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货船在府城外的货运码头停泊下来，像是疲惫的巨兽终于找到了一个暂时的歇脚处。舱盖板被重新盖严，只留下几道细微的缝隙，透进几缕微弱的天光，也带来了外面嘈杂喧闹的世界的声音。码头上人声鼎沸，脚夫沉重的号子声、船只碰撞码头的闷响、商贩的叫卖、车马的辚辚声，混杂着河水特有的腥臊气和货物堆积散发的复杂气味，一股脑地从缝隙里涌进来，冲击着我们被黑暗和寂静禁锢已久的感官。 我们三个依旧像受惊的土拨鼠，紧紧蜷缩在麻袋构成的狭小空间里，一动不敢动。长时间的蜷缩让我的四肢百骸都发出了痛苦的呻吟，腿脚麻木得像是别人的，稍微一动就是一阵钻心的酸麻。黑暗放大了听觉，我能清晰地听到韩婶压抑的、急促的呼吸声，狗娃因为发烧和不适而发出的细微呜咽，还有我自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚咚，震得耳膜发疼。 外面世界的声响既让我们感到一丝脱离绝境的虚幻希望，又带来了更深的恐惧。这么多人了！我们像三粒沙子，一旦被抖落在这人海里，是能隐匿无踪，还是瞬间被吞噬税吏走了吗船老大会信守承诺吗他会不会为了省事或者贪图赏钱，转头就把我们卖给官府 时间在煎熬中缓慢流逝。货舱里闷热难当，汗水浸透了单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，混合着麻袋的霉味和灰尘，让人浑身发痒。口渴得像是有火在喉咙里烧，嘴唇干裂起皮，我们用最后一点唾液艰难地湿润着，不敢发出太大的声响。狗娃的状况令人担忧，他烧得迷迷糊糊，韩婶只能不停地用湿布蘸着舱底渗出的、带着腥味的冷凝水，擦拭他的额头和手心，低声哼唱着安抚他，那调子破碎而颤抖，充满了无助。 不知过了多久，也许是一个时辰，也许是更久，货舱外传来船老大赵老大粗哑的嗓音，伴随着几声沉重的脚步，就在舱盖附近。 “妈的，查个货单磨磨唧唧，天都快黑了！”赵老大似乎在跟谁抱怨，“这批山货得赶紧卸完，明天一早还得装货往回走。” “赵老大，你这船底舱那几袋受潮的药材咋弄”一个船工问道。 “先不管它！晦气！等卸完上面的货再说！赶紧的，弄完好去‘醉仙楼’喝两盅去去晦气！”赵老大不耐烦地吼道。 接着，是沉重的麻袋被拖拽、搬运的声响，船工们吆喝着，脚步声在头顶舱板上杂乱地响起。每一次脚步靠近我们藏身的角落，我们的心就提到嗓子眼，韩婶搂着狗娃的手臂会猛地收紧，我则死死攥住怀里的油布包，屏住呼吸，感觉时间都凝固了。 幸运的是，他们似乎优先搬运的是靠近舱口的货物。喧闹声和搬运声持续了很长一段时间，然后渐渐远去，货船随着重物的卸下，吃水变浅，船身似乎都轻晃了几下。外面码头的嘈杂声也渐渐低沉下去，天色似乎真的暗了下来，从缝隙透进的光线变成了昏黄色。 货舱里终于恢复了寂静，一种带着不安的寂静。我们依旧不敢轻举妄动，竖着耳朵倾听。又过了好一阵，确认外面再无人声，只有远处码头隐约传来的零星动静和河水拍打船身的哗哗声。 “石头……”韩婶的声音在黑暗中响起，沙哑得几乎听不清，“好像……没人了” 我舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里像是塞了一把沙子。“我……我去看看。”我哑声说，尝试着活动一下僵硬麻木的四肢，一阵剧烈的酸麻感袭来，让我差点叫出声。我咬着牙，极其缓慢地、一点一点地挪动身体，像一条蜕皮的蛇，艰难地从麻袋的挤压中挣脱出来，爬到舱盖板下方。 我踮起脚尖，将眼睛凑近一道稍宽的缝隙，小心翼翼地向外窥视。外面天色已近黄昏，码头上悬挂的气死风灯发出昏黄的光晕，勾勒出堆积如山的货箱和远处模糊的船影。我们所在的这艘货船似乎停在一个相对偏僻的泊位，附近看不到人影，只有远处还有零星的装卸工在忙碌。岸上，是黑压压、鳞次栉比的仓库和屋舍剪影，更远处，是府城城墙巍峨的轮廓，在暮色中像一头匍匐的巨兽。 “怎么样”韩婶在下面焦急地低声问。 “好像……安全了。”我缩回头，压低声音，“天快黑了，码头上人少了。咱们……得想办法下去。” 如何离开这艘船，踏上府城的土地，是下一个难题。舱盖板从外面闩着，我们打不开。跳河且不说狗娃病着，冰冷的河水和陌生的水域也是极大的风险。 就在我们一筹莫展之际，货船靠近码头一侧的船帮外，传来一阵轻微的水响和木板摩擦的声音。接着，一个压得极低的、熟悉又让人心惊的声音响起： “喂！里面的！还活着没” 是船老大赵老大的声音！ 我的心猛地一紧，他还没走他想干什么 韩婶也听到了，身体瞬间绷紧。 “听着！”赵老大的声音继续传来，带着不耐烦和警惕，“老子仁至义尽了！现在码头上人少，趁天黑，赶紧从船尾那个放缆绳的暗舱口滚蛋！下去后往东走，那片是破烂市，鱼龙混杂，能不能活下来看你们造化！记住，今晚没见过老子，老子也没见过你们！不然……”他冷哼了一声，威胁意味十足。 说完，不等我们回应，脚步声便迅速远去了。 船尾暗舱口！这是唯一的生路！虽然明知赵老大是为了撇清关系，但此刻这无疑是救命稻草。 “快！婶子！”我顾不上多想，赶紧摸索到船尾方向。果然，在堆积的杂物后面，找到一个隐蔽的、仅容一人通过的方形小舱口，盖板虚掩着。下面黑漆漆的，能听到河水流动的声音。 我率先爬下去，舱口离水面不高，下面似乎是一段狭窄的、通往水面的踏脚木桩。冰冷的河水气息扑面而来。我稳住身形，回身接应韩婶。韩婶先把昏迷的狗娃小心翼翼递下来，然后自己才艰难地爬出舱口。 我们三个，像三个水淋淋的鬼魂，终于踏上了府城码头上冰冷潮湿的石阶。回头望去，那艘载着我们经历生死航程的旧货船，在暮色中只是一个沉默的剪影。赵老大早已不见踪影。 府城，我们来了。前路是刀山火海，还是绝处逢生冰冷的夜风卷着陌生的城市气息吹来，我们三人瑟瑟发抖地站在码头的阴影里，如同三片无根的浮萍。
