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从镇子回白滩渡的那段路，是我这辈子走过最漫长、最煎熬的一段。来时心里还揣着一丝微弱的希望，回去时，只剩下沉甸甸的恐惧和冰冷的绝望。两条腿像灌了铅，每一步都踩在棉花上，又像是踏在烧红的炭火上，灼得心口发疼。晨雾早已散尽，日头明晃晃地挂在头顶，晒得人发晕，可我却感觉不到一丝暖意，只觉得浑身发冷，冷汗干了又湿，黏腻地贴在皮肤上。 脑子里反复闪现着镇口那辆青布马车冷硬的轮廓，还有那两个随从警惕扫视的眼神。他们是谁为什么偏偏在韩婶失踪的这个当口出现是巧合，还是……我不敢再往下想。韩婶的脸，狗娃依赖的眼神，王寡妇沉默而疲惫的面容，像走马灯一样在我眼前旋转，搅得我胃里一阵阵翻江倒海。 路边的芦苇荡在风中发出哗啦啦的声响，听起来不再像自然的吟唱，倒像是无数人在暗中窃窃私语，嘲笑着我的无能和我那点可笑的侥幸。每一丛摇曳的草影后面，仿佛都藏着一双窥视的眼睛。偶尔有村民扛着农具迎面走来，我都不敢抬头，把脸埋在破草帽的阴影里，加快脚步，直到对方走远，才敢稍微松一口气，后背却早已被冷汗浸透。 晌午的日头毒辣起来，土路被晒得发烫，蒸腾起一股混杂着泥土和腐烂植物的闷热气息。我口干舌燥，喉咙里像是塞了一把沙子，又干又疼。路过一条从山上流下来的小溪，溪水清澈见底，能看到底下圆润的鹅卵石。我几乎是扑到溪边，跪下来，双手掬起冰凉的溪水，大口大口地灌进喉咙，水顺着嘴角流下来，打湿了前襟。冷水下肚，暂时压下了喉咙的灼痛，却丝毫没能缓解心头的焦灼。 我瘫坐在溪边的石头上，看着水中自己狼狈的倒影：头发蓬乱，脸色苍白，眼窝深陷，眼神里充满了惊惧和茫然。这还是那个在青柳河边无忧无虑摸鱼的陈石头吗短短数月，物是人非，我像一片无根的浮萍，被命运的浊流裹挟着，漂向未知的、黑暗的深渊。何先生、雷豹大哥……他们的影子在眼前晃动，像无声的质问。我答应过雷豹要活下去，答应过何先生要等到真相大白，可现在，我连韩婶都保护不了，连自身都难保。 休息了片刻，不敢久留，我挣扎着爬起来，继续往回走。越靠近白滩渡，脚步越发沉重。该怎么面对狗娃该怎么对王寡妇说说韩婶可能被官府抓走了还是说她遭遇了不测无论哪种结果，对我们这个勉强维系的小小团体来说，都是灭顶之灾。 远远地，看到了村口那几棵歪脖子柳树，看到了河边那片低矮的土坯房。王寡妇家那破旧的篱笆小院，静静地卧在午后慵懒的阳光里，像是什么都没发生过。可我知道，平静的表面下，早已是暗流汹涌。 我深吸一口气，强迫自己镇定下来，拍了拍身上的尘土，整理了一下皱巴巴的衣衫，努力让表情看起来正常一些，这才推开那扇吱呀作响的院门。 院子里，狗娃正蹲在地上，用树枝在泥地上画着什么，听到门响，他猛地抬起头，看到是我，眼睛一亮，扔下树枝就跑了过来，一把抱住我的腿，仰着小脸，急切地问：“哥！你回来了！婶子呢找到婶子了吗” 他的眼睛里充满了毫无保留的期待和依赖，像两簇小小的火苗，灼烧着我的心。我喉咙发紧，几乎说不出话来。蹲下身，摸了摸他枯黄的头发，避开他清澈的目光，哑声道：“镇上……人太多，没找着。许是……许是活儿多，耽搁在镇上了，明天……明天就回来了。”这话说得干巴巴的，连我自己都不信。 狗娃眼里的光瞬间黯淡下去，小嘴瘪了瘪，带着哭腔：“可是……天都快黑了……” “听话，婶子肯定没事。”我把他搂进怀里，感觉到他小小的身体在微微发抖，心里像刀绞一样疼。 王寡妇正坐在门槛上补渔网，听到动静，抬起头看了我们一眼，没说话，只是手上的动作顿了顿，又低下头，继续一针一线地缝着，仿佛什么都没听见。但她紧抿的嘴角和略显僵硬的背影，却透露出她内心的不平静。 我放下狗娃，走到水缸边，舀起一瓢凉水，从头浇到脚，冰冷的刺激让我打了个激灵，稍微驱散了一些浑浑噩噩的感觉。水珠顺着头发滴落，和汗水、泪水混在一起。 “王婶，”我抹了把脸，走到王寡妇身边，声音低沉，“我……没找着人。镇上……好像也没什么特别的事。”我没提那辆马车，怕吓着她，也怕引来不必要的麻烦。 王寡妇“嗯”了一声，手里的梭子穿过网眼，发出细微的沙沙声。过了好一会儿，她才头也不抬地说：“没找着就没找着吧，许是……有她的难处。先吃饭吧。” 晚饭是照旧的稀粥和咸菜疙瘩，气氛压抑得让人喘不过气。狗娃吃得很少，扒拉了几口就放下了筷子，眼巴巴地望着门口。王寡妇吃得心不在焉。我更是食不知味，味同嚼蜡。 吃完饭，我主动收拾了碗筷，又拿起柴刀，想去后院再劈点柴，仿佛只有让自己不停忙碌，才能暂时忘记内心的恐慌和无力感。 “石头，”王寡妇叫住我，声音很轻，“明天……要是还没信儿，你去河边陈瘸子那儿打听打听，他常跑镇子，兴许……听到点啥。” 我愣了一下，看向她。油灯昏暗的光线下，她的脸隐在阴影里，看不清表情，但这话里，似乎藏着一种心照不宣的担忧和打探的意味。她也在害怕，害怕韩婶的失踪会带来更大的灾祸。 “哎，好。”我低声应下。陈瘸子……那个消息灵通又嘴碎的老光棍。去找他打听，无异于冒险，但眼下，似乎也没有更好的办法了。 这一夜，注定又是无眠。躺在干草铺上，听着窗外呼啸的风声和狗娃不安的梦呓，我睁着眼睛，直到天亮。白滩渡这个暂时的避风港，因为韩婶的失踪，已经变得岌岌可危。那辆神秘的马车，像一片不祥的阴云，笼罩在心头。明天，又会是怎样的一天
