第42章 余烬新生
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陵水庄的空气，沉重得仿佛能拧出血水。 胜利的余温早已被刺骨的疲惫和浓得化不开的哀伤取代。 庄墙内外，一片狼藉。 修补缺口的工匠敲打木石的声音、伤者压抑的呻吟、妇孺低低的啜泣、焚烧海盗尸骸的焦臭与药草苦涩的气息混杂在一起，构成了一曲战后特有的、令人心头发堵的交响。 吴桥的脚步踏过被血水反复浸泡、已经变成暗褐色的沙土地。 他身后跟着面色沉凝的余宏和眼眶通红的赵三。 每走一步，脚下似乎都能感受到昨日那场惨烈搏杀的余震。 庄墙西段，那段曾被马来海盗亡命跳帮、撕开缺口的地方，是损毁最严重的区域。 垛口崩裂，石基上布满刀劈斧凿和滚油灼烧的焦黑痕迹，几处墙砖被重物砸得粉碎，露出里面夯筑的泥土。 十几个匠户营的汉子，在科林的指挥下，正喊着号子，用粗大的原木和新鲜的土袋紧急填补着最大的豁口。 汗水混着墙灰，在他们黝黑的脊背上流淌。 “东家！” 匠户李师傅看到吴桥，连忙用沾满泥灰的手背抹了把汗，指着那巨大的豁口，声音嘶哑，“这帮番鬼…真他娘的是拿命填！这口子，没十天半个月，怕是不成！亏得余爷带人顶住了…不然…” 他摇摇头，没再说下去，眼中是心有余悸。 吴桥看着那狰狞的缺口，仿佛还能听到昨日这里金铁交鸣、血肉横飞的嘶吼。 他点点头，拍了拍李师傅坚实的肩膀：“辛苦了，李师傅。人手不够，从流民里挑有力气的，工钱加倍。材料…不惜代价，尽快修复。” 他的目光转向墙根下那堆正在焚烧的海盗尸体，浓烟滚滚，焦臭味令人作呕。 “孙伯，这些…烧干净，灰烬撒远些，莫污了水土。” “是，东家！” 孙管事重重点头。 离开庄墙，踏入流民窝棚区，气氛更加压抑。 临时搭建的医棚里挤满了人，痛苦的呻吟和压抑的咳嗽此起彼伏。 几个医匠和手脚麻利的妇人，正忙得脚不沾地，用煮沸的布条包扎伤口，用捣碎的草药敷在红肿溃烂的创面上。 血腥味和药草味浓烈地混合在一起。 吴桥的脚步停在一个草席前。 草席上躺着一个不过十五六岁的少年，脸色惨白如纸，左臂齐肘而断，伤口被厚厚的布条包裹着，依旧渗着暗红的血。 他紧闭着眼，牙关紧咬，身体因剧痛而微微颤抖。 一个头发花白、同样穿着破旧补丁衣裳的老妇，正坐在旁边，无声地抹着眼泪，粗糙的手紧紧握着少年仅存的右手。 “吴…吴少爷…” 老妇看到吴桥，慌忙想站起来行礼，却被吴桥轻轻按住。 “阿婆，坐着。” 吴桥的声音低沉，他蹲下身，看着少年断臂处厚厚的、渗血的布条，又看向老妇那双浑浊却盛满绝望的眼睛，“他叫…” “狗…狗娃…他叫狗娃…” 老妇的声音带着哭腔，“跟着赵三爷…守墙…被…被番鬼的弯刀…” 她哽咽着说不下去。 吴桥沉默了片刻，从怀中取出一个沉甸甸的小布袋，轻轻放到老妇枯槁的手中。 袋子里是几块成色不错的碎银。 “阿婆，狗娃是为庄子流的血。这银子，您收着，给他抓药，补身子。庄子会管他一辈子，有庄子的粥吃，就有你们家的碗。断了的胳膊…换来了全庄老小的命，他是好样的。” 老妇握着那冰冷的银子，感受着那沉甸甸的分量，又看看草席上昏睡的儿子，嘴唇哆嗦着，浑浊的泪水终于汹涌而出，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在泥地上：“谢…谢少爷大恩！狗娃…狗娃他值了！值了啊！” 吴桥连忙将她扶起，只觉得那枯瘦的手臂轻飘飘的，仿佛承载着整个乱世的重量。 他转向旁边的医匠：“他的伤，尽全力。缺什么药，去庄子库房支取。” “是，少爷！” 医匠肃然应道。 又走过几个草席，看望了几个重伤的庄丁，留下银钱，许下承诺。 每一次俯身，每一次承诺，都像有一块石头压在心头。 这些朴实的面孔，昨日还生龙活虎，今日却躺在血污之中，为了脚下这片刚开垦的土地，付出了血与肢体的代价。 “阵亡兄弟的名册，都录好了” 吴桥走出医棚，声音有些沙哑地问身后的赵三。 海风吹来，带着咸腥，却吹不散他心头的沉重。 赵三红着眼，从怀里掏出一卷被汗水浸得有些发软的粗纸，双手递给吴桥，声音哽咽：“少爷…都…都录好了。…四十七个…名字，籍贯…都在上面…” 他念出“四十七”这个数字时，声音都在发颤。 吴桥展开名册，上面是赵三那歪歪扭扭却一笔一划极其用力的字迹。 每一个名字后面，都曾是一条鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱。 他深吸一口气，仿佛要将那沉甸甸的名单刻进肺腑：“抚恤金，按之前定的双倍发。家里有老弱妇孺的，庄子按月拨粮。他们的名字，刻碑，立在陵水庄口，让后来人，都记住他们流的血。” “是！少爷！” 赵三用力点头，泪水终于忍不住滚落下来，他用袖子狠狠擦了把脸。 就在这时，庄口方向传来一阵急促的马蹄声和骚动！ 一个身影如同旋风般冲了进来！ 来人根本来不及下马，直接从一匹累得口吐白沫的驽马背上滚落下来！ 他浑身沾满了泥浆和黑色的煤灰，脸上被汗水和污渍糊得几乎看不清五官，只有一双布满血丝、瞪得几乎要裂开的眼睛里，燃烧着极致的惊恐、担忧和不顾一切的急切！正是负责琼州矿场事务的阿福！ “少爷！少爷——！！！” 阿福一眼看到人群中的吴桥，如同溺水之人抓住了唯一的浮木，连滚带爬地扑了过来！ 他根本顾不上自己满身的泥污和狼狈，更顾不上旁边的人，一双沾满煤灰、指甲缝里全是黑泥的大手，死死抓住了吴桥的胳膊，力气之大，让吴桥都感到一阵疼痛。 他的声音嘶哑干裂，带着长途狂奔后的破音和浓重的哭腔： “您…您没事吧！庄子…庄子怎么样了！海盗…海盗打过来了！我…我一收到信鸽…说…说有大股海盗奔着庄子来了…我…我魂都吓飞了！矿上…矿上啥都顾不上了！我…我骑死了三匹马！抄…抄近道翻山回来的！少爷！您…您没伤着吧！啊！” 他语无伦次，上气不接下气，布满血丝的眼睛死死盯着吴桥的脸，仿佛要穿透皮肉，确认里面的骨头是不是还完好。 他抓着吴桥胳膊的手在剧烈地颤抖，那力道透着一股要把人捏碎的恐惧。 “少爷，您可吓死阿福了，要是您出事，阿福怎么对得起老爷的交代！”
