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何先生那句话，像根鱼刺卡在我喉咙里，咽不下去，吐不出来。一晚上翻来覆去，炕席都快被我磨出洞了。天亮时，我盯着黑乎乎的房梁，终于咬碎了牙。 留着那纸片，就是个祸害。何先生现在不说，不等于以后不说。万一哪天事发，我浑身是嘴也说不清。得扔了，必须扔了。 可扔哪儿扔杂役房的茅坑不行，太容易被人发现。扔外面河里这会儿出不去衙门。我在心里盘算来盘算去，最后盯上了后院那口废弃的枯井。那是堆放碎石烂瓦的地方，平时鬼都不去，扔进去，神仙也找不着。 打定了主意，心里反而踏实了点。爬起来，感觉脚步都比昨天轻了。 上午在户房干活，我格外卖力。何先生让我把晾晒好的舆图卷起来，我用棉线捆得又紧又齐，边角都捋得平平整整。何先生坐在案后看书，偶尔抬眼看看我，没说话。 我瞅了个空子，假装要去茅房，低着头快步往后院走。心里像揣了只兔子，咚咚直跳。穿过月亮门，绕过堆杂物的棚子，那口枯井就在墙角，井口用半块破石板盖着，只露一条缝。 四下无人，只有风吹过破棚子的呜呜声。我快步走到井边，伸手进怀里，摸到了那张折得方方正正的纸片。指尖碰到它，冰凉。 刚要把手抽出来，身后突然传来一声咳嗽！ 我吓得魂飞魄散，猛地转身，手还僵在怀里。只见张麻子叼着根草杆，斜靠在不远处的墙角，正皮笑肉不笑地看着我。 “哟，陈石头，鬼鬼祟祟的，在这儿掏摸啥好东西呢”他慢慢踱过来，眼睛像钩子一样盯着我捂在怀里的手。 我脑子“嗡”的一声，一片空白。完了，被他撞见了！ “没……没什么。”我下意识把手抽出来，紧紧攥成拳头，背到身后。 “没什么”张麻子嗤笑一声，走到我面前，几乎贴着我站定，一股浓重的口臭味扑面而来。“把手伸出来我瞧瞧。” 我咬着牙，不动。 “怎么何先生赏你的宝贝，见不得人”他声音冷了下来，“还是说……你偷了户房的东西” “我没有！”我猛地抬头，血往头上涌。 “没有就伸出来！”张麻子猛地提高嗓门，伸手就来抓我的手腕。 我使劲往后缩，跟他扭扯在一起。他力气没我大，但下手黑，指甲狠狠掐进我胳膊肉里，疼得我直抽气。 “松开！”我红了眼，用力一甩。 张麻子被我甩了个趔趄，差点摔倒。他站稳了，脸色变得铁青，指着我的鼻子骂道：“好你个陈石头！长行市了！敢跟老子动手我看你就是心里有鬼！走，跟我去见管事的！我倒要看看，你怀里揣的是什么脏货！” 他上来又要揪我。我知道，要是真被他揪到管事那里，搜出这来历不明的纸片，我就浑身是嘴也说不清了。杂役偷东西，最轻也是一顿毒打，然后撵出衙门！那我爹娘怎么办家里的税怎么办 一股狠劲冲上头。我不能去！我猛地推开他，转身就想跑。 “想跑”张麻子狞笑一声，扑上来从后面死死抱住我的腰，一边扯着脖子喊：“来人啊！陈石头偷东西要跑！抓住他！” 挣扎中，我怀里那个纸片掉了出来，飘落在那半块井口石板上。我和张麻子都看见了。 他一愣，手上力道松了点。我趁机挣脱，想扑过去捡起来。 可已经晚了。只见一只穿着黑色布鞋的脚，无声无息地踩在了那张纸片上。 我抬头，看见何先生不知何时站在了井边，脸色平静，目光却像两把锥子，先看了看我，又转向一脸错愕的张麻子。 “闹什么”何先生的声音不高，却让张麻子打了个激灵。 “何……何先生，”张麻子赶紧松开我，点头哈腰，“这小子鬼鬼祟祟跑到这儿，怀里揣着东西，我怀疑他偷了房里的……” 何先生没理他，弯腰，用两根手指拈起那张纸片，展开，扫了一眼。他的眉头几不可察地动了一下。 我的心跳到了嗓子眼，浑身冰凉，等着最后的判决。 何先生把纸片随手折了折，塞进自己的袖袋里，然后对张麻子说：“一张废纸，我让他来处理掉的。你大惊小怪什么” 张麻子张大了嘴，看看我，又看看何先生，脸涨成了猪肝色：“可……可他刚才……” “怎么，我支使个人，还要跟你禀报”何先生语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的压力。 “不敢不敢！”张麻子额头冒汗，连连摆手。 “都回去干活。”何先生说完，看也没再看我们一眼，转身就走了。 我瘫软地靠在冰冷的井沿上，大口喘气，里衣全被冷汗湿透了。 张麻子狠狠瞪了我一眼，眼神里充满了怨毒和不解，啐了一口，也骂骂咧咧地走了。 院子里只剩下我一个人。风吹过，枯井里发出空洞的回响。 何先生把纸片拿走了。他说是张废纸。 可他那微微一动的眉头告诉我，事情没那么简单。 他为什么要替我遮掩他拿走那张纸，是想保护我，还是……那纸片本身，藏着什么我不能知道的秘密 我看着何先生消失的月亮门，第一次感到，这个沉默寡言的老书吏，比张麻子那种明面上的恶人，要难懂得多。
