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铲子还握在手里，段逸没有动。果实抖得越来越剧烈，裂缝中的光忽明忽暗，仿佛在呼吸。他盯着那道裂口，指尖轻按果皮，能清晰感觉到里面有个小生命正蹬着腿。 艾莉安娜站在几步开外，拄着法杖，一言不发。她望着那颗即将破裂的果实，眉头微蹙，像是在等待某种变化，又像在防备突如其来的危险。 段逸抬起头，将铲子轻轻搁在地上，起身拍了拍手上的泥土，随后抬起右手，指向通道深处。 “跟我来。” 声音不大，却坚定有力。话音落下，他便转身前行，步伐沉稳，未曾回头。 艾莉安娜迟了几秒才跟上。她的斗篷拂过地面，长袍随步轻摆。通道狭窄，岩壁粗糙，头顶蔓延着发光的苔藓，幽光微弱地照亮前路。空气里弥漫着泥土与植物的气息。 他们穿过梯田区，几名工兵正扛着木料去搭建棚架。再往前是工坊，一位符文工匠蹲在地上，用爪子仔细刻画一条能量线。无人交谈，也无人抬头看他们。 通道尽头是一扇厚重的木门。段逸伸手推开，门轴发出吱呀一声，露出其后宽敞的山洞。 洞内远比外面开阔。三十多名工兵围坐成圈，中央躺着几个刚出生的小家伙。它们皮肤呈淡绿色，覆着一层细绒毛，手脚软绵绵的，连坐都坐不稳。 可工兵们既无指挥，也无号令。他们自发聚在一起，用爪子轻轻擦拭小家伙的身体，动作缓慢而小心。一名年老的工兵撕开自己的披风，垫在最虚弱的那个小家伙身下；另一只则用布条包扎一只受伤的手——那布条是昨日修房时剩下的边角料。 没有人喊话，没有人组织，也没有谁在发号施令。 段逸站在门口的阴影中，低声说道：“你说它们没有灵魂可它们知道要保护弱小。” 艾莉安娜没有回应。她凝视着那些工兵，眼神悄然变化——不是愤怒，也不是怀疑，而是一种突如其来的困惑。 她悄悄抬手，指尖泛起一点银光。“自然之眼”开启。 刹那间，她看清了每一个工兵的生命状态：心跳平稳，体温正常，情绪安宁。没有被操控的痕迹，没有精神连接的压力，也没有幻术干扰。 她看见一只工兵主动退到角落，把温暖的位置让给小家伙；她看见另一只轻声哼着歌——那是绿裔劳作时常唱的小调；她还看见一个小家伙打了个哈欠，旁边的工兵立刻停下动作，轻轻拍抚它的背。 这些都不是命令的结果。 是它们自己做的。 是本能。 是关怀。 艾莉安娜的手微微颤抖。她关闭“自然之眼”，光芒消散，但她仍伫立原地，目光未移。 段逸站在暗处，声音低沉：“你总问我有没有赋予它们灵魂。可你看——它们已经懂得彼此照应了。” 艾莉安娜终于开口，声音极轻：“这或许是长期训练形成的习惯，久了自然如此。” “那你告诉我。”段逸转头望向她，“是谁教它们让出披风是谁下令包扎伤口又是谁规定要唱歌哄孩子入睡” 她张了张嘴，却说不出话。 “这些命令，我从未下达。”段逸平静地说，“一次都没有。” 山洞里一片寂静。只有小家伙轻微的呼吸声，和工兵们低低哼唱的歌谣。一个小家伙翻身撞到了身旁的工兵，那只工兵立刻伸手扶住它，动作熟练得如同做过千百遍。 风从洞口吹入，卷起了艾莉安娜的长袍下摆。她的左脚踝裸露出来。 那里有一道疤痕。 圆形，扭曲，边缘参差。上面刻着一串数字——人类奴隶市场的编号。岁月已使它褪成白色，却深嵌肌肤，永不磨灭。 她猛地拉下衣角，动作迅疾。 段逸并未看向她的脚。他望着那些工兵，语气淡淡：“至少……它们不会被卖掉。” 艾莉安娜僵住了。 她紧握法杖，指节发白。她想反驳，想说这不一样，想说自己是精灵祭司，从不参与奴隶交易，想说自己只是为调查潜入其中…… 可她一个字都说不出。 因为她记得那个夜晚。铁笼里的哭喊，鞭子抽打脊背的声音，还有一个小女孩睁着眼死去，手中紧紧攥着半块黑面包。 那天她戴着面具，穿着便服，无人认出她是精灵。她救出三个孩子，烧毁账本，杀死两名守卫。但她救不了所有人。 那段记忆，她深埋心底，连老师都不曾知晓。 此刻，她站在这里，看着一群被称为“哥布林”的生物，围着新生的孩子，轻声歌唱，让出暖位，包扎伤口，宛如一家人。 而她脚踝上的烙印，仿佛仍在灼烧。 段逸不再言语。他转身走向门口，脚步轻缓，不愿惊扰这份宁静。 工兵们依旧围坐着。一个小家伙睡着了，脑袋靠在工兵的膝盖上。那只工兵没有挪动，只是悄悄把手垫得更舒服了些。 段逸走到门口，停下，背对着艾莉安娜。 “你可以继续视我为异端，可以坚守你的信仰，可以把我的所作所为视为亵渎。” 他顿了顿。 “但你要记住——当我的一个人倒下，我会停下来问一句他伤得如何。而你们焚村之时，甚至连他们的名字都未曾问过。” 说完，他走了出去。 艾莉安娜没有跟上。 她伫立原地，一动不动。灯火映在她眼中，泛起微光。她缓缓松开法杖，手指轻轻触了触脚踝的位置。 然后，她弯腰，从颈间取下一块银色护符。那是月神殿高阶祭司才能佩戴之物，象征庇护与净化。 她走到角落，将护符轻轻放在一堆干草旁——那里很快将成为小家伙们的窝。 她没有说话。 风再次拂过，掀起她的银发。她静立不动，宛如一座沉默的雕像。 远处，工兵们开始哼唱新的歌谣。节奏舒缓，如同摇篮曲。 一个小家伙在梦中轻轻动了动，爪子抓住了身旁工兵的手指。 那只工兵低头看了一眼，没有挣脱，反而轻轻回握住。 艾莉安娜的眼角微微颤动。 她转身朝出口走去，脚步极轻，生怕惊醒什么。 通道口，段逸倚在岩壁上等她。他没说话，只看了她一眼。 她也没开口，从他身边走过。 两人一前一后踏上归途。路很长，脚步声被岩石吞没，只剩沉默相伴。 快到梯田时，段逸忽然停下。 他弯腰捡起一块石头，看了看，扔进旁边的筐里。 “明天要修北坡的排水沟。”他说。 艾莉安娜没有回应。 段逸也没再多言，继续向前走去。 风吹过梯田，新种的藤蔓轻轻摇曳。 一只工兵路过，顺手扶正了一株歪斜的幼苗。
