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这句问话如同一根淬了冰的银针，精准地刺入沈流苏紧绷的神经。 空气在瞬间凝固，御书房内只剩下檀木香气和两人几乎无法察觉的呼吸声。 沈流苏猛地抬头，撞入萧玦那双深不见底的眼眸。 那里面没有疑问，没有探寻，只有一种冰冷的、了然于胸的审视。 她心中微凛。 就在刚才，她亲眼看着萧玦修长的手指在翻阅密匣中的记录时，于“那香本是要给陛下的”那一行字上，极其轻微地停顿了一下。 那不是震惊，也不是恍然，而是一种近乎漠然的……确认。 一个可怕的念头如电光石火般划过脑海：他早就知道！ 他早就知道十年前那场毒香案真正的目标是他，而不是什么虚无缥缈的皇嗣！ 这个认知让沈流苏背脊窜起一股寒意。 他知道，却隐忍十年，眼睁睁看着沈家覆灭，看着皇后一党坐大。 他究竟在等什么 或者说，他究竟想利用她的手，来做什么 帝王心术，深如渊海。 沈流苏垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的惊涛骇浪，声音平稳得听不出一丝波澜：“回陛下，能在我沈家眼皮底下偷天换日之人，非至亲，即至信。但无论是谁，此人对香料的理解，必然不在臣的父亲之下。若非如此，绝无可能瞒过满门的鼻子。” 她没有直接回答身份，却给出了一个更致命的方向——内鬼。 萧玦没有再追问，只是挥了挥手，示意她退下。 那张俊美无俦的脸上，看不出是信了，还是没信。 沈流苏躬身告退，转身的刹那，她紧握的拳心早已被冷汗浸透。 走出御书房，凛冽的晨风扑面而来，非但没有让她清醒，反而让她感觉自己正一步步踏入一张筹谋了十年的巨大罗网。 她不再是被动查案的孤女，而是棋局中一颗被催动了的棋子。 但棋子，也有掀翻棋盘的权利。 “阿念，”她脚步未停，声音压得极低，“立刻去内务府档案库，就说稽香院奉旨清查旧档，调取先帝驾崩前七日，御书房、寝殿、太庙三处所有的用香记录，以及所有当值内廷供奉、调香使的名单。一份都不能少。” “是，首卿。”阿念立刻领命，快步离去。 沈流苏的目光投向远处层层叠叠的宫阙，眼神冷冽如冰。 既然皇帝知道目标是他，那么当年的布局者，必然会想办法将毒香送到他身边。 可他是太子，东宫的用香何等严苛，层层盘查，外人极难插手。 除非……除非有人利用了一个谁也想不到的渠道——为先帝制香。 以“侍奉先帝”为名，行“毒杀太子”之实。 这是一个何等阴险狠毒、一石二鸟的计策！ 回到稽香院，天已大亮。 冯承恩像一座沉默的石雕，早已等候在院中。 见到沈流苏，他只用眼神询问。 “等。”沈流苏只吐出一个字，便走入内室，将自己关了起来。 她需要静下来，将所有线索重新串联。 不知过了多久，阿念带着几大箱落满灰尘的陈旧卷宗匆匆返回。 “首卿，都拿来了。” 沈流苏立刻开箱，根本不顾忌积年的尘灰，亲自翻阅起来。 冯承恩则在一旁，按照她的指示，将一份份名单与记录进行比对归类。 时间在竹简翻动的哗啦声中流逝。 直到黄昏，冯承恩那始终没有波动的声音响起：“首卿，找到了。” 沈流苏猛地抬眼。 冯承恩将一份泛黄的供奉录推到她面前，指着其中一个名字：“先帝驾崩前七日，所有御前用香，皆出自此人之手——内廷供奉，周怀安。” 周怀安。 这个名字，沈流苏有印象。 此人是先帝晚年最宠信的香师，出身寒门，却凭一手绝活“龙涎续命香”平步青云，据说能为衰老的帝王延续精神。 先帝驾崩后不久，他也因“耗尽心力”而亡，被追赠“贞和先生”，算得上是善始善终的孤臣。 一个已死之人，线索似乎断了。 但沈流苏的目光，却死死锁在周怀安所用香方的备注上。 那一行小字，仿佛带着穿透纸背的血腥气： “奉沈氏古法九转凝神炮制。” 沈流苏的手指抚过那行字，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。 “九转凝神”，是沈家秘典中唯有嫡系族长方能掌握的固本培元之法，其炮制手诀与火候心法，从不外传。 一个寒门出身的周怀安，从何而来的“沈氏古法” “有人用我们沈家的皮，包着一把杀向萧玦的刀。”沈流苏低声自语，声音里带着彻骨的寒意，“而这把刀，最终却落在了我们沈家自己的脖子上。” 她霍然起身：“冯承恩，跟我去沈家旧档库。” 皇宫一角，早已废弃的沈家旧档库尘封已久。 冯承恩用铁钎撬开生锈的大锁，一股腐朽的气息扑面而来。 沈流苏提着灯，径直走向最深处，在那堆积如山的箱笼底部，翻出一个不起眼的樟木箱。 箱中，只有一本被虫蛀得残破不堪的《香脉录》。 这是沈家的族谱，记录着每一代子弟的香道传承与去向。 她一页页翻过，指尖最终停在了一页残缺的记录上。 那上面记载着，沈家曾有一支天赋异禀的旁系，因私自篡改禁方、试图将香术用于邪道而被逐出宗祠，永世不得再姓“沈”。 那个被划去名字的叛族者，本名——沈砚舟。 而在他的名字旁，有一行极小的批注，是她父亲的笔迹：“三十年前，此子投入太医院，拜于太医令门下。” 沈流苏的呼吸停滞了一瞬。 她记得清清楚楚，周怀安的履历上写着，他初入宫时，正是拜在三十年前的太医令门下，而那位太医令，最得意的弟子，就是他的授业恩师！ 血脉与师承，在这一刻交织成一张阴森的巨网。 沈砚舟，这个沈家的背叛者，将沈家不传之秘“九转凝神”教给了他的徒弟周怀安。 而周怀安，用这门技术，制出了那杯要了沈家满门性命的“毒香”！ 真正的源头，竟来自沈家内部！ 沈流苏闭上眼，再睁开时，眸中所有的悲愤都已沉淀为一片死寂的冰海。 她没有立刻去找皇帝，也没有声张。 她回到稽香院，亲自研墨铺纸，笔走龙蛇，写下了一道“追谥请表”。 表中，她用极尽华美的辞藻，盛赞已故的“贞和先生”周怀安，称其“香术通神，护国佑君”，十年忌辰将至，恳请陛下恩准，将其生平所用香方，正式收入即将编撰的《钦定香典》，并追封其为“护国香公”，以彰其忠。 这封奏表，看似是对一个死去忠臣的无上尊崇，实则是一颗投石问路的棋子。 她要看看，十年后的今天，朝堂之上，还有谁会急着出来维护周怀安的名声，还有谁，是当年那张网上的余孽。 她将奏表誊抄了一份，交给阿念：“设法，让拾翠宫那位‘不经意’间看到。” 做完这一切，她从一个暗格中取出一枚蜡封的黑色香丸，小心翼翼地捏碎，将其中的粉末均匀地抹在即将呈递给内阁的正式奏表函封内衬里。 这是“逆息引”。 一种沈家秘制的奇香，无色无味，一旦接触到以松烟墨书写的字迹，便会如水入土般渗入纸张纤维。 此后，凡是长期接触、批阅这份文书的人，其心神会受到极其轻微的影响，反映在笔迹上，便是横竖撇捺间不自觉的颤抖与变形。 她要让那些鬼，在阳光下，亲手为自己写下罪证。 三日后，消息传来。 礼部一位姓张的老臣，在朝会上第一个站出来，涕泗横流地附议沈流苏的奏请，言辞激切，力主追封周怀安，盛赞其“堪为百官楷模”。 沈流苏端坐于稽香院内，听着阿念的回报，嘴角缓缓勾起一抹弧度。 她命冯承恩立刻去查这位张侍郎的底细。 半日后，结果便摆在了她的案头：张侍郎的女婿，在十年前，恰好是周怀安府中最受信任的掌灯书童。 鱼，上钩了。 当夜，沈流苏独坐灯下，将那本残破的《香脉录》与周怀安的遗稿并列摊开，逐字逐句地比对。 终于，在一页不起眼的药理批注边角，她发现了一行被墨迹半掩的、几乎无法辨认的残文。 “……香成之日，亦是沈氏灭门之时。” 指尖触及那冰冷的字迹，沈流苏浑身剧烈一颤。 原来如此。 原来，从一开始，他们的目标就不是单纯地杀死太子。 他们是要借“毒杀太子”这个弥天大案，借皇帝的手，将功高震主、富可敌国、掌握着天下香料命脉的沈家，连根拔起！ 她缓缓俯下身，脸颊贴着冰凉的桌面，低声自语，像是对十年前的亡魂起誓： “爹，娘……女儿知道了。这一局，我不再是猎物。” 她抬起头，眸中寒光如刃。 “我是执刀的人。” 窗外风起，吹得烛火疯狂摇曳。 沈流苏的目光落在桌案上那份刚刚从内阁传回、已有数人批阅过的奏章副本上。 张侍郎的朱笔批注赫然在列，笔力遒劲。 那张由旧党残余、家族叛徒和朝中新贵共同织就的大网，即将因为她这只小小的蝴蝶，而开始一寸寸地崩裂。 而第一个裂痕，就将出现在那位慷慨陈词的张侍郎笔下。
