第108章 支援河口堡
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河口堡求援的信到达陵水。 彼时，吴桥正站在新建成的“化工坊”内，颇为满意地看着那套经过数次改进、已能稳定产出清亮液体的铅室装置。 吴桥心中盘算着这浓度更高的硫酸该如何优先用于硝化、或是尝试电解。 他对带回求援信息的船长简单交代一句“辛苦了，先去歇息”。 便转身对随从沉声道：“敲钟，召集各位主事，议事厅紧急会议！” 急促的钟声在陵水堡上空回荡，打破了午后惯常的宁静。 很快，核心成员们从各处匆匆赶来。 大总管孙孟霖最先赶到，民事总管沈文清稍后一步。 紧接着是护卫军指挥使余宏，最后赶到的是新近被从坤甸据点急调回来、奉命组建训练陵水新式海军的指挥使赵三。 身边还跟着那位高薪聘请来的西洋顾问科林。 吴桥没有寒暄，直接将河口堡的求援信递给离他最近的孙孟霖。 “大家都看看。阮潢按捺不住，开始下黑手了。” 信件在众人手中传阅，议事厅内的气氛随之变得沉闷起来。 信上描述了近月来海盗活动陡然升级：数支装备了火铳甚至小炮、驾乘着“蜈蚣快船”的有组织船队，有意识地袭击河口堡派出的巡逻船和运输船，甚至试图封锁河口，干扰渔业和垦殖，已有人员伤亡和物资损失。 这股海盗必然得到了安南当地势力的支持和情报，极可能就是顺化的阮潢在幕后指使，意图用这种无休止的袭扰拖垮、困死河口堡。 孙孟霖看完，第一个开口：“东主，河口堡乃我南疆屏障，通往南洋的要冲，绝不能有失。支援是必然。然则，跨海远征，动用人马舟船甚巨，粮秣、弹药、犒赏、船只损耗，皆非小数。眼下陵水各处工坊、垦田、筑路皆在用人用钱，此番耗费，需得仔细权衡。” “再者，大军南下，深入安南海域，虽说是打击海盗，但兵锋所及，难免与阮潢势力直接冲突，是否会引发更大规模的对抗甚至引得安南朝廷乃至北方的郑松注目其中分寸，需拿捏得当。” 他是大管家，首先考虑的是家底和潜在风险。 “孙总管未免太过谨慎了！”护卫军指挥使余宏声若洪钟。 “阮潢老儿使此阴招，便是欺我不敢跨海远征！河口堡兄弟们在苦苦支撑，我等岂能因恐耗钱粮、惧惮反应而坐视不理我护卫军操练已久，装备精良，正缺实战磨砺！” “那些海盗乌合之众，阮潢手下兵卒也未必有多强韧。请东主下令，末将愿亲率精锐，南下扫荡，必解河口堡之围，斩尽来犯之敌，扬我陵水军威！让阮潢知道疼！” 他麾下儿郎憋着一股劲，渴望用战功证明价值。 海军指挥使赵三沉吟道：“阮潢此举，甚是毒辣。用海盗袭扰，进可攻，退可推诿于‘海匪泛滥’，自己躲在后面毫发无损。若我只固守河口堡或小规模反击，正中其下怀，会被持续放血，最终疲惫不堪。” “须知，千日防贼，终有一失。必须跳出其算计，予以雷霆重击，直捣其必救之处，方能扭转局势，迫其收敛。” 科林顾问用带着浓重口音的汉语补充，他的手指直接点在海图上顺化附近的海域。 “海上战争，主动权至关重要。躲在港口里的舰队，毫无价值。我们必须出去！像猎人一样，寻找敌人的船只，找到，然后击沉它们！阮潢的命脉在哪里” 他的手指划过海岸线：“在这里，他的运粮船，他的贸易线，他收税的关卡。打击这些，他最疼。” 吴桥听着众人的意见，目光则始终没有离开那幅海图。 片刻之后，敲击声停止，他抬起头，已然有了决断。 “诸位所言，皆有道理。风险确实存在，耗费亦是不小。” “然则，河口堡之困必须解！阮潢必须打下去！而且要打得狠，此非仅为一时意气，实为长远计。” “今日退一步，明日他便敢进十步！唯有展现出足以令其恐惧的实力，才能换来真正的安宁，为我陵水发展赢得空间和时间！” 他站起身，开始下达一连串清晰的命令： “孙总管！” “在！” “物资调配由你全力统筹！此次远征所需之一应粮秣、弹药、赏银、医药、备用船材，皆列为最优先等级供给，不得有误！” “明白！”孙孟霖肃然领命，心中已开始飞速盘算。 “余指挥！” “末将在！”余宏挺胸抬头，声如洪钟。 “你的护卫军是此战陆上主力。即刻抽调第一营五百精锐之士，给你一天时间准备，后日清晨，我要看到一支装备整齐、士气高昂的队伍登船！” “你们的任务是登陆河口堡，加强守备，并以雷霆之势，肃清堡外所有海盗陆上据点，稳定周边局势，可能还需执行后续的登陆破袭任务！” “得令！末将必不辱命！”余宏兴奋地抱拳，眼中战火燃烧。 “赵指挥！科林顾问！” 赵三与科林同时上前一步：“在！” “此次海上行动，由你二人全权负责指挥！出动全部三艘新式‘斥候级’战舰，‘海鹰’、‘海东青’、‘猎隼’号，以及两艘‘商行级’武装商船‘泰安’、‘扬波’号，组成特混舰队。搭载护卫军第一营及全部装备，南下河口堡！” 吴桥走到海图前，手指重重地点在安南中部海岸线上。 “抵达后，首要任务是协助第一营巩固河口堡防御，清除近海威胁。其后，舰队主力不必困守河口，应主动出击！” “以‘斥候级’为尖刀，‘商行级’策应，沿安南海岸，自湄公河口至顺化以北，进行巡逻扫荡！重点搜寻、拦截、摧毁阮潢派往北方支援郑松的运粮船队、其收取商税的官船、以及其所属的任何战船！” “同时，对一切前往安南贸易、实质是给阮潢输送物资银钱的船只，不论来自暹罗、占城或是大明海商，均可视情扣押或击沉！缴获物资，可补充军需，亦可提振士气！” 他顿了顿，声音更冷：“此外，与余指挥协调，挑选阮潢沿海防御薄弱、且富庶的村镇或港口，伺机发动登陆突袭，焚毁码头、粮仓、税所，劫掠物资，以战养战，最大程度破坏其经济基础，动摇其民心士气！” 最后，他环视全场：“记住！此战，是陵水海军成立以来的第一场大战！不仅是解围，更是立威！要打出我陵水的赫赫声威，打得阮潢从此不敢窥视河口！要让这片海域上的所有势力都知道，这里的规矩，从今往后，由我们来定！海军首战，许胜不许败！” “谨遵东主之命！必胜！”众人齐声应喝，声音在议事厅中回荡。
