第175章 地穴微曦

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石室重归死寂，油灯如豆的火苗是这无边黑暗中唯一跳动的心脏，将每一个人的影子拉扯得忽长忽短，扭曲变形，投射在冰冷粗糙的岩壁上，如同囚笼中躁动不安的灵魂。精壮汉子和刀疤脸带来的消息，像两块冰冷的巨石投入本就波澜暗涌的死水，激起的不是涟漪，而是令人窒息的漩涡。码头的封条、曹府的暗哨、府衙的暗查……每一句话都像淬了冰的针，扎进我早已千疮百孔的神经。我们不仅是被追捕的猎物，更成了牵动整个府城暗流的关键“信物”，这认知带来的不是重要性，而是更深的、浸入骨髓的寒意。 韩婶的呼吸声是这寂静里最折磨人的声响，微弱、急促，带着痰鸣的嘶哑，每一次艰难的进气，都仿佛在用尽她生命最后的气力。老者（老奎称他“钟伯”）再次为她诊脉，枯瘦的手指搭在那截苍白纤细的手腕上，久久不语。昏黄的灯光下，他沟壑纵横的脸上没有任何表情，只有那双过于清澈的眼睛里，偶尔掠过一丝极淡的、难以捕捉的凝重。他收回手，缓缓摇头，声音沙哑得像风吹过干枯的落叶：“油灯将尽，非药石能速效。只能先用参片吊住元气，再看造化。” 他从那个散发着陈旧草药味的藤箱深处，取出一个用红布包裹得严严实实的小木匣，打开，里面是几片薄如蝉翼、色泽暗黄的干瘪参片，散发出一股浓郁的、带着泥土味的甘苦气息。这东西，一看就知非凡品，在这荒僻地穴出现，更添几分诡异。 老奎默默接过参片，眼神复杂地看了钟伯一眼，没说什么。他亲自将一片参片放入韩婶舌下，那小心翼翼的动作，与他平日冷硬的样子判若两人。参片的效力似乎需要时间，韩婶依旧昏迷，但额头的虚汗出得更多了，呼吸的嘶哑声似乎略微平缓了一丝，像狂风中即将熄灭的烛火，被勉强护住了一星火苗。这微乎其微的好转，像黑暗中一根蛛丝，纤细得让人不敢触碰，却承载了我们全部的希望。我跪坐在她身边，用湿布不停擦拭她冰冷汗湿的额头和脖颈，指尖传来的冰凉触感让我心头发颤，仿佛能感觉到生命正从这具躯壳里一点点流逝。 狗娃在钟伯怀里睡得很沉，小脸在灯光下显得异常安静，甚至有些透明，仿佛一碰即碎。钟伯用破旧的棉絮将他裹紧，自己则靠坐在冰冷的石壁下，闭目养神，佝偻的身形在墙上投下巨大的、沉默的阴影，仿佛与这石室融为一体。他的存在本身就是一个谜团——一个身怀绝技、藏有珍药的医者，为何会隐居在这不见天日的地下他与林老大、与冯经历，又是什么关系 时间在煎熬中缓慢爬行。外面是白天还是黑夜，无从知晓。石室内只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声、地下河遥远的轰鸣、以及我们几人压抑的呼吸声。饥饿和寒冷是永恒的伴侣。老葛将精壮汉子带来的干粮——几块硬得能崩掉牙的肉脯和炒米，仔细地分成小份。我们默默地咀嚼着，食物粗糙剌喉，难以下咽，只能混着冰冷的存水勉强冲下，胃里像塞了一团冰凉的石头，带来虚假的饱腹感，却驱不散彻骨的寒意。 我靠在冰冷的石壁上，眼皮重得像坠了铅，却不敢真正入睡。每一次恍惚，都会被韩婶突然加重的呼吸声或远处隐约传来的、可能是幻觉的异响惊醒，心脏狂跳半天才能平复。各种念头在脑中疯狂盘旋：冯经历被何事绊住林老大如何应对眼下的危机那“第二条路”又是什么何先生是否安好我们会不会永远被困死在这暗无天日的地穴里恐惧像藤蔓，将心脏越缠越紧。 不知过了多久，油灯的火苗越来越微弱，灯油即将耗尽，黑暗再次从四周缓缓合拢。就在光线暗淡到几乎看不清彼此面容时，石室入口那条陡峭的石阶上方，极远处，再次传来了那特定的、三短一长的指甲叩击石壁的声音！ 哒—哒—哒— 老奎瞬间睁眼，锐利的目光射向入口，同样以两声叩击回应。黑暗中，能听到他细微的调整呼吸声，肌肉重新绷紧。 片刻后，一个黑影如同狸猫般悄无声息地滑下石阶，是那个精壮汉子，去而复返！他脸色在微弱的光线下显得更加苍白，呼吸急促，带着明显的惊惶。 “老奎！钟伯！”他压低的嗓音带着颤音，“出事了！外面……外面全城戒严了！官兵在挨家挨户搜查，说是缉拿勾结水匪、盗卖河工粮款的江洋大盗！画影图形都贴出来了！虽然模样画得不太像，但……但描述的身形特征，有点像……有点像他们！”他的目光扫过我和昏迷的韩婶。 我的心猛地一沉，血液瞬间冰凉！画影图形江洋大盗曹党这是要彻底灭口，不惜栽赃陷害，将我们打成十恶不赦的匪类！一旦被抓，绝无生理！ “林老大呢”老奎的声音依旧沉稳，但紧握的拳头指节已经发白。 “林老大传话，让你们立刻启用‘第二条路’！”精壮汉子语速极快，“码头和所有明面上的通道都被盯死了！只有那条老祖宗留下的暗道，或许还能搏一线生机！他会在另一端接应！但……但那条路几十年没人走了，里面什么情况谁也不知道，而且出口离府城更远，在百里外的黑风坳！” 百里之外荒山野岭一条废弃几十年的未知暗道这哪里是生路，简直是另一条绝路！韩婶这个样子，怎么可能经得起这样的折腾 老奎和钟伯对视一眼，眼神交流间闪过极其复杂的情绪。钟伯缓缓站起身，佝偻的身躯在黑暗中像一棵苍劲的古松。他走到韩婶身边，再次探了探她的脉息，又翻开眼皮看了看，沉默良久，才沙哑开口：“脉象如游丝，惊动必绝。此去……九死一生。” 九死一生！这四个字像重锤砸在我心上！我看着韩婶灰败的脸，看着怀中沉睡的狗娃，巨大的绝望和撕心裂肺的痛苦几乎将我撕裂。留下是等死，走也是送死！ “没有……没有别的办法了吗”我的声音嘶哑破碎，带着最后一丝奢望。 老奎目光沉沉地看着我，那眼神中有无奈，有决绝，也有一丝不易察觉的……怜悯“这是唯一的希望。留下，必死无疑。走，或许……还有一线生机。”他顿了顿，加重语气，“林老大既然安排了，必然有他的道理。信他，或许能活；不信，此刻便是绝路。” 信他我们还有选择吗从踏上逃亡路的那一刻起，我们的命就不再由自己掌控了。我看向钟伯，他浑浊的眼睛也正看着我，那目光深邃，仿佛在说：孩子，抉择的时候到了。 我猛地闭上眼，深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，再睁开时，眼中已是一片血红的决绝。“走！”我几乎是从牙缝里挤出这个字，声音因激动和恐惧而变调，“我们走！婶子……我背着她！死也要死在一起！” 老奎眼中闪过一丝赞许，不再犹豫。“老葛，收拾东西！轻装简行！钟伯，您看……” 钟伯默默走回他的藤箱，又取出一个小巧的瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸，塞进我手里：“危急时，化水灌下，或可吊命片刻。但切记，药性霸道，不可轻用。”他又将剩下的参片包好，递给老葛。“黑子，你前面探路，务必小心。” 精壮汉子——黑子重重点头，率先走向石室最深处一面看似毫无异常的岩壁。他在几块凸起的岩石上摸索按压了几下，只听一阵极其轻微、几乎难以察觉的“嘎吱”声，岩壁竟然缓缓向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股更加阴冷、潮湿、带着浓重土腥和腐朽气息的风从缝隙中吹出，让人汗毛倒竖！ 缝隙后，是深不见底的、绝对的黑暗！ “走！”老奎低喝一声，黑子毫不犹豫，率先钻了进去。老葛紧随其后。 我最后看了一眼这间暂时庇护我们的石室，看了一眼那盏即将油尽灯枯的孤灯，然后咬紧牙关，用破被将韩婶仔细捆在背上，她的身体轻得像一片羽毛，却又重得让我几乎直不起腰。另一只手紧紧抱住被惊醒、开始不安哭闹的狗娃。 钟伯拍了拍我的肩膀，佝偻着身子，也钻进了那道黑暗的缝隙。 老奎断后，他进入前，深深看了一眼来时的石阶方向，然后用力将岩壁推回原位。“咔哒”一声轻响，石室入口彻底封死，将最后一丝微光与可能的安全假象，隔绝在外。 我们四人（确切说是四个半），一头扎进了这条未知的、可能通向生天、也可能直抵地狱的“老祖宗暗道”之中。前方是吞噬一切的黑暗和无法预知的凶险，身后是步步紧逼的绝境。 生或死，在此一举。