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清晨的陵水基地，笼罩在一种不同于往常的紧张与期待之中。 码头上舳舻相接，帆樯如林，一支规模空前的舰队正在进行最后的出航准备。 这支即将启程前往苍梧洲（澳洲）的派遣舰队，摒弃了以往兼用的福船，全部由航速更快、远洋性更佳的新式舰船组成。 旗舰是1200吨级“千牛卫级”战列舰“巨浪”号，其高大的船体与三层炮甲板彰显着无可置疑的力量。 护航力量包括三艘600吨“斥候级”护卫舰。 船队的核心运输力量则由四艘1500吨级的“开拓级”重型武装商船和八艘“商行级”武装商船担当。 尤为引人注目的是三艘1500吨级的“开荒级”专业移民船，其设计充分考虑了长途航行的居住性与物资载运能力。 此外，还有一艘500吨级的“飞燕级”飞剪通讯船，负责舰队与前方的联络。 陵水的造船能力相比去年，已经不可同日而语。 陵水内港现有大型干船坞已经突破16个，基本能打造800吨以上的大型帆船，甚至还有8个是能打造3000吨级别船只船坞。 而小型船坞800吨以下的干船坞，则有六个。 这一年多来，熟练船工和匠人已经达到上万人左右。 而陵水的船舶配套的产业，包括缆绳船帆船钉等一众也已经成型。 为了凑齐这些配套的产业，这一年多来，吴桥那是在大明沿海，朝鲜等地，还有阿拉伯海盗抢来的欧洲和阿拉伯工匠。 就这么说吧，为了凑齐这全套的造船和配套产业，孙孟霖差点没跟吴桥撩挑子，那是大把大把的银子往下砸。 还有陵水组建的船舶学院，第一批毕业生1500多人已经在船坞中实习。 何老七等一众大匠师和匠头又得指挥工人造船，又得抽空去船舶学院教学生。 可把这帮小老头给累坏了。 船厂负责人和总匠师何老七是抱怨了一遍又一遍，几次拉着吴桥是又抱怨又耍赖。 声泪俱下的哭诉吴桥是把他这小老头当老牛使了，吴桥只能安抚了一遍又一遍，又是好福利高薪水的丢过去，还有家人得优待福利等。 而且吴桥还忽悠他们等船舶学院的学生毕业后，你们不就桃李满天下了。 一开始，这帮小老头还能碍于这丰厚的条件捏着鼻子去干。 但毕竟年纪在那了，这帮大匠头，年轻的都三十多了，老的也都六十多了。 又开始缠着吴桥闹了，吴桥看着年纪太大那批，脑袋都疼了。 还好，陵水开港时，他们带的那批人一个个都能自己熟练操作了，而且吴桥拜托祖父在南京拐了一批老船匠过来，陈五常也在朝鲜用高薪忽悠了一批朝鲜船匠过来，才缓解了情况。 得益于这白花花的银子砸下来，陵水的造船规模，吴桥都敢拍胸脯说，什么海上马车夫，什么两三月能造一艘大型笛形船。 咱陵水两月给你造出来，质量也不比你差。当然，这牛皮吹大了。 陵水的实际造船能力不能说能赶上巅峰期的海上马车夫，起码也到三分之一了。 三个月一艘大型笛形船，陵水也是能造出来的。 大规模大批量，吴桥还是有自知之明的。 毕竟，东印度公司说白了他就是一个国家支撑着一个公司。陵水现有的无论财力人力实在比不了。 陵水的大量造船，最开心的莫过于大明的材料商和葡萄牙人阿拉伯人还有马尼拉的西班牙人，还有暹罗和真腊的木材商。 大明的桐油铁料铜料，阿拉伯人的棉花抢来的工匠，暹罗真腊的柚木，葡萄牙人从印度采购的棉麻，还有菲律宾出产的蕉麻柚木等。 这帮人笑开了花，吴桥心里却比吃了黄连还苦。 陵水的营收，没有一半也有三分之一砸在了造船上。 吴桥只能心里安慰自己，没办法，为了发展，只能捏着鼻子认了。 此次，这支舰队不仅承载着物资，更搭载了大量人员。 船舱内，满载着支援苍梧洲拓殖点的大量补给品、工具、种子、建材等必需品。 船上更搭载着包括船员一共六千多人。 有屯垦民兵第五团的1500名壮丁及其家眷共计三千余人，他们是此次移民的主体。 还有派去负责苍梧洲执行驻防护卫任务的两个护卫军陆军连。 一个120人的步兵连和一个配备6门6磅野战炮、4门12磅野战炮的150人炮兵连。 还有第一批开荒人员的家属，以及……两百名来自萨摩藩的年轻女子。 这最后一项安排，是吴桥亲自拍板决定的。 “前期探索开荒人员，孤悬海外，艰辛异常。遣送其家眷前往团聚，可安其心。至于那两百东瀛女子，亦是出于稳定考量，旨在缓解拓殖点初期的男女比例失衡，让先行者能扎根于此。” 此议虽在内部略有微词，认为资源应优先供给己方人员，但吴桥力排众议，强调苍梧洲开发的紧迫性和特殊性，要求一切为此让路。 此外，两艘武装商船上还秘密关押着五百名被俘的东瀛青壮，他们将作为建设苍梧洲的奴工，用血汗为苍梧洲的建设出力。 此次航行的指挥权交给了第一批探索苍梧洲回来的两位经验丰富的船长。 原吴家商船掌舵、海军学堂首批优秀学员出身的王海，凭借其过往出征河口、护航商队的稳健表现，还有探索苍梧洲的任务成功，升任“巨浪”号船长，并负责整个航行期的舰队指挥。 他将在此次任务结束后，转任坤甸舰队旗舰指挥官，应对那边更为复杂的形势。 而性格果敢、资历颇深的李闯，则被任命为苍梧洲舰队统领，在船队抵达后常驻当地，负责海域防务与护航支援等任务。 吴桥对人事安排深思熟虑：“王海沉稳，又有远洋经历，堪当远航重责及坤甸对外海上军事交涉；李闯勇毅，正合苍梧洲开拓之初需披荆斩棘之势。” 连日来，整个陵水基地都围绕着这支舰队高速运转。 总督吴桥和大总管孙孟霖事无巨细地亲自监督物资调配与装船，确保万无一失。 码头上，号子声、车轮声、海浪声交织成一曲繁忙的交响乐。
