他倒要看看，这大明女帝葫芦里卖的什么药。 苏瑶被带入巴特尔的大帐，只见帐中挂满了兽皮，地上铺着厚厚的毛毯，巴特尔高坐上位，两旁武士林立，目光冷峻地盯着她。 苏瑶镇定自若，上前躬身行礼：“天狼王，大明使者苏瑶，见过大王。我奉我家陛下之命，特来拜见大王，呈上书信一封。”说罢，将书信双手呈上。 巴特尔接过书信，展开一看，只见上面写道：“天狼王殿下，朕闻贵部近来遭遇天灾，民生艰难，深表同情。然，战争非解决之道，只会徒增伤亡，让百姓受苦。朕愿与殿下共商良策，开放互市，互通有无，助贵部度过难关，共享太平。望殿下三思。——大明永华女帝” 巴特尔看完书信，冷笑一声：“哼，说得好听，你们大明富庶，却为何一直对我大漠诸族封锁边境，限制贸易如今我天狼族有难，才想起求和，怕是没那么容易！” 苏瑶微微浅笑：“大王有所不知，此前边境封锁，实乃奸佞小人从中作梗，蒙蔽圣听。如今我家陛下亲政，深知和平之贵，愿与各族交好。开放互市，于双方皆有利，大王的族人既能换取所需物资，又可避免战争伤亡，何乐而不为” 巴特尔听后，心中一动，但多年的征战习性让他难以轻易放下戒备：“哼，本王如何信你” 苏瑶目光坚定：“大王，我孤身前来，便是诚意。况且，若大王执意再战，我大明虽不惧，但战争的残酷大王也深有体会，胜负未知，又何苦让族人陷入水火” 巴特尔陷入沉思，良久，他开口道：“本王需考虑几日，使者先下去休息吧。” 苏瑶告退，在天狼族营地住下。接下来的几日，她四处观察天狼族的情况，看到百姓们衣衫褴褛，面有饥色，心中愈发坚定了促成和谈的决心。 而在大明这边，赵铭虽未追击天狼军，但也深知天狼王不会轻易就范。他一边加固防线，训练新兵，一边派出斥候，深入大漠，打探天狼军动向。 数日后，巴特尔终于再次召见苏瑶。 “使者，本王考虑清楚了，你所言不无道理。但本王有几个条件，若大明能答应，本王愿退兵，与大明修好。” 苏瑶心中一喜：“大王请说。” “其一，互市地点要设在靠近我天狼族领地之处，方便我族人交易；其二，大明需提供一定数量的粮食、布匹作为首批物资，助我族度过眼前难关；其三，我天狼族每年可派使者进京朝贡，但大明不得借机刁难，要以礼相待。” 苏瑶略一思索，回道：“大王的条件，我需回去禀报陛下。但我相信，陛下心怀天下，定会为两国百姓着想，尽量满足大王的要求。” 巴特尔点头：“好，本王给你十日时间，十日后，若得不到满意答复，休怪本王再次挥军南下！” 苏瑶星夜兼程，赶回京城。将天狼王的条件如实禀报给永华女帝。永华女帝立刻召集大臣商议。朝堂上又是一番激烈争论，有大臣认为天狼王条件苛刻，不可答应，以免示弱；有大臣则主张以和为贵，适当妥协。 永华女帝权衡利弊，最终开口：“众卿，战争只会带来伤痛与损失，若能以些许代价换取边境安宁，百姓安居乐业，朕以为值得一试。就依天狼王所言，拟旨吧。” 旨意传至西北，赵铭虽心有不甘，但也遵旨而行。双方开始筹备互市事宜，选定了靠近大漠的甘州作为互市地点。大明这边，户部迅速调配粮食、布匹，运往甘州。 十日后，天狼王巴特尔率领一队人马来到甘州。只见昔日的战场，如今已搭起了一座热闹的集市，摊位林立，货物琳琅满目。大明百姓与天狼族百姓虽还有些拘谨，但在双方官兵的维持下，渐渐开始交流、交易。 巴特尔望着这一幕，心中感慨万千。他转头看向一旁的苏瑶：“使者，看来你们大明女帝倒是有几分诚意。希望此后两国能真的和平共处。” 苏瑶微笑道：“大王放心，只要双方诚心相待，必能共享太平。” 从此，西北边境开启了一段和平时期。大明与天狼族通过互市，互通有无，彼此的生活都得到了改善。永华女帝的威名，也在大漠与中原传颂，人们都惊叹于这位女子的智慧与果敢，能在乱世中力挽狂澜，铸就太平盛世。而她与天狼王之间这段惊心动魄的交锋，也成为了后世流传的传奇佳话。