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府城码头的石阶冰冷而潮湿，带着河水的腥味和常年踩踏形成的滑腻感。我们三个像刚从水里捞上来的水鬼，互相搀扶着，踉踉跄跄地爬上岸，躲进一堆废弃木料和破渔网形成的阴影里。离开了货船那令人窒息的禁锢，踏上坚实的土地，本该有种解脱感，但扑面而来的，却是更深沉的茫然和恐惧。 夜幕低垂，码头上悬挂的气死风灯在晚风中摇曳，投下昏黄而晃动的光晕，将堆积如山的货箱、桅杆林立的船只和远处黑黢黢的仓库群切割成明暗交错、光怪陆离的迷宫。空气里混杂着河水腥气、货物（香料、咸鱼、皮革）的复杂气味、汗臭、炊烟以及一种陌生的、属于大城市的喧嚣和疏离感。远处传来更夫梆子单调的敲击声，夹杂着隐约的丝竹管弦和行令猜拳的喧闹，勾勒出这座城池夜晚的轮廓，繁华，却冰冷刺骨。 狗娃在韩婶怀里烧得迷迷糊糊，小脸滚烫，呼吸急促。韩婶用自己的额头贴着他的额头，急得直掉眼泪，声音带着哭腔：“石头，得赶紧找个地方安顿，弄点水，狗娃烧得厉害！”她单薄的身体在晚风里瑟瑟发抖，不知是冷，还是怕。 我强压下心中的恐慌，四下张望。赵老大说的“往东走，破烂市”，东边是哪里放眼望去，到处都是陌生的街巷，灯火阑珊处人影幢幢，黑暗中似乎藏着无数双眼睛。我们这三个外乡人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，还带着个病孩子，在这人生地不熟的地方，就像砧板上的鱼肉。 “婶子，跟我来，贴着墙根走，别抬头。”我压低声音，接过韩婶肩上的小包袱，另一只手紧紧攥着怀里那要命的账册，感觉它像块烙铁。我们像三只受惊的老鼠，沿着码头区肮脏潮湿的墙根，深一脚浅一脚地往东摸索。 所谓的“破烂市”，并非一个明确的市场，而是一片位于府城东南隅、紧挨着破败城墙的棚户区。越是往里走，脚下的路越泥泞不堪，污水横流，空气中弥漫着垃圾腐烂和便溺的恶臭。低矮歪斜的茅草棚和破木板房挤挤挨挨，几乎没有窗户，只有破布遮挡。昏暗的灯火从缝隙里透出，映出影影绰绰、面目模糊的人影。孩子的哭闹声、夫妻的吵骂声、病人的呻吟声、醉汉的呓语声交织在一起，形成一种混乱而绝望的市井交响。 这里的人对我们这三个不速之客投来麻木、警惕或漠然的目光，没人多问一句。在这种地方，每个人都自身难保，陌生和苦难是常态。这反而给了我们一丝扭曲的安全感。 我们不敢停留，继续往深处走，直到看见一座完全倾颓的、连门都没有的破旧小庙。庙墙塌了半截，屋顶漏着大窟窿，神像早已不知所踪，只剩一个空荡荡的、布满蛛网和鸟粪的台座。地上堆着烂草和不知名的污秽，但至少有个能遮点风的角落。 “就……就这儿吧。”我喘着气，看着这比白滩渡河神庙更破败的栖身之所，心里一阵苦涩。但这已经是眼下能找到的最好的地方了。 韩婶也顾不上脏乱，赶紧把狗娃放在一处稍微干燥点的墙角，用我们仅剩的一件破衣服垫着。她用手试了试狗娃额头的温度，烫得吓人，急得团团转：“水……得弄点干净水来！” 我让她守着狗娃，自己攥着最后几文铜钱，深吸一口气，走出破庙，融入了棚户区迷宫般狭窄、黑暗的巷道。我必须尽快找到水和食物，还有……或许能救命的草药。 巷道里污水横流，我小心翼翼地避开，鼻子尽量适应着那令人作呕的气味。偶尔有黑影从身边匆匆走过，带起一阵阴风。我看到一个挂着破旧“茶”字幌子的、半开放的小摊，一个昏昏欲睡的老头守着快要熄灭的小泥炉。我走过去，哑着嗓子：“老丈，讨碗热水，再……有没有治小孩发烧的土方子” 老头抬起浑浊的眼皮，懒洋洋地瞥了我一眼，伸出两根手指：“热水一文，土方子没有，有点晒干的薄荷叶，三文。” 我咬牙数出四文皱巴巴的铜钱递过去。老头慢吞吞地舀了半碗温吞水，又从角落里一个破罐子里捏了一小撮干枯的薄荷叶给我。 捧着那碗救命的热水和薄荷叶，我像做贼一样快步往回走。路过一个冒着热气的食摊，诱人的食物香气让我肚子咕咕直叫，但我摸了摸空空的口袋，只能咽着口水离开。最后，在一个看起来稍微和善点的老妇人那里，用最后两文钱买了一个冷硬的、掺着麸皮的窝头。 回到破庙，韩婶正用湿布给狗娃擦身。我把热水递给她，看着她把薄荷叶嚼碎，混着水，一点点喂进狗娃嘴里。狗娃吞咽得很困难，大部分都流了出来。韩婶不厌其烦地擦掉，继续喂，眼泪无声地流着。 我们把那个窝头掰成三份，就着凉水，艰难地咽下去。食物下肚，带来一丝虚假的饱腹感，却驱不散彻骨的寒冷和绝望。 夜里，破庙四处漏风，冰冷刺骨。我们三人挤在角落里，裹着所有能御寒的东西，依然冻得瑟瑟发抖。狗娃的烧退下去一点，但依旧昏睡。远处棚户区传来的各种声响渐渐沉寂，只剩下风声和野狗的吠叫，更添凄凉。 我靠着冰冷的断墙，毫无睡意。怀里的账册硌得我生疼。府城到了，然后呢像老鼠一样躲在这破烂市如何找到冯经历如何递上状子这茫茫人海，我们如同尘埃。希望像风中残烛，微弱得随时会熄灭。我看着身边蜷缩着的韩婶和狗娃，一种前所未有的无力感席卷全身。但我们没有退路了，只能在这黑暗的深渊里，挣扎着，往下走。
