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破损的客船，拖着残躯，终于在次日午后，抵达了预定的京郊码头。 相较于沧江的浩渺，此处的运河显得繁忙而拥挤。 漕运船只、客船、货船穿梭往来，码头上脚夫吆喝，车马喧嚣，空气中混杂着河水腥气、货物尘土与汗水的味道。 远远地，那座象征着大胤王朝权力核心的巨城，已在天际线上显露出它巍峨的轮廓。 青灰色的城墙如同巨龙盘踞，高耸的箭楼在秋日阳光下闪烁着冷硬的光泽。 望山跑死马，看着近，实则尚有数十里路程。 “总算…快到了。” 金鸽儿长舒一口气，揉了揉因连续操劳而发黑的眼圈，脸上却难掩兴奋。 这商业版图扩张的关键一步，眼看就要踏出。 萧辰却无半分松懈。 帝经感知中，这看似喧闹平常的码头，暗处投来的审视目光绝不止一道。 好奇、探究、忌惮，甚至…杀意。 靖王吃了这么大亏，绝不会在最后一步放松。 京城，是更大的漩涡。 “按计划，不去城内客栈，直接去城西‘杨柳庄’。” 萧辰下令。 那是金鸽儿提前购置的一处庄园，名义上是商队货栈，实则为进京初期立足的据点。 车队迅速集结，离开码头，驶上通往城西的官道。 越靠近京城，官道越宽阔，车马越多，但萧辰能感觉到，那种无形的压力也越大。 仿佛每一扇窗户后，每一片树林中，都有眼睛在盯着这支风尘仆仆、却带着隐隐煞气的队伍。 杨柳庄。 庄园位置相对僻静，背靠一片矮山，前临溪流，高墙深院，易守难攻。 车队抵达时，庄门早已敞开，数十名身着统一青色服饰、精神干练的护卫肃立两旁，气息沉稳，显然皆是好手。 这些都是金鸽儿商会“金翎卫”的核心力量，提前抵达布置。 “恭迎公子！” 为首一名面容精悍的中年汉子抱拳行礼，声音洪亮，“属下赵莽，奉命在此接应，庄内已安排妥当，绝对安全！” 萧辰微微颔首，目光扫过这些护卫，暗暗点头。 金鸽儿在经营和网络铺设上，确实有过人之处。 众人入驻庄园，疲惫不堪的青鸾卫和仆从们终于得到了喘息之机，热水、热饭、干净的床铺，足以抚慰连日征战的辛劳。 枭立刻带人接管防务，与赵莽的金翎卫配合，将庄子守得铁桶一般。 庄园主厅内，烛火通明。 萧辰坐在主位，轻轻揉着眉心。 连日奔波，激战连连，即便有帝经支撑，精神上的疲惫也难以完全消除。 他面前，放着枭刚刚呈上的、从剿灭暗桩处缴获的最新密信。 “靖王已知晓我们拔除暗桩之事，震怒。 已传令京城，‘务必在其入城前，不惜代价’。” 枭的声音低沉，带着凝重，“京城九门，恐怕每一处都有他的人。我们明日入城，必遭刁难。” “兵来将挡。” 萧辰语气平静，指尖划过密信上“不惜代价”四字，眼神锐利，“他想在城门口给我个下马威，只怕没那么容易。” 就在这时，厅外传来细微的脚步声。 “公子，白凤姑娘和…另一位姑娘到了。” 赵莽在门外禀报。 萧辰抬头。 只见白凤依旧是一身素净衣裙，扶着依旧昏迷、被安置在软轿中的玄凤走了进来。 玄凤脸色苍白，气息微弱，但性命总算被白凤以金针和药物强行吊住。 而在白凤身后，还跟着一人。 一身利落的鹅黄色劲装，勾勒出窈窕身段，腰间缠着一根造型奇特、泛着淡淡金光的软鞭。 面容娇俏，眉眼灵动，嘴角天然带着一丝若有若无的笑意，仿佛对什么都充满好奇。 正是提前潜入京城、负责商业布局的金凤——金凤！ 此时的她，褪去了几分在清源时的商人圆滑，多了几分干练与锐气。 “公子，我这提前跑来打前站，没给您丢脸吧” 金凤笑嘻嘻地行了个礼，眼睛弯成了月牙，“京城这地界，水是深得很，不过嘛，咱们‘金翎阁’的招牌，好歹是初步立住了！钱能通神，这话在哪儿都管用！” 看到她，萧辰脸上也露出一丝真正的笑意：“辛苦你了。京城局面，多亏有你周旋。” “份内之事！” 金凤摆手，随即看向软轿中的玄凤，笑容收敛，叹了口气，“玄凤姐姐还是老样子…白凤，真的一点办法都没有了吗” 白凤轻轻摇头，美眸中带着忧色：“我以金针渡穴，辅以秘药，只能稳住其本源不再恶化。 但要唤醒她，修复紫源，非‘涅盘灵泉’或同等级的天材地宝不可。” 提到“涅盘灵泉”，萧辰心中一动，正欲开口。 忽然，厅外传来一声清冷的女子声音。 “灵泉缥缈，或许另有一法，可暂缓其厄。” 话音未落，一道紫色身影已如轻烟般飘入厅内，无声无息，正是紫璇。 她伤势似乎又好转几分，气息更为内敛，但那股清冷孤高的气质不减。 她目光扫过在场几人，在白凤和玄凤身上略作停留，最后看向萧辰：“我师门有一秘传‘蕴神香’，乃采集数十种珍稀药材炼制，于温养神魂、稳固本源有奇效。或可助她多支撑一段时日。” 此言一出，白凤眼神微亮：“可是传闻中‘天香谷’的‘紫府蕴神香’” 紫璇微微颔首，算是默认，翻手取出一个不足三寸的紫色玉瓶，瓶身雕琢着云纹，精致非凡。 “此香炼制不易，我也仅余此瓶。点燃后，可保她七七四十九日内神魂不散，本源不枯。” 她没有多说，但众人都明白这“蕴神香”的珍贵。 这几乎等于为玄凤争取了额外的四十九天时间！ 萧辰深深看了紫璇一眼，接过玉瓶，入手温润：“多谢紫璇姑娘。此情，萧辰记下了。” 紫璇偏过头，语气依旧平淡：“顺手而已。” 金凤看看紫璇，又看看白凤，再瞅瞅昏迷的玄凤和主位上的萧辰，大眼睛眨了眨，忽然噗嗤一笑：“哎呀呀，这下可热闹了！ 赤凤（意念依附帝经）、金凤（我）、紫凤（紫璇姐姐）、白凤（白凤姐姐）、青凤（虽未至，但有信物），再加上玄凤姐姐…公子，您这‘九凤环绕’的命格，眼看就快凑齐一大半啦！” 她这话带着几分调侃，却也点出了现状。 萧辰闻言，目光缓缓扫过厅内诸女： 赤凤（意念形态，帝经核心，智慧）。 金凤（商业帝国奠基人，财富与信息）。 紫凤（紫璇，强大武力，江湖牵连）。 白凤（医术高超，丹道传承，后勤保障）。 青凤（赠鳞羽，身法神秘，关联前朝秘辛）。 再加上昏迷在此、身负凤凰紫源本命的玄凤。 九凤已现其六！虽青凤未至，赤凤无形，但力量的雏形已然具备！ 枭如同最忠诚的影子，肃立在他身后。赵莽等金翎卫骨干守在厅外。 这一刻，小小的庄园主厅内，汇聚了一股足以在京城掀起波澜的潜流。 萧辰站起身，走到窗前，望向远处那座在暮色中如同巨兽般蛰伏的京城。 城墙的轮廓在夕阳余晖下显得有些狰狞。 明日，城门洞开，是坦途，还是更大的龙潭虎穴 他负手而立，窗外的风吹动他额前的发丝，眼神却沉静如深潭。 “枭，明日入城，依计行事。” “金灵儿，商会力量，全面启动，我要在踏入城门的那一刻，听到第一个好消息。” “白凤，照顾好玄凤。” “紫璇姑娘，明日，或许还需你压阵。” 他一条条命令下达，清晰冷静。 最后，他回身，目光再次扫过眼前这群因各种原因聚集在他身边的女子与部下，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。 “潜龙已出渊。” “明日，便让这京城的风云，动一动吧。” 风云将际会，九凤初聚首。京城的舞台，帷幕即将拉开。 而第一道考验，就在那高耸的城门之下。
