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窑外，秋雨哗哗作响，密集地敲打着砖窑塌陷的顶棚和周围的荒草，发出令人心烦意乱的嘈杂声。雨水顺着窑壁的裂缝渗进来，在凹凸不平的地面上汇成一个个浑浊的小水洼，潮湿的寒气像无形的毒蛇，缠绕着我们的四肢百骸，冷得人牙齿格格打颤。我和韩婶蜷缩在窑洞最深处那块相对干燥的角落，用那床早已被湿气浸得沉甸甸、散发着霉味的破棉被紧紧裹住自己和昏睡的狗娃，却丝毫感觉不到暖意，只有一种浸入骨髓的阴冷。 就在这令人窒息的雨声中，我起身想去挪动一下那个接满雨水、快要溢出的破瓦罐，脚下一滑，湿滑的泥地让我失去平衡，手肘下意识地往旁边一撑，重重撞在了窑壁一块略显松动的青砖上。 “哐当”一声闷响，在雨声的掩盖下并不算刺耳，但手肘传来的异样触感却让我浑身一僵——那块砖后面，是空的！ 我的心猛地一缩，几乎停止了跳动。恐惧和一种难以言喻的惊悸瞬间攫住了我。这不是我们弄出来的动静！这砖窑里，还有我们不知道的隐秘！ 我强压住狂跳的心脏，屏住呼吸，警惕地瞥了一眼窑口。雨幕如织，外面一片混沌，看不到任何人影。韩婶被我的动静惊动，抬起苍白憔悴的脸，茫然又带着恐惧地看着我。我朝她做了个噤声的手势，然后颤抖着手，小心翼翼地抠住那块松动的青砖边缘。砖块比想象中更容易活动，我稍一用力，便将它缓缓抽了出来。 砖后，是一个仅能容一只手探入的、人工开凿的小小壁龛。壁龛内壁粗糙，布满湿滑的苔藓，而在那小小的空间中央，赫然放着一个用厚实油布包裹得严严实实的、巴掌大小的扁平物件！ 是谁什么时候放进去的是冯经历还是……那两个神秘汉子或者是……更早之前，这砖窑的旧主无数个念头像闪电般划过脑海，带来一阵冰冷的战栗。这东西的出现，像一块投入死水的巨石，瞬间打破了这绝望等待中虚假的平静。 我犹豫了一下，强烈的恐惧感和一丝微弱的好奇心激烈交战。最终，我还是咬着牙，伸出因寒冷和紧张而颤抖的手指，探入那阴冷的壁龛，将那个油布包取了出来。入手冰凉，沉甸甸的，带着一股陈年的土腥和霉味。 “石头……那……那是啥”韩婶的声音带着哭腔和极度的不安，她搂紧了怀里的狗娃，仿佛那油布包里藏着吃人的妖怪。 我没有回答，心脏跳得像要炸开。我小心翼翼地捧着油布包，回到角落，借着窑口透进的、被雨幕滤得昏暗的光线，颤抖着手指，一层层解开那被雨水浸得有些发软、却依旧捆扎得十分结实的油布。 油布下，没有信件，没有银两，也没有想象中的可怕物事，而是一块半旧的、颜色暗沉、边缘有些磨损的木牌。木料普通，像是常见的杨木或柳木，但做工却颇为精细，表面打磨得光滑，上面刻着图案和字迹。 我凑近仔细辨认。木牌中央，刻着一个复杂的徽记，像是某种商号的标记，线条繁复，隐约能看出船帆、流水和云纹的组合，透着一种隐秘的奢华感。而在徽记下方，刻着两个几乎被岁月磨平、却依旧能勉强辨认出来的字——“永昌”！ 永昌号！ 这两个字像两道惊雷，狠狠劈在我的头顶！我浑身剧震，血液瞬间冲上头顶，又猛地凉透！是那个与曹经历勾结、经办河工石料、账册上频繁出现的永昌号！何先生、雷豹大哥、还有我们一路的苦难，追根溯源，都与这个名号脱不开干系！ 这块木牌为什么会在这里！在这个偏僻的、废弃的江南砖窑里！它是什么时候、被谁藏在这里的是永昌号自己留下的联络信物是某个知情者藏匿的罪证还是……一个针对我们的、更阴险的陷阱！ 巨大的震惊和更深的恐惧像冰冷的潮水，瞬间将我淹没。我捏着这块冰冷的木牌，手指因用力而发白，浑身控制不住地剧烈颤抖起来。刚刚因为冯经历带来的消息而升起的一丝微弱的希望之光，此刻被这突如其来的、充满不祥意味的发现彻底击碎、熄灭！我们以为暂时安全了，以为只要等待钦差的裁决就好，可这块木牌的出现，像一记响亮的耳光，狠狠抽在我的脸上，提醒着我——危机从未远离！我们依旧在巨大的、看不见的罗网之中！对方的力量，可能远比我们想象的更庞大、更无孔不入！ “是……是啥东西啊石头你说话啊！”韩婶看着我瞬间惨白的脸色和失魂落魄的样子，吓得声音都变了调，带着哭音追问。 我张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住。我能告诉她吗告诉她我们可能从未真正逃脱，告诉她这看似暂时的安宁之下，可能隐藏着更深的杀机看着她那充满惊惧和依赖的眼神，看着狗娃昏睡中依旧痛苦蹙起的小眉头，我如何能再给她本就脆弱不堪的神经加上这最后一根稻草 “没……没什么，”我强迫自己挤出几个字，声音干涩沙哑得不像自己的，慌忙将木牌重新用油布包好，紧紧攥在手心，那冰冷的触感如同毒蛇的信子，舔舐着我的皮肤，“是……是块没用的旧木牌，可能……可能是以前烧窑人落下的。” 我蹩脚的谎言连自己都无法说服。韩婶狐疑地看着我，眼神中充满了不信任和更大的恐惧，但她没有再追问，只是更紧地抱住了狗娃，将脸埋在孩子瘦弱的肩头，肩膀无声地耸动起来。窑洞里，只剩下她压抑的啜泣声、狗娃不均匀的呼吸声，以及窗外无尽无休的、令人绝望的雨声。 我靠着冰冷潮湿的窑壁滑坐在地，将那块用油布紧紧包裹的木牌死死按在胸口，仿佛它能烫穿我的皮肉，直抵心脏。冯经历的消息，这块诡异的木牌……希望和危机像两条绞在一起的毒蛇，死死缠绕着我，几乎要让我窒息。钦差在行动，可对手也并未坐以待毙！这块木牌是警告是诱饵还是某个更大阴谋的一环 我们在这砖窑中的等待，不再只是被动地期盼云开见日，而是变成了一种在刀尖上跳舞的、更加凶险的煎熬。下一步，该怎么办这块木牌，是福是祸我该不该想办法告诉冯经历可怎么联系他那两个神秘汉子，他们知道这木牌的存在吗 雨水不停地从窑顶裂缝滴落，在地上发出单调而冰冷的“滴答”声，像催命的更漏。夜，还很长。而我们的命运，在这凄风苦雨之中，变得更加扑朔迷离，吉凶难测。
