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那张薄薄的供词，此刻在沈流苏手中却重逾千斤。 滔天的恨意与彻骨的冰冷在她胸中交替翻涌，几乎要将她撕裂。 可她的目光，最终还是从那份足以颠覆后宫的罪证上移开，重新落回了那片边缘鎏着奇异金粉的槐树叶。 “快走。” 两个字，是冯承恩用他特有的方式，从深渊底部递上来的警告。 沈流苏的心跳骤然漏了一拍。一个可怕的念头如闪电般划过脑海。 她一直以为，冯承恩冒险示警，是为了帮她找到地道，取得贵妃的罪证。 可如果……如果他的本意，根本不是让她“找到”什么，而是单纯地让她“快走”呢 他怕的不是她找不到证据，而是怕她一头撞进去，落入一个比贵妃更深、更致命的圈套！ 贵妃，或许根本不是那张巨网的中心，她也只是一枚被操纵的棋子，一枚随时可以被舍弃的棋子！ 这个认知让沈流苏背脊窜起一股寒意。 她猛地将那份滚烫的供词小心翼翼地卷起，用蜡封缄，藏入了秘阁最深处的暗格。 现在还不是时候。 她不能用一份可能被轻易抹去的罪证，去撞击一座她尚未看清全貌的冰山。 她转身快步走向另一排书架，从标记着“内务府宗卷”的匣子里，抽出一叠厚厚的卷宗副本。 这是她成为稽香院首卿后，利用职权拓印的宫中秘档。 她翻找的，是先帝晚年的起居注和御药房的用药记录。 烛火下，她的指尖飞速掠过一页页泛黄的纸张，最终停在了先帝驾崩前三个月的医案上。 记录显示，先帝晚年心神不宁，夜不能寐，御医为其开了一剂名为“安神膏”的特制药剂，每日睡前由专人涂抹于太阳穴。 沈流苏的目光死死锁在那张药方上。 白芷、川芎、远志……看似都是些寻常的安神草药。 但她的鼻子，仿佛能穿透纸张，闻到那墨迹背后隐藏的、一丝若有若无的诡秘气息。 她闭上眼，脑海中《沈氏验香录禁卷》的内容飞速闪过。 有了！ 她猛地睁开双眼，瞳孔骤然收缩！ “安神膏”的配方中，有一味极不起眼的辅药“红豆蔻”，若与川芎以特定比例共存，再经文火慢熬，便会生成一种衍生物，其药性与气味，与禁香“醉颜红”中能迷惑心神的成分，有七分相似！ 长期使用，足以在不知不觉中影响人的心智，使其变得多疑、易怒，甚至在关键时刻做出错误的判断。 若先帝也早已被这无形的香气所控制，那么他临终前的一切安排，包括立储的意向，甚至整个皇位的更迭……其正当性，都将蒙上一层浓重的阴影！ 沈流苏只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。 这张网，远比她想象的要大。 贵妃只是其中一个节点，而那口井下，藏着的才是真正牵动丝线的鬼手。 她不能再等了。 她必须去见萧玦。 但不是以一个臣子的身份去告发，而是以一个棋手的身份，去与另一个棋手对弈。 子夜，养心殿。 灯火通明，却寂静得落针可闻。 萧玦屏退了所有侍从，独自坐在龙椅上，面无表情地看着阶下那道清瘦却挺拔的身影。 沈流苏一身素衣，未带任何供词或证物，只是静静地站在那里。 良久，她才缓缓开口，声音清冷如玉石相击：“陛下，臣女有一事不明，想请教陛下。” “说。”萧玦的声音听不出喜怒。 “臣女查阅宗卷，得知陛下登基前半月，曾有三日高烧不退，昏迷不醒。御医的诊断是‘风痰阻络，心神受扰’。”她抬起眼，目光锐利如刀，直直射向那双深不见底的帝王之眸，“陛下可还记得，那三日昏沉之中，闻到过什么特别的气味吗” 萧玦握着扶手的手指，几不可察地收紧了。 殿内陷入了死一般的沉寂，只有烛火在“噼啪”作响，将两人的影子在地上拉得忽长忽短。 他盯着她，仿佛要看穿她的灵魂深处。 许久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的： “朕醒来时，头痛欲裂。只记得枕边有一炉燃尽的香，那味道……很像你如今为太后调制的‘归魂引’，但更甜腻，也更……让人心慌。” 沈流苏心中巨震，面上却波澜不惊，她点了点头，仿佛只是在确认一个微不足道的细节。 “那是贵妃娘娘亲手为陛下点的香。她说，那是能助陛下安神的‘宁神香’。”她顿了顿，每一个字都像是淬了冰，“其实，那香真正的名字，叫‘夺魄引’。与臣女的‘归魂引’同出一源，却是走火入魔的邪道。一字之差，一生之差。” “夺魄引……”萧玦咀嚼着这三个字， 原来如此。 他一直以为那三日的昏迷是自己心力交瘁所致，却没想到，竟是有人在他最虚弱的时候，对他伸出了獠牙。 那个人，还是他名义上的庶母，是助他登上皇位的“功臣”！ “她为什么要这么做”萧玦的声音冷得像铁。 “因为香炉不响，不代表它没有在听。”沈流苏从袖中取出一枚密封的白玉匣，双手奉上，“井底的鬼，想要一个听话的皇帝。这匣中，是臣女从东角库那口焚尸井底刮取的香灰。它能证明，有人在用香，对这大晏王朝的两位天子，行了弥天大谎。” 她没有提及沈家的冤案，也没有提及那份供词。 她只给了他一个选择。一个身为帝王，无法回避的选择。 萧玦没有去接那玉匣。 他的目光落在沈流苏决绝而清亮的眼眸上，久久不语。 他知道，她呈上的不是一撮香灰，而是一把足以掀翻龙椅的利刃。 “你想怎么做”他终于开口。 “三日后，是太庙秋日祭祖大典。”沈流苏迎着他的目光，一字一句道，“若您允许，臣女想在列祖列宗的灵前，献上一炉不一样的香。” 萧玦凝视着她，眼中权谋的算计与冰冷的杀意交织闪烁，最终，尽数化为一声深沉的决定。 “好。”他缓缓点头，吐出的话语带着金石之音，“若这天下的真相必须用火烧出来，那就让它……烧个干干净净！” 三日后，太庙。 庄严肃穆的大殿内，皇室宗亲、文武百官依序而立，气氛凝重。 祭祖大典进行到“上香”一环，所有人都以为会由礼部官员按旧例请出御制的“九转龙涎香”。 然而，萧玦却沉声道：“传，稽香院首卿，沈流苏，献香。” 话音一落，满堂哗然。 在无数或惊愕、或不屑、或探究的目光中，沈流苏一袭深色院官服，手捧一只古朴的青铜三足香炉，一步一步，从殿外走上丹墀。 她神色平静，目不斜视，仿佛周遭的一切都与她无关。 她将香炉稳稳置于先帝灵位前的香案上，然后，从怀中取出一个乌木小盒。 盒中盛着的，并非任何一种已知的名香，而是一撮灰褐色的粉末，其中夹杂着星星点点的、类似矿石的晶体。 “此香，名曰‘醒世’。” 她的声音不大，却清晰地传入殿中每一个人的耳中。 “以‘烬语藤’为骨，取其燃尽留声之性；以‘识忆花粉’为引，唤醒尘封之忆；再辅以‘寒髓石粉’，凝香息而不散。” 她将香粉倾入炉中，手持火折，在众人屏息的注视下，轻轻点燃。 一缕极细的青烟袅袅升起，没有馥郁的香气，只有一股类似草木燃烧后的、干净而微涩的气息。 就在众人以为这不过是新任香主故弄玄虚的把戏时，异变陡生！ “叮——” 一声轻响，仿佛从极遥远的地方传来。 殿角那尊悬挂了百年、早已被灰尘覆盖的镇殿铜铃，竟无风自动，轻轻颤鸣了一下！ 礼官大惊失色，正欲上前喝止，却被萧玦一个凌厉的眼神钉在原地。 “叮……叮铃……叮铃铃——” 铃声由弱渐强，由缓及急，竟与那缕不断变幻形态的青烟流动节奏，形成了诡异的共鸣！ 那声音不像是被敲响的，更像是从地底深处、从墙壁缝隙中，有无数压抑了多年的低语，正争先恐后地涌出！ “啊——！” 忽然，一名侍奉先帝多年的老太监猛地跪倒在地，涕泪横流，状若疯癫地嘶喊起来：“是这个声音！是这个声音！先帝驾崩那晚……奴才守在殿外，就听见里面有这种铃声……先帝在喊，在喊‘香有毒’！可……可贵妃娘娘说先主是梦魇了，不许我们声张啊！” 他一开口，仿佛推倒了第一块多米诺骨牌。 另一名御药房的老供奉也跟着浑身发抖，跪地叩首：“臣有罪！当年贵妃娘娘深夜召见，逼臣在先帝的‘安神膏’里，多加了三钱……三钱产自西域的‘红珠’！臣不知那是禁物啊！” 一个接一个，那些深埋在宫廷最阴暗角落的秘密，被这奇诡的香与铃声，从当事人的记忆深处活生生剥离出来，暴露在光天化日之下！ 贵妃的脸早已血色尽失，她颤抖地指着沈流苏，尖叫道：“妖术！这是妖术！护驾！快把这个妖女拿下！” 然而，无人敢动。 沈流苏依旧静静地立于丹墀之上，背对众人，仰望着先帝的灵位。 青烟缭绕中，她的身影宛如一尊审判的化身。 她缓缓转过身，目光扫过殿中一张张惊恐骇然的脸，声音清越，如泉水洗过顽石。 “香，不会说话。” “但它记得，每一个呼吸过罪恶的人。” 翌日清晨，一道废黜贵妃、打入冷宫的圣旨，以雷霆之势传遍宫城内外。 沈流苏没有去看那场意料之中的结局。 她独自一人，登上了宫中最高的观星台。 晨雾弥漫，将整座紫禁城笼罩在一片朦胧之中，唯有远处她亲手开辟的百草苑，轮廓依旧清晰。 风，带着草木的清新气息，拂过她的脸颊。 她忽然心有所感，走向观星台边缘一处不起眼的墙垛。 果然，在那块松动的墙砖缝隙里，静静地插着一片崭新的槐树叶。 她取下叶片，翻到背面。 上面是用一种极细的炭笔，写下的五个字： “井已封，路还在。” 沈流苏的唇角，缓缓勾起一抹了然的微笑。 她将这片叶子小心地收入袖中，准备回去将它夹入那本厚厚的《沈氏验香录禁卷》。 她会把它放在“故园春”的那一页。 她轻声自语，像是在回答那片叶子，又像是在对远方的某个人说： “我知道你在哪儿，我也知道，你为什么还不能回来。” 风穿过高台，吹动她的衣袂，仿佛有无数先祖的低语在风中回响：这一条用香火铺就的复仇与守护之路，从今日起，终于由你来掌灯。 她的目光越过重重宫阙，最终落在了那个刚刚经历了一场风暴的、如今已被禁军封锁的东角库方向。 一口被注满水的古井，是秘密的坟墓。 但对她而言，一座坟墓，也可以是新生的摇篮。
