第25章 歪理交友，老吴头露玄机

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天刚亮，营地里还泛着灰白。陈无涯从帐篷里出来，肩上的伤不再流血，但每一次抬手都像有根细线在皮肉下扯动。他没去碰水井，也没劈柴，而是站在棚子底下，盯着老吴头住的那顶破帐。 昨夜那人提灯而来，话没说透，却点破了他外出的事。不是警告，也不是试探那么简单。他得弄明白，对方到底知道多少。 不多时，老吴头拄着拐杖从帐中走出，动作慢，脚步却稳。他走到井边，把木桶放下，弯腰拉绳。那双手青筋凸起，指节粗大，不像是常年干不了重活的老人。 陈无涯走过去，接过井绳：“我来吧。” 老吴头看了他一眼，没推辞，退后半步靠在井沿。 一桶水上来，陈无涯倒进盆里，又提起第二桶。他一边干活，一边开口：“昨夜风停了，倒是睡了个好觉。” 老吴头“嗯”了一声，目光落在他右臂缠着的布条上，“你这觉，睡得可不太老实。” 陈无涯笑了笑：“梦里摔了几跤，醒过来才发现疼。” “梦里也能练功”老吴头问。 “怎么不能”陈无涯擦了把脸上的水珠，“走路不必照路走，踩泥坑反而省力；练武也不必按谱来，摔跤也能打出真劲。您说是不是” 老吴头没笑，反而点了点头：“这话听着荒唐，可细想……倒也有理。” 陈无涯心头微动。寻常人听到这种话，要么当笑话，要么觉得他疯癫。可眼前这老头，竟顺着往下接了。 他索性继续试探：“我就琢磨，正经练不出的东西，乱撞乱碰反而能成。比如我这走路，歪歪扭扭，有人说是病，我说是功夫。” “哦”老吴头抬头看他，“那你这‘功夫’，是从谁那儿学的” 问题来了。 陈无涯早料到这一问。他低头看着自己的脚尖，仿佛在回忆什么，然后笑道：“没人教。梦里有个瘸腿老头，拄着拐杖晃来晃去，我跟着走了三圈，醒来就会了。” 老吴头盯着他，眼神沉静，像是要看穿他说的每一句话。 片刻后，他竟没再追问，只缓缓道：“梦中学的倒也不稀奇。有些东西，正经练不出来，反而乱撞乱碰，撞出个门道。” 陈无涯指尖微微一颤。 这不是随口应和。这是懂行的人，才说得出口的话。 他装傻，对方却用一句看似平淡的话，把他的底细轻轻托了一下——既没揭穿，也没放任，像是在等他自己走下一步。 空气静了一瞬。 陈无涯忽然蹲下身，捡起一块碎石，在地上画了两道线，交叉成一个歪斜的“x”。 “您看，要是按常理，两条路相交，就得选一条走。”他指着那叉口，“可我要是偏不选呢从中间跳过去，是不是也算一种走法” 老吴头低头看着那道歪斜的线，沉默几息，忽然笑了：“走得慢的人，未必走错；走得快的，也不一定先到。” 陈无涯抬头：“您这话……什么意思” “没什么意思。”老吴头拄起拐杖，转身要走，“就是觉得，有些人看着跌跌撞撞，其实脚下有数。” 陈无涯没动，仍蹲在原地，手指无意识地敲了敲膝盖。节奏还是错的，但比前几日稳了许多。 老吴头走了几步，忽然停下。 “你昨夜去了林子外。”他说，语气平静，不像质问，倒像陈述一件早已知晓的事。 陈无涯没否认：“去了。” “看见了” “看见了。” 老吴头没回头，声音压低了些：“那你该明白，这地方，不是谁都能活着出来的。” 陈无涯站起身：“所以我现在还活着，就说明我没打算往外说。” “可活着的人多了。”老吴头缓缓道，“有的闭嘴，有的开口。你打算做哪种” 陈无涯望着他佝偻的背影：“我想活得久一点。” 老吴头终于转过身，目光如钉子般扎在他脸上：“那你就得想清楚，什么时候该装傻，什么时候该开口。别等到话说晚了，命也没了。” 说完，他拄杖而去，脚步依旧缓慢，却每一步都踩得极实，像是踏在看不见的阵线上。 陈无涯站在井边，没再说话。 他知道，刚才那番话，不是警告，也不是拉拢。而是一次考校。 对方已经察觉他不是普通人，也明白他昨夜有所行动。但他没有点破身份，也没有阻拦，反而留下了一句模棱两可的提醒。 这老头，不简单。 他低头看着地上那道被雨水冲淡的“x”，伸手抹了一把，痕迹立刻消失。 接下来的日子，他依旧挑水、搬柴、修棚。白天和别人一样干活，夜里盘膝调息，错劲在经脉中缓缓流转，修复着雷火余威带来的暗伤。 他也开始留意老吴头的作息。每天清晨五更天，老人都会独自走到营地东侧围墙下，靠着土墙坐一会儿，手里握着那根枣木拐杖，一坐就是半炷香时间。 有一次，陈无涯故意晚起，绕道经过那里。老吴头已经走了，但地上留着一个浅浅的印记——拐杖尖端压出的小坑，深浅一致，间距均匀，像是某种记号。 他蹲下身，用手指量了量距离。 七寸三分。 不多不少。 他记得《沧浪诀》残页里提过，江湖旧时传信，常用“七寸步”为暗码单位，一步代表一人，七寸为一哨。若这真是记号，那老吴头每天留下的，或许是人数变动 念头一起，便再也压不下去。 当晚，他趁着夜色，悄悄靠近东墙。月光被云遮住，营地安静得异常。他伏在柴垛后，盯着那片土墙。 子时刚过，老吴头出现了。 他拄着拐杖，一步步走来，动作依旧迟缓。到了墙角，他停下，抬起拐杖，在地上轻轻点了三下。 声音极轻，几乎被风吹散。 但陈无涯听清了。 三下，间隔相同，力度一致。 接着，老吴头靠墙坐下，闭目养神，像在等人。 陈无涯屏住呼吸，不敢妄动。 约莫一盏茶工夫，远处林子边缘，一道黑影一闪而过。 不是阿七。 那人穿着粗布衣，身形瘦小，手里拎着一只竹篮，鬼鬼祟祟翻过围墙，直奔北侧粮仓。 老吴头睁开眼，看了那身影一眼，又闭上了。 陈无涯心头一震。 原来不止一个细作。 阿七是北漠的人，可这新来的，分明是另一股势力。而老吴头，似乎早就知道。 他悄然退后，回到帐篷，坐在床沿，没点灯。 黑暗中，他再次运转错劲，真气缓缓游走四肢。这一次，他将一丝劲力引向足底，模拟“倒转乾坤步”的发力方式。 左脚虚拖，重心后移，右脚轻点即离—— 就在他即将完成第三步时，门外传来脚步声。 很轻，但节奏分明。 他立刻收住劲，靠在墙边。 门帘掀开，老吴头站在门口，手里没提灯，但眼睛在暗处闪着光。 “你在练那个步子”他问。 陈无涯没动：“练着玩。” 老吴头走进来，环视屋内一圈，目光落在他脚上：“你这步法，歪得厉害，可偏偏……避开了死门。” 陈无涯心头一紧。 死门那是《天罡十三路》里的术语，专指机关陷阱的核心触发点。普通流民不会懂，就连许多江湖人也未必知晓。 老吴头怎么会提到这个 “您说什么死门”陈无涯故作茫然，“我就怕摔跤，走得歪点罢了。” 老吴头盯着他看了许久，忽然道：“二十年前，有一趟镖，走的是北漠道。七十二人出发，回来的，只有三个。” 陈无涯没接话。 他知道，这不只是闲谈。 老吴头的声音低了下来：“那一夜，风也这么大。他们埋伏在坡后，等镖队过桥。领头的使一柄方天戟，护着红绸包裹的箱子，死战不退。” 他顿了顿，眼神变得深远：“可没人想到，最后活下来的，是个断了腿的老镖师。他不会武功，只会走路——歪着走，倒着走，贴着地皮滑。” 陈无涯呼吸微滞。 方天戟红绸箱断腿老镖师 这些词拼在一起，指向一个早已湮灭的事件——天鹰镖局覆灭案。 那是十五年前的大事。天鹰镖局押送一批秘件北上，途中遭异族伏击，全军覆没。唯一的幸存者据说是名杂役，后来不知所踪。 难道…… 老吴头缓缓抬起手，用拐杖尖在地上划了一道弧线，从左到右，歪斜上扬。 “你看，这条路。”他说，“正着走，是绝路。可要是歪一歪，绕个弯……也许就能走出去。” 陈无涯看着那道线，久久未语。 他知道，对方终于露出了第一缕真容。 不是警告，不是试探，而是一次交付。 用一段往事，一句话，一道歪斜的线，告诉他：我也曾走过绝路，我也曾歪着活下来。 帐篷外，风刮过棚顶，发出沙沙的响。 老吴头拄杖转身，走到门口，忽然停下。 “你要想知道更多。”他说，“就得先活过明天。”