第8章 异变

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云舒最后看了一眼被浓稠红雾包裹、仿佛沉睡在光茧中的弟弟，确认他呼吸平稳，除了双腿的变化外并无其他异常，这才稍稍安心。她凭借着记忆，朝着巫祝山洞的方向，深一脚浅一脚地踏入漫天翻滚的红色雨幕中。 一路上，她敏锐地察觉到自身的变化。或许是淋了这场红雨的缘故，她感觉四肢百骸都充盈着一种前所未有的力量感，仿佛有使不完的劲儿。她试探性地对着空气挥了几拳，这让她惊喜不已。 越往前走，心中的不安越甚。部落里太安静了，死寂得可怕。往常即便是在雨天，也能隐约听到小兽人在自家山洞附近的嬉闹声，或是成年兽人的交谈声。但今天，除了淅淅沥沥、却又带着诡异粘稠感的雨声，以及她自己踩在泥水里的脚步声，再无其他声响。这感觉，不像是走进了熟悉的家园，更像是误入了一个被遗忘的寂静绝地。 浓重的红色雾气严重阻碍了视线，她只能勉强看清脚下几步远的路径。原本不算遥远的路程，因为需要不断辨认方向和小心脚下，花费了比平时多出一倍的时间。当她终于看到巫祝那熟悉的洞口轮廓时，几乎要松一口气。 “巫祝！我是云舒！”她站在洞口，提高声音喊道，生怕里面的老人听不见。 洞内传来一丝微弱的响动。云舒快步走近，借着洞口透入的微光，看到巫祝正倒在距离洞口不远的地方，身体僵硬，只有手臂在艰难地、小幅度的摆动，脸上带着焦急的神色。 “巫祝！”云舒心下一沉，连忙蹲下身。 巫祝嘴唇翕动，发出极其微弱的声音，手指倔强地指向洞外。 “您是想出去到雨里去”云舒瞬间明白了她的意图。 巫祝立刻用力地眨了眨眼，表示肯定。 云舒不再犹豫，说了声“得罪了”，便小心地将巫祝瘦弱的身体横抱起来。得益于淋雨后增长的气力，她抱着巫祝并不觉得太吃力。她稳步走出山洞，将巫祝安置在洞外一块能充分淋到雨的空地上。 冰冷的红色雨水打在巫祝布满皱纹的脸上、身上。起初，她的身体依旧僵硬，但随着时间的推移，大约十几分钟后，云舒清晰地看到，巫祝紧绷的肢体开始放松，胸膛的起伏也变得有力起来，最终，她长长地吐出了一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。 “兽神恩赐……天佑我红石部落啊……”巫祝的声音虽然依旧沙哑，却恢复了往日的沉稳，她眼中闪烁着激动与敬畏的光芒，“始巫曾留下预言，上百载祀之前，也是一场这样的红色雨雾，改变了天地。那时，半数凶兽在雨中沉睡、蜕变，化为了能够自由变换形态的兽人；而蜕变失败的，则彻底沦为了只知杀戮的凶兽……” 她猛地抓住云舒的手，语气急促而郑重：“快！云舒，时间不多了！快去把族人都搬到洞外来淋雨！必须在雨停之前！快——” 云舒对前半段关于起源的传说似懂非懂，但后半句的指令却听得清清楚楚。她立刻回应：“巫祝，我明白！但是……我醒来后忘记了大部族人的居所，只记得最近交往的几家人山洞。我先去把介森大叔、艾贝、左溪他们几家挪出来，然后等您恢复些体力，再带我去其他族人家，可以吗” 巫祝赞许地点点头，闭上眼睛，全力吸收着红雨中的能量，加速恢复。 云舒不敢耽搁，立刻转身冲入雨幕。她首先跑向介森大叔的山洞。果然，介森也如同沉睡般倒在洞内，呼吸深沉。云舒用力将他抱起，安置在洞外一块平坦的地方。 接着是艾贝家。一进山洞，就看到艾贝的两个父兽和阿姆、哥哥艾吉以及艾贝本人，全都横七竖八地倒在地上沉睡。云舒来回几趟，像搬运工一样，将这一家五口整整齐齐地背到洞外，让他们背靠着一块巨大的岩石坐好，确保每个人都能淋到雨。 左溪家的情况类似，只是多了两个年幼的兽人崽崽。云舒不确定幼崽是否能承受这红雨，但想到巫祝并未特别说明，便一视同仁，将两个小家伙分别塞进他们父母怀中，左溪跟她一样是一个父兽和阿姆的，云舒把他们一起搬到了雨地里。 搬完这几家熟悉的人，云舒立刻返回巫祝的山洞。此时巫祝已经能够勉强站立，只是脚步还有些虚浮。云舒上前搀扶住她，两人相互支撑着，朝着族长家的山洞走去。 到了族长洞口，巫祝留在外面指引，云舒则进去搬人。族长家共有三位兽人：族长石鸣本人，以及他的大儿子石开和小儿子石戈。 族长身形极为魁梧，一身结实的肌肉如同岩石雕刻，云舒费了九牛二虎之力才将他拖出洞外。当她去搬那个名叫石戈的年轻兽人时，心里微微一动。 这个名字她听弟弟和左溪提起过，似乎就是那个手艺不错、被左溪暗恋的兽人。借着微弱的光线看了一眼，确实体格健壮，面容轮廓硬朗，难怪左溪会心动。 在巫祝的指引下，云舒搀扶着她，走走停停，搬搬歇歇。这个过程漫长而艰辛，云舒几乎耗尽了淋雨带来的所有力气加成。 她也借此机会，见识到了部落里多样的家庭结构。像她和左溪这样只有一个父兽的家庭是少数，大部分雌性兽人都有四到五位雄性兽夫。族长家则比较特殊，前后两任妻子都已病故，他没有再找雌性结侣。 而之前听说介森大叔更是特例中的特例，他实力强大，却一直独身，拒绝了许多雌性的示好。 当巫祝最后带着她停在一个山洞前时，云舒因为极度疲惫，并未立刻认出这是月西的家。 她只是依言进去，在昏暗的光线下，模糊地将洞内沉睡的6个人逐一搬出。直到将所有族人都安置妥当，从巫祝那里得知任务完成时，她才后知后觉地意识到，最后那家竟然是月西家。她苦笑一下，倒也谈不上以德报怨，只是做了该做的事。 此时已是深夜，红色雨雾依旧浓稠。整个部落三百多号人，无论男女老幼，此刻都静静地躺在或靠在自家洞口外，沉浸在红雨之中，进行着一场关乎种族未来的集体蜕变。 巫祝的体力恢复了不少，她带着云舒来到部落中心的广场——也就是平日集合出发采集的地方。 在靠近部落入口的一块巨岩下，她们发现了最后六名兽人，他们是负责夜间巡逻的队员，为了避雨躲在这里，却不料也陷入了沉睡。为确保万无一失，云舒又将这六人搬到了广场中央，让他们充分淋雨。 做完这一切，云舒几乎虚脱。她靠着广场中央的石头坐下，望着漫天红雨，心中感慨万千。 谁能想到，整个部落的命运，竟然系于她和一个老人深夜的奔波之上她不禁想起弟弟云乐，因为他和自己提前淋了大半夜的雨，又近距离接触了那神秘的石坠，他的进化是否会比其他族人更快、更彻底那枚正在疯狂吸收红雾的石坠，又在其中扮演了怎样的角色 这时，巫祝在她身边坐下，开始缓缓道出原委。原来，这几日巫祝也和她一样，心中隐隐感到不安。昨夜冥想时，她更是强烈预感到有巨大的变故即将发生。天黑后她勉强入睡，一早醒来便发现自己身体无法动弹。这让她立刻想起了上一代巫祝口耳相传的古老预言，关于那场造就了兽人先祖的红色雨雾。 “始巫曾说，那场雨是契机，也是筛选。”巫祝的声音带着历史的厚重感，“智慧在蜕变中萌芽，部落在混乱后建立。我们走上了与凶兽截然不同的道路……我本以为这只是传说，直到今天亲身经历。” 她看着云舒，眼中充满了庆幸，“幸好有你，云舒。你是这场雨中的变数，是兽神赐予部落的指引。” 巫祝在心中默默补充：当她第一次见到苏醒后的云舒，那枚传承石坠发出微光时，她便心有所感。 石坠择主，那是下一代巫诞生的征兆。她没有立刻点明，是想观察更多的变化。而云舒之后的种种表现，尤其是在这场红雨中的关键作用，彻底印证了她的猜测。云舒，很可能就是引领部落走向新生的“大巫”。 想到这里，巫祝郑重地开口：“云舒，我给你的那枚石坠，是部落巫祝传承的信物。它在你手中闪烁，意味着你便是下一代巫的继承者。待族长苏醒，我会正式宣布此事。” “什么”云舒惊得几乎跳起来，连忙摆手，“不行不行！巫祝，我什么都不会，什么都不懂，怎么能当巫我担不起这个责任！” “孩子，能力会随着责任一同增长。”巫祝慈爱地看着她，语气却不容置疑，“兽神的指引不会错。石坠选择了你，这场雨也因你而变得不同。放轻松，遵循你的内心，做你认为正确的事就好。” 云舒心中充满了感激与困惑，她感激巫祝的信任与维护，却不明白这份毫无保留的信任从何而来。她犹豫了一下，还是问道：“巫祝，那石坠……它除了发光，还会不会有其他变化比如……颜色” “上一代巫传给我时，并未提及颜色变化之事，只说遇到命定之人会发出光芒。”巫祝疑惑地看着她，“怎么了你看到了什么” “我……我昨晚看到石坠不仅亮了很久，而且……它颜色也慢慢变成了红色。”云舒如实相告，并有些不好意思地补充，“我看弟弟情况特殊，就把石坠戴在他脖子上了，想帮帮他……我不知道这是巫的信物，不能随便……” 巫祝闻言却笑了起来：“石坠既已给了你，如何处置自然由你决定。我有预感，你的每一个选择，或许都蕴含着深意。不必拘泥，按你的想法去做。” 又与巫祝交谈了片刻，了解了一些部落的过往和秘辛，云舒挂念弟弟，便起身告辞。她承诺会巡查族人的情况，让巫祝放心。巫祝则表示她会留在广场，守护族人，直到红雨结束。 云舒独自返回自己的山洞。越靠近山洞，周围的红色雨雾越发浓稠，几乎到了伸手不见五指的地步。她摸索着走到洞口，又凭感觉找到那块大石头。 当看清石头上的景象时，她惊讶地捂住了嘴。 只见石头上躺着一个约莫七八岁的少年，他拥有一头如月光流泻般的披肩白发，其间点缀着几缕耀眼的金色发丝。他的耳朵尖长，如同传说中的精灵，精巧而立。闭合的眼睑上，黑色的睫毛长而卷翘，眼尾处却奇异地夹杂着几根纯白的睫毛，为他乖巧精致的面容平添了几分妖异的神秘感。 他的肌肤白皙细腻宛若上好的羊脂白玉，腰间仅围着一块浅金色的柔软兽皮。在周围依旧翻滚的暗红色雨雾映衬下，沉睡的少年美得如同一个不真实的幻梦。 如果不是亲手将弟弟放在这里，云舒绝对不敢相信眼前这个精灵般的少年，就是那个曾经毛发打结、灰扑扑的小兽人。她心中不禁有些感慨，同样的父母，这基因表达也太偏心了点！不变则已，一变简直惊为天人。 她已经能想象到，等这小家伙醒来，发现自己变成这般模样，该有多么臭美了。 见弟弟安然无恙，形态稳定，云舒一直紧绷的神经终于放松下来。极度的疲惫和困意如潮水般涌上，她再也支撑不住，靠着大石头，在弟弟身边沉沉睡去。 这一觉不知睡了多久，醒来时，红雨依旧未停，但势头似乎小了一些，周围的红色雾气也仿佛淡薄了一点。她感觉精神恢复了不少，身上的疲惫感一扫而空。 检查了一下弟弟，他仍在沉睡，形态没有变化。估算着应该是白天，只是天色依旧被红雨和雾气笼罩，显得十分昏暗。 她起身再次前往部落巡视。走了一圈，发现大部分族人都还在沉睡，形态各异，但看起来并无异常。 部落中心的红雾确实比她山洞那边稀薄不少，能见度提高了些许。与守在广场的巫祝简短交流后，一个念头突然划过她的脑海。 她山洞附近的红雾格外浓郁，能量是否也更充沛如果把介森大叔和两个闺蜜挪到那边去，会不会对他们更有好处 说干就干。她首先返回，将依旧沉睡的介森大叔背回了自己山洞旁，安置在弟弟附近。接着，又依次将艾贝和左溪也背了回来，尽量让她们靠近那雾气最浓的中心区域。 做完这一切，她半坐在弟弟身边，困意再次袭来。她摘下弟弟脖子上的石坠，拿在手中仔细观察。石坠此刻已几乎完全变成了晶莹剔透的红色，如同最纯净的红宝石，只有在接触到她手掌时，内部才会闪过一丝流光。她依旧搞不懂这坠子的奥秘，看了一会儿，便随手又戴回了自己的脖子上，然后再次陷入了沉睡。 这一次，她睡了很久。醒来时，首先感受到的是雨势明显减小，变成了淅淅沥沥的细雨。周围的红色雾气也变得十分稀薄，如同清晨即将散去的薄纱。她低头看了一眼胸前的石坠，它已不再吸收雾气，通体呈现出一种稳定、纯粹、晶莹的红色。 她转过头，想看看弟弟的情况，却被身边的景象吓了一跳。 身边的云乐不再是精灵少年的模样，而是变回了一只兽！但体型比之前庞大了足足一倍有余！而且这兽形她从未见过——通体覆盖着雪白的长毛，唯有肚皮是灿烂的金色，显得既神骏又高贵。 目光向下移，她看到介森大叔的兽形（似狼非狼）也变得更为巨大，比之前壮硕了一半不止。最令人惊喜的是，他后背上那些被大火灼烧留下的、一直未曾完全愈合的狰狞疤痕，此刻竟然完全消失不见了，新生的皮毛光滑而富有光泽！ “这红雨……不仅能促进进化蜕变，还能治愈陈年旧伤、强化体质吗”云舒心中又惊又喜。 她又看向艾贝和左溪，她们俩的兽耳已经彻底消失，取而代之的是和云乐人类形态时一样的尖长精灵耳，面容也更加精致，皮肤光洁，俨然是两位颇具异域风情的美丽少女。 直到此刻，云舒才隐约意识到，这场红雨带来的，可能是一场针对整个部落的生命层次的跃升。她也后知后觉地想起，自己似乎一直没顾上看看自己变成了什么样子。 她起身再次前往部落巡查。走出她山洞附近那片“浓雾区”后，发现部落其他地方的红色雾气已经非常稀薄，雨也几乎要停了。她仔细查看族人们，发现雄性兽人的本体普遍都增大了一圈，显得更加威猛强壮。而雌性兽人则基本都化为了完全的人类形态（除了尖耳朵），无论是年轻雌性还是年长者，气色都变得红润健康，皮肤也变得紧致有光泽，仿佛年轻了好几岁。这种变化在巫祝身上尤为明显，她脸上的皱纹淡化了许多，眼神也更加清亮有神。 云舒将族内的这些积极变化告知了巫祝，巫祝激动得连连向天祷告，感谢兽神庇佑红石部落。 雨，终于在下午时分彻底停了。最后一丝红色雾气也如同被无形的手抹去，消散在空气中。天空虽然依旧阴沉，却恢复了正常的颜色。 云舒和巫祝守在族长洞口附近。雨停后没过多久，族长石坚便悠悠转醒，他晃了晃巨大的头颅，眼神从迷茫迅速恢复到往日的锐利。 云舒挂念山洞那边的伙伴，见族长已醒，便向巫祝说明情况，先行离开，快步跑回自己的山洞。 远远地，她就看到一副奇特的景象：一只体型硕大、神骏非凡的金腹白兽（云乐），和一只更加庞大、威猛的银灰色狼型巨兽（介森），正大眼瞪小眼地相互打量着，空气中弥漫着一种好奇与审视的氛围。 旁边，两位容貌俏丽、尖耳明显的少女（艾贝和左溪）则一脸茫然地看着两只巨兽，似乎还没完全搞清楚状况。 “云乐！艾贝！左溪！介森大叔！”云舒一边跑近，一边喊道。 两人两兽闻声同时转过头，目光齐刷刷地落在飞奔而来的云舒身上，瞬间都愣住了。 只见跑来的少女拥有一头长及腰际、光泽顺滑的白色长卷发，夹杂几缕金色的发丝，衬得她的肌肤愈发白皙剔透。她的五官精致柔和，一双明亮的眼眸中带着显而易见的关切。 最引人注目的是她头顶那对与云乐、艾贝、左溪如出一辙的尖长耳朵，为她增添了几分灵动与神秘。她身上简陋的兽皮裙似乎也掩盖不住那份逐渐展露的独特气质。 还是那只较小的白兽最先反应过来，迟疑地、带着点不确定的声音响起：“姐……姐姐” “对啊！”云舒跑到他们面前停下，微微喘息着，脸上露出笑容，“睡了一觉，就不认识姐姐了” “可是……可是你……”云乐（兽形）歪着大脑袋，努力组织着语言，“你怎么变得……这么干净……又好看了……”他有限的词汇量无法准确描述出姐姐翻天覆地的变化。 “小……小舒你真的是……云舒”艾贝也瞪大了眼睛，难以置信地指着她。 左溪则是张大了嘴巴，半天才结结巴巴地说：“怎么会……变化这么大……你……你是谁”她这话是对云舒说的，然后又转向艾贝，“你……你又是谁”显然，她连身边好友的变化也一时没适应。 唯一没出声的是介森，他已恢复了人形，沉默地站在那里。但他的目光却异常专注，在云舒、艾贝、左溪三人身上来回扫视，尤其是在云舒说话时，他的视线会长时间地停留在她身上，带着一丝探究。 看到伙伴们这副仿佛集体失忆外加脸盲的样子，云舒不由得扶额，赶紧站出来主持大局：“停！都别瞎猜了！我来给你们重新介绍一下！” 她先指向那只漂亮的白兽，“这是云乐，我弟弟。”接着指向沉默的介森，“这是介森大叔。”然后指向肤色白皙、看起来有些文静的少女，“你是左溪。”最后指向那个肤色呈健康小麦色、眼神活泼的少女，“而你是艾贝！” 她看着依旧有些懵懂的两位闺蜜，提醒道：“你们最好先看看自己现在的样子，摸摸你们的耳朵。” 艾贝和左溪闻言，下意识地伸手摸向自己的耳朵，当触碰到那尖尖的顶端时，两人都露出了惊讶的表情。苦于没有镜子，她们无法看到自己全新的容貌。 接着，云舒将红雨降临后发生的事情，包括巫祝的预言、她如何奔波搬运族人、以及她猜测自己山洞附近雾气更浓所以特地把他们挪过来的经过，大致讲述了一遍。 几人听完，这才恍然明白发生了如此惊天动地的大事，也理解了彼此为何会有这般巨大的变化。艾贝和左溪得知云舒为了她们费尽心力，眼中都闪烁起感动的光芒，心底暗暗发誓要加倍对云舒好。 云舒又走到介森面前，真诚地说：“大叔，恭喜获得新生，你后背的伤，看起来已经完全好了。” 几人闻言都看向介森的后背，果然，那些曾经狰狞的疤痕消失无踪，取而代之的是完好无损、充满力量感的肌肉线条。 云舒又压低声音，对介森补充了一句：“大叔，我刚才在部落里看了一圈，现在本体体型能和你不相上下的，只有族长石坚了。” 介森深邃的目光落在云舒脸上，他明白这个小雌性是在告诉他部落力量格局的潜在变化，也是在暗示他如今在部落中的地位。 他看得出云舒的真诚，对于她在这场机缘中将自己纳入“自己人”的圈子，并提供助力，他心中是领情的。最终，他什么也没说，只是对着云舒，极其轻微却又郑重地点了点头，一切尽在不言中。