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两人下了马，一个四十多岁的老伙计上前相迎。
“渴死了！快给我们水！”
押运人也纷纷拴了马，有个肌肉结实，方头方脑的小伙子突然对伙计老段叫了起来。
公子皱了皱眉头，少年小声对他说：“公子，小费第一次出来，还不懂规矩。”
老段赶紧一脸陪笑：“小哥请进屋，熬好了的热绿豆汤、烙饼，肉也是炖好的。”
“喝什么热汤给我凉水！”小费看了看那边的井，“就要这个！”
这莽小子满头大汗，跑过去把吊桶扔下井，打了一桶水，老伙计要拦，被他胳膊一架，一把拨开，一个踉跄，差点摔倒在地。
就在这喧喧闹闹的时候，一个姑娘从二楼蹬蹬蹬跑下来，手里拿着一只瓢，哗地一声，把一瓢麸子连瓢泼进了桶。
这是好意，如果吨吨吨就这么干上半桶，不一顿饭时辰就要肚疼难忍，满地乱滚，井水太冷了，热身子受不住的。
“哎哎哎！”小费正要发作，突然看见对面是个漂亮姑娘，一下子憋了个大红脸。
“要喝，就是这个，要不就进去喝热的。”
姑娘身材高挑丰满，皮肤有一种健康的棕色，容颜非常美丽，正是山居的掌柜段美美。
小费吹开那些麸子，用瓢去舀水喝，吹开了喝，吹开了喝，喝了几口，发现自己好像也没这么渴。
青衣少年问老伙计：“老叔，没事吧。”
他把一串铜子塞在老伙计手里。
“一点意思，不要怪，一会儿我罚这小子去喂马。”
段美美两步抢过来，一把把铜子儿拿在手里，直接冲向公子。
那个魂牵梦萦，但这次才见第二面的公子。
“钱不是这么花的，店是你的，人是你的，自己赏自己的手下，哪有这个道理”
徐咏之笑吟吟地看着她。
“美美，你还好吗”
“公子，”段美美深深地道了个万福，但接下来，不知道哪里来的勇气，她起身扑向公子，把他紧紧抱住。
她看到了徐咏之的腰上挂着店里的钥匙！他还记得！
公子笑了笑，伸开了双手，拍了拍她的后背，但没有抱她。
费大头拿着水瓢看得目瞪口呆，几个年长点的随从都露出神秘的微笑。
青衣少年看得焦躁：“都去喝茶，费大头，把凉水放下！吃饱了下午休息，明天还要回程呢！”
“明天就走”段美美放开了徐咏之，惊讶地问。
“对，楚地发了瘟疫。能够防治疫情的几味药材都空了，要来这边买，此外还有大量的油布和木棉纱，也都要从这里发，我们没有带车，你赶紧让人给太实叔送信，雇车，还有这张单子上所有的货。”徐咏之说。
段美美仔细看看这个自己每天都惦记着的男子，他长高了两寸，肌肉也变得充盈结实了，但他显然没有休息好，眼睛里都是血丝。
“我们用了两天两夜从潭州赶来安国，大家都累坏了。”
“我已经吩咐上饭了，我再让他们烧洗澡水。”
徐咏之对弟兄们吆喝着：
“可以喝点酒，但不要醉，今晚好好睡一觉，这是我们山字堂自己的店，自己的家！”
一群人一声欢呼。
段美美满脸欢喜，她喜欢这句“自己的家”，但她的目光过处，却看见了青衣少年冷冷的眼神。
那是一种有点敌意的眼神。
徐咏之、少年和段美美在上房里坐定，小伙计把精致的小菜忙不迭端上桌来。
“小贵，这位姐姐就是段美美，山居客栈的掌柜。”徐咏之对少年说。
“美美姐，小贵有礼了。”小贵站起来，躬身行了一个礼。
美美赶紧起来还礼。
“咏之公子在书信当中提起过小贵你，说你是他的左右手，陪伴着他行走江湖，真是辛苦了。”
这是一句夸奖，但小贵听着好像特别扎耳。
就好像“我家相公多蒙你照顾了”一样的感觉。
小贵脑子就一种感觉：岂有此理，我和公子本是一体，怎么你突然就把他抢走了。
“美美姐是我山字堂最年轻的掌柜，公子初见你，就把这一店的重任委托给你，真是令人佩服。”小贵也是语带机锋。
“不如我们换换呀，你来山居做掌柜，我陪着公子去西夏、去大辽、去大理、去南唐……”
段美美说这话的时候，眼睛却盯着徐咏之，看他的反应。
“好啦，美美，你舍不得山居的，它是你的心血，这房子改修得极好，你有心了。”
这句话一下子就把段美美暖起来了！
“有心了！”
段美美肆无忌惮地看公子的眼睛，根本就不在乎小贵言语里的刺了。
公子的眼波非常温柔，似乎就像一只小手在抚摸姑娘的心一样。
那意思似乎是：“别闹，听话，我在这儿了，我来了呀。”
这时门外有人轻轻拍门，山字堂安国分号的掌柜徐太实闪身进来了。
太实这几年有些发福，看着真的像是个富商模样，一身棕色茧绸的长褂子，拿了个扇子急匆匆进来。
“少爷，怎么也没先来封信”段美美赶紧让徐太实坐下，徐太实开口就问。
“来不及，太实叔，楚地出了瘟疫。”
“哦”
“肺疫，今春在鄂州开始，上个月到了潭州，鄂、蕲、潭附近的药材基本买空，我父亲这三个月接了病人六七百人，死者有一成多，在鄂州的分号，伙计、郎中都有人病倒。”
“可有什么特效药么”
“金银花、黄芩、连翘似乎有一点用处，但也只是维持，这病对老人孩子最是凶险，所以我们连夜来安国买药，此外，我们要大量的油布和木棉纱，这两样让郎中、送葬人穿戴起来，捂住口鼻，才能切断肺疫。”
“单子我看了，已经安排人去办，咱们的车也有富余的，我会给兄弟们都备上这边的马，把累掉膘了的马留下，但是只一件事，牛黄五斤，怎么要那么多”
“分号里有多少牛黄”
“二两多这味药物昂贵，日常用得也少，不曾多备。”
“给我尽量多收，再少也不能低于四斤，父亲特别嘱咐，牛黄是肺疫重症吊命用的，有时候就在这一口气。虽然价值高，大多数灾民都买不起，但我们山字堂倘若不做这药，就没人有这个能力了。”
“这却难了……”太实面露难色。
“太实叔，我们山字堂安国分号是个大店，五斤牛黄对别人是事儿，对我们山字堂应该不叫事儿吧。我从来没见你这么为难过。”
徐太实这时才要仔仔细细，说出一个人来。
“惭愧了，少爷，这个人不点头，这五斤牛黄要到手，只怕是难比登天！”
“是官是商”
“是个女人！”
