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刑房院里的惨叫声像刀子一样刮着我的耳朵，那股血腥味钻进鼻子，让我胃里一阵翻腾。我站在院门口，两腿像灌了铅，怎么也迈不动步。 门口站岗的衙役斜眼看着我，不耐烦地喝道：“干什么的刑房重地，闲人免进！” 我赶紧举起手里的号牌，声音发颤：“小的……小的韩石，是杂役房派来……听候赵书吏差遣的。” 衙役查验了号牌，挥挥手：“进去吧！赵书吏在西边廨房。” 我硬着头皮，低着头，快步穿过院子。眼角余光瞥见院子一角立着拶子、夹棍之类的刑具，上面似乎还有暗红色的痕迹，吓得我赶紧收回目光，心砰砰直跳。 西廨房的门开着，一个穿着藏青色长衫、面色冷峻的中年人正在伏案写字，想必就是赵书吏了。我站在门口，深吸一口气，恭声道：“小的韩石，奉命前来报到。” 赵书吏头也没抬，只是用笔杆敲了敲桌子一角堆着的几卷文书：“把这些卷宗送到架阁库去归档。记住，按编号放，别弄乱了。送完回来候着。” “是，书吏大人。”我松了口气，还好不是让我旁观行刑。我抱起那摞沉甸甸的卷宗，逃也似的离开了刑房院子。 架阁库在府衙后院，是一栋独立的二层小楼，里面堆满了历年卷宗，空气中弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。管理架阁库的是个耳朵有点背的老头，我说明来意，他指指楼上：“丙字区，自己去找地方放。” 我抱着卷宗爬上吱呀作响的木楼梯。楼里光线昏暗，书架顶天立地，像一片沉默的森林。我按照编号，好不容易找到丙字区，正要把卷宗放上去，忽然听到旁边书架后传来两个书吏低低的交谈声。 “……这次‘河泊所’的缺，听说争得厉害啊”一个声音说。 “可不是嘛！油水足，眼红的多了。不过，我听说上头更关心的是前任留下的烂账怎么平……”另一个声音压低了些，“……好像牵扯到几年前的那批‘工料银’……” 工料银我心里咯噔一下！这和县里河工贪墨的案子，会不会有关联 我屏住呼吸，悄悄挪近了些。 第一个声音带着嘲讽：“平账怎么平还不是老法子，找个替罪羊呗！我听说，下面县里好像刚出了个现成的，叫什么……何文远的书吏，正合适！” 何先生！他们说的是何先生！我浑身血液都涌到了头上！他们想拿何先生当替罪羊！ “嘘！小声点！”第二个声音警惕道，“这事也是你能议论的做好自己的事！赶紧找卷宗！” 两人的脚步声远去。我靠在冰冷的书架上，手脚冰凉。原来如此！府衙这边也在查亏空，而且想把这天大的窟窿，推到何先生头上！周典史知不知道他抢走账本，是为了救何先生，还是……为了坐实他的罪名 我把卷宗胡乱塞进架子，失魂落魄地走下楼梯。回到刑房，赵书吏让我擦拭刑具，清点牢房物品。我机械地干着活，心里却像开了锅。 晚上回到杂役房，毛头兴冲冲地告诉我，吴经历的家人今天来过了，塞给我们一人五个铜子。看着那几枚冰冷的铜钱，我却一点也高兴不起来。 夜里，我再次失眠。古老先生、王先生、架阁库里的对话、何先生的命运……一切像乱麻一样缠在一起。 我必须做点什么！不能眼睁睁看着何先生被冤枉致死！可是，我能做什么一个小杂役，如同蝼蚁。 就在我辗转反侧时，同屋的一个老杂役起夜，经过我铺位时，似乎无意间踢到了我的草席，一样东西从席子下滚了出来——是那块用油布包着的铁片！ 老杂役弯腰捡起来，就着月光看了一眼，嘟囔道：“啥玩意儿”随手就要打开油布！ 我的心瞬间提到了嗓子眼！
