第58章 新寡的青梅28
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那日晨光正好，崔管事跌跌撞撞冲进内院： “夫人！大人——大人回来了！” 祝听汐手中的绣绷“啪”地落地。 她猛地站起身，却像被钉在原地般不敢回头。 直到熟悉的脚步声停在廊下。 “汐娘。” 这声轻唤让她浑身一颤。 缓缓转身时，只见沈鹤卿倚着朱漆廊柱，朝她浅笑。 天光为他镀了层淡金色的轮廓，连衣袂褶皱都透着清冽的皂角香，哪有半分牢狱磋磨的痕迹 “你......”她嗓子发紧，竟不敢上前。 沈鹤卿展开双臂，袖口露出腕间未消的红痕：“你看，我好好的。” 祝听汐突然像离弦的箭冲过去，狠狠撞进他怀里。 指尖触到他后腰时，分明摸到一层突兀的细布。 他果然受伤了。 “骗子……”她把脸埋在他胸前闷声道，“裴侍郎给你换了新衣裳是不是” 沈鹤卿轻笑，下颌抵着她发顶蹭了蹭：“嗯，还熏了香。” 他故意转移话头，“怕你嫌牢里的味道难闻。” 两人相偎着斜倚在软榻上。 沈鹤卿纵容着祝听汐的目光一遍遍描摹他的轮廓。 “你……到底是怎么回来的”祝听汐指尖轻轻划过他的袖口，声音里还带着未散的后怕。 沈鹤卿执起她的手，在她掌心缓缓勾画： “这润州城的大小官员，早已抱成一团。” “他们用贪墨来的赃款，低价收购杂粮混入贡粮，运输途中又谎报遇了风浪、粮船漂没，或是粮食霉烂，实则是把贡粮私分干净了。” “之后再按贡粮的标准向国库索赔，如此一来，赃款就变成了‘合理购粮款’，那些差价便借着‘虚假损耗’洗白了。” 祝听汐瞳孔微缩：“所以他们才要置你于死地。” “嗯，”沈鹤卿点头，“这事极难查，你还没嫁与我时，我也只摸到一点影子。他们曾想拉拢我，被我拒了；后来我渐渐查到真相，他们便越发容不下我，早想除之而后快。” “都怪我……”祝听汐垂下眼睫，声音发闷，“是我被他们抓住了把柄，才连累了你。” “胡说什么。” 沈鹤卿捏了捏她的脸颊，语气笃定。 “这与你何干他们本就坏事做绝，对付我是早晚的事。倒是我疏忽了，没料到他们竟无耻至此，连家眷都要牵连。” 他轻叹一声，眼底闪过一丝冷厉，“是我低估了他们的底线。” 烛火轻晃，祝听汐的指尖停在沈鹤卿腕间未消的红痕上。 “可户曹司那场火……”她声音微紧，“纵使裴侍郎再有能耐，也不可能这般轻易将你放出来。你究竟答应了什么” 沈鹤卿低笑，指腹抚过她蹙起的眉心：“果然瞒不过你。” 他略一沉吟：“汐娘可猜出柳娘身份了” 祝听汐摇头。 “她是当今圣人的皇长女。”沈鹤卿执起她的手，在她掌心缓缓写下一个“昭”字，“封号昭阳公主。” 祝听汐指尖一颤：“公主” “嗯。”沈鹤卿目光深远，“圣人虽登帝位，却处处受制。那些世家门阀能容忍一位女帝已是极限，更遑论设立女官、让女子入朝……” 夜风穿堂而过，吹得烛火明灭不定。 “一个女子站在高处，动摇不了什么。”他声音轻得像叹息，“可若让千万女子都握了权柄，分了他们的利益——这才是他们真正惧怕的。” 祝听汐沉默片刻：“所以……他们推大皇子” 沈鹤卿唇角微勾：“大殿下倒是天生的帝王料子。十六岁平陇西之乱，二十岁整顿漕运，手段雷霆……” “圣人属意他” 沈鹤卿轻轻摇头：“起初谁也没能看透圣人的心思。昭阳公主……” 他顿了顿，唇角浮起一丝苦笑。 “昭阳公主虽贵为皇长女，却终究不是帝王之材。圣人让她督办漕运，她却连账目都理不清；命她协理刑狱，反倒被几个老吏哄得团团转。” “那性情，倒有些像蜀汉后主刘禅，看似宽厚，实则少了几分主心骨。” 他指尖在祝听汐掌心轻轻一叩，“为君者，原该是那定风的神针才是。” 祝听汐追问：“那如今呢圣人她……心里已有定数了吗” 沈鹤卿的目光忽然变得很深，像在透过她看向某个遥远的未来：“圣人......龙体已大不如前了。” 他声音轻得几不可闻，“她在位时尚且推不动女官之制，若换了那位杀伐决断的大殿下登基，女子想在朝堂立足，便更没指望了。” “所以圣人如今想的，是种下一颗种子。” 他伸手接住一缕穿堂风，“让昭阳做个守成的君主，不求出类拔萃，只要能护着女子读书参政的火苗不灭......”手指缓缓收拢，“一代不行，就再传一代。” 祝听汐的眼眶突然有些湿润，为那个从未谋面的女帝。 她轻声问：“所以，这次你能平安回来，是与他们做了交易” 沈鹤卿忽然笑起来：“我家汐娘真是……一点就透。” “昭阳公主宽仁有余，却少了几分魄力。我虽知圣人属意于她，却也忧心误了国事，这才自请来润州。” 他眉宇间闪过一丝复杂，“只是近来......圣人的手段越发凌厉了。” 他的声音有些低：“大皇子一系的官员被贬黜殆尽，那些哄骗昭阳公主的佞臣......” “一个没留。昭阳公主为此急血攻心，可圣人连汤药都没赐。” “因为她已有皇孙女了”祝听汐突然明白过来。 “不错。”沈鹤卿执起她的手，“润州这桩漂没案，我其实早已查得七七八八。圣人派昭阳公主来，便是想让她借着这案子，攒下些实打实的功绩。” 祝听汐恍然，随即蹙眉：“那岂不是……你的功劳全要记在她头上” 沈鹤卿点头：“我并非向她投诚，而是向圣人表心。若我不送这份功，又怎么......” 沈鹤卿执起她的手，呼吸喷在她腕间，“全须全尾地回来见你” 沈鹤卿未曾言明的是，他其实也毫无把握，裴侍郎是否真会携昭阳公主如期而至。 人心这东西，本就叵测难料。 他纵火，是为了焚毁祝听汐的所有把柄，却将自己的软肋亲手递了出去。 他从不愿让她的名声沾染半分尘埃。 故而他早早就筹谋好退路，那路从来不是为自己留的，而是给祝听汐的。 万幸，眼下这一切，总算还不算太糟。
