第50章 南下

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晚上，她坐在屋里，灯影在墙上晃。 桌上那封信还在，她又拿出来看。 手上那片烫伤的皮有点疼，她抬手吹了吹，嘴里轻轻说：“吃了就好。” 说完这句，她忽然笑了笑，又摇头：“真没出息。” 赵茹安在外屋喊，“妈，早点歇吧，天凉了。” “嗯。”她答了一声，把信重新叠好，放回抽屉。 关上抽屉那一刻，心口的火像被压住，可那暖意还在烧。 她轻声嘀咕：“嘴上说不疼，其实一碰就疼。” “听说沈嫂子送豆花给码头的小伙子吃，那小伙子是她儿子吧” “是啊，听说他当场傻了，谁喊都没听见。” “这娘俩啊，一个硬嘴，一个傻心，天生的。” “刀子嘴豆腐心，一家传一家。” 有人笑：“你说她嘴硬她那豆花比她心还软。” 街边的风吹过，豆香又飘了一巷。 沈若棠听见人说笑，没吭声，只低头擦桌子。 擦着擦着，嘴角弯了一下，轻轻道：“豆花不甜，话也别太甜。” 她又接了一句：“能吃下去的，都算福。” 天阴得低。 空气里带着股潮味，像昨夜的雨没走透。 镇子这会儿静，街面上有摊贩的吆喝声，却远远的，像被风卷着散。 沈若棠在屋里滤豆，锅里火咕嘟着，水气升腾，热得人额头冒汗。 窗外的风一阵紧一阵，豆香被吹得四散，混着柴火味，一股子熏。 她拿毛巾擦了下额头，手臂上被烫过的地方还发红。 那片皮肤紧得生疼，可她没在意。 火一压，她心里那点浮躁也压下去。 一阵脚步声从巷口过来，重，稳，带点拖。 赵茹安抬头往外看，“妈，有人来了。” 沈若棠没抬头：“谁” “没看清。” 外头的风又灌进来，一股潮冷。 门口站着的人影越来越近。 赵茹安看清，愣了一下，嘴巴张着，半天没出声。 宋之叙提着个纸包站在门外，衣服上还有雨点印，鞋边糊着泥。 他像是走了很久，肩膀有点塌，眼神却清。 沈若棠的手在锅边一停。 火噼啪炸了一下，像应景似的。 屋子里空气一紧，赵茹安先反应过来，讪讪笑了下，“宋哥……你咋回来了” 宋之叙咽了下喉咙，声音有点哑：“顺路。” “这顺路可真顺到家门口了。” 赵茹安想化解气氛，可声音轻得像飘。 沈若棠抬头，目光平平落在那纸包上。 宋之叙犹豫了一下，往前两步，把纸包放到桌上，声音低低的：“医站那医生给的，说您那手伤得不浅。” 沈若棠眼神淡淡地看着他，既没接，也没拒，只说：“他们嘴真多。” 宋之叙站那儿，手心往下拢，像不知道该放哪。 屋里的火热得发闷，水气贴在皮肤上，连呼吸都带着甜的苦味。 他张嘴想说点什么，可嗓子发干，一句话都没出来。 赵茹安急得要命，一边往外挪一边笑：“我……我去街上看看火柴。” 话一说完就溜出去，门“咯吱”一声合上。 屋里只剩火的响和两个人的呼吸。 沈若棠拿勺子舀了一勺豆浆，往锅里又倒回去，没抬眼：“腿好了” “好。” “干活了” “干。” “活路不好走，知道疼了吧” 宋之叙喉结动了动，声音哑着：“疼。” 沈若棠嗯了一声，手上的动作没停：“疼就对，疼了才晓得人还活着。” 空气沉了好一会儿。 锅里豆浆咕噜咕噜翻泡，热气糊在脸上，宋之叙的眼眶有点酸。 他低声说：“妈，天凉了，您少烫手。” 沈若棠眼皮抬了下，声音不高：“你也少惹事。” 两人对视一眼，都没再开口。 风从窗缝里钻进来，带着豆香，也带着雨腥气。 沈若棠抬手压火，火光一暗一亮。 宋之叙转身往外走，刚跨出门，听见她在后头淡淡道：“下回别空手来。” 他脚下一顿，回头看她，她没抬头，只是在擦桌子。 火光照在她的侧脸上，皮肤被烫得微红，表情却平稳。 他嘴角动了动，想笑，又没笑出来，低声回：“行。” 他走出巷子，风大，雨点又落下几颗。 那味道带着豆香，一阵暖。 他低头看手，掌心都是火气烫出来的汗。 想起她那句“下回别空手来”，心口一阵酸，一阵烫。 他抬袖子抹了抹脸，喃喃地说：“好，下回带豆子。” 傍晚，赵茹安从街口回来，一进门就问：“妈，宋哥走啦” 沈若棠淡淡地“嗯”了一声。 “他说啥” “没说啥。” “那您也没说啥” “说了。” “说啥” 沈若棠擦完桌子，抬头看她：“说别空手来。” 赵茹安愣了两秒，笑出来：“您啊，刀子嘴就是不改。” 沈若棠也笑了下，笑意不深：“刀钝了，磨磨又快。” 夜里风静，豆香散得慢。 院外有人走过，脚步声一深一浅， 沈若棠靠在门框上听了一会儿， 风吹来，带着潮、带着甜， 她心口忽然暖了一下，又凉了一下。 她低声说：“这风啊，像话没出口。” 第二天早上，镇上人又嚼舌。 “听说沈嫂子那儿子回来了” “真回来了他们见面没吵” “哪能呢，人家俩就那性子，嘴不和，心早和了。” “我看这镇子这股香气，全靠他们娘俩撑着。” 巷口的豆香又飘出来。 沈若棠站在磨盘旁，神色平静。 赵茹安笑着问：“妈，您在想啥” “想风。” “风有啥好想的” “风能来回，说明路没断。” 沈若棠这辈子头一次坐火车。 供销行那边说，她这次是去南方参加个“交流招商会”，代表镇上先进个人。 镇长还特意给她拍了张照，照里她背挺直，眼神稳，背景是火车站那面掉漆的红标语。 赵茹安一路跟到站，帮她提行李，嘴里还嘀咕：“妈，这回您可得长见识，听说南方那边有机器豆磨，一小时能顶您这磨盘转一天。” 沈若棠笑，“机器豆磨也得人看着，人不稳，机器再快也照样糊浆。” 赵茹安被逗得笑，一边又抹了把眼泪，“您一走我这心里就空。” 沈若棠拍拍她的手，“我又不是去打仗，看看路子就回来。” 火车进站，汽笛声长，风卷着铁味、煤灰味，一股冲。 沈若棠抬头看那烟，心头也跟着一阵紧。 她从没走出过这镇，这一走就是千里。 车厢人多，空气闷，她靠窗坐着，手上捏着票，票角都被捏皱了。 对面坐着两个年轻女工，衣服鲜艳，嘴上抹着胭脂，一个在织毛衣，一个在看报。 她们时不时抬眼看沈若棠，低声笑，“这是那谁吧镇上先进模范” 另一个笑，“真有劲儿，这年纪还出来跑南方。” 沈若棠听见，转头冲她们笑了笑，“不跑跑，腿就锈了。” 她这话一出，对面俩都笑得直点头，“沈嫂子这话真在理。” 火车晃晃悠悠往前走。 窗外的风呼啦啦刮进来，带着铁锈味。 沈若棠靠着椅背，心里有点乱，脑子里想的是豆摊、火候、磨盘、账本。 想起赵茹安，她还没睡的样子；想起宋之叙，不知道在码头哪头干活。 火车一响，她就跟着一颤。 到了夜里，车厢灯暗。 有人在打盹，有人在低声聊天。 沈若棠也合眼，没睡实。 铁轨“哐当哐当”地响，像心口有个节拍。 她忽然觉得冷，抬手去摸包，摸到那张奖状被折成三截，边上还夹着一封信。 那是宋之叙写的——那封“我还活着”的信。 她摸着那信，手指有点抖。 窗外的风钻进来，带着一点潮，一点铁味，一点说不出的涩。 她心里一阵紧，又一阵松。 她对自己说： “走一趟南方，也好，换口气。” 第二天一早，天亮得早，窗外的风景换了。 树绿得刺眼，屋顶是青瓦的，风里带甜味。 车到站时广播拉长音：“下一站——南江！” 沈若棠抬眼，阳光从窗缝照进来，照在她的手上。 那手上有茧，有疤，也有烫过的痕。 她低头笑了下，对自己说：“这手啊，见过冷，也该见见暖了。” 车下热。 南方的风跟镇上不一样，湿里带甜，热得人头发根都出汗。 供销行派人来接她，一个年轻小伙，衣服挺括，笑得客气，“沈嫂子，您辛苦了，这边走，会议下午开始。” 沈若棠点头，脚刚落地，就被那股热浪顶得一晃。 她皱眉道：“这天也忒热。” 小伙子笑，“南边就这样，您习惯两天就好了。” 一路上，她看见街边都是大招牌，什么“电磨机”、“机械豆腐坊”、“快速封装线”，字比人高。 她眯着眼看，心里算着，这要真用上，手艺还能剩几分 可转念又想： “机器快，人心慢，人要不管，豆也不香。” 小伙子领她进了会场。 会议室冷气打得足，墙上挂着标语。 她坐在第二排，看着前面的人讲“合作”、“招商”、“品牌”。 这些词她不全懂，听着头有点晕。 旁边有人小声笑：“沈嫂子，这些都是虚的，您那豆腐香才是硬本事。” 她也笑，“虚的能吹风，硬的能吃饭。” 说完这句，全场几个人都笑。 主持人抬头冲她点了点头。 她心里那点紧，反倒放下了。 散会的时候，有人递名片，有人来合影。 她不习惯，笑着躲开。 风从窗外吹进来，带着热气，带着街口卖糖水的甜味。 她忽然想起镇上的那口石磨， 想起赵茹安早上磨豆子时的小声哼唱， 又想起宋之叙的那封信—— “我还活着。” 她的喉咙一紧，抬手扇风。 汗顺着鬓角流下来，她眯着眼看天。 南边的天亮得狠，亮得人心都露了底。 她轻声说：“活着就行。” 晚上，她回到旅馆。 窗外有蛙声，潮气扑面。 她坐在窗前，把手伸出窗，风又热又软， 手心的汗都被风舔干。 她忽然笑了一下，小声说：“这地方太热，火都不用点。” 又叹了口气：“也好，省柴。” 她靠在椅背上，闭眼，心里头却清醒得很。 这趟出来，她算明白了—— 地方大不大无所谓，人心要稳。 机器能替人磨豆，却替不了人过日子。 风从南边吹过来，吹得她眼角有点湿。 她低声说：“火车能开多远都成，反正我知道往哪回。” 会后，沈若棠被留在南江多待两天。 说是考察，也算“交流经验”。 供销行安排她去看几家豆制厂，那几家在当地算大的，门头全是亮亮的红字。 那天阳光毒，空气里是热水的味，连呼吸都带黏。 沈若棠拿着遮阳帽下车，走进厂门， 机器声轰隆，铁皮转得快， 一股豆腥混着酸味冲过来。 厂主姓卢，穿白衬衫，肚子一圈肉，笑得满脸油。 “沈嫂子，早听说您手艺好，这回可得多交流交流。” 沈若棠点头，笑得淡，“都是豆子出身，能交流。” 他们一边走一边说， 厂主领着她看车间，“咱这机器一小时能磨八十斤豆，一天出货三百块钱的豆腐。” 沈若棠看一眼那豆浆槽，颜色发白，稀得很。 她没吭声，手摸了摸槽边，指尖一粘，滑腻。 她心里一紧，脸色没变。 厂主滔滔不绝，“现在哪还讲啥手工机器快，成本低。您那一锅豆浆能出几块钱我们这一槽能出几十倍！ 您跟我们合作，保证赚。” 沈若棠笑了下，声音平平：“那您这豆子是黄的还是白的” 厂主愣了一下，“都一样，市场上收来的，颜色淡点反而更白净。” 她点点头，“白得好看，可惜不香。” 厂主笑，“外头人吃不出来，谁闻啊卖的是样子。” 沈若棠抬眼看他一眼，那眼神淡得像风吹过。 “卢老板，这豆腐啊，不怕苦，怕脏。” 厂主一愣，“您这话什么意思” “意思是豆子不怕磨，人怕心坏。 豆腐不怕苦，怕水脏、料假、手懒。” 她说完这句，转头看着那槽，“这槽味儿怪，不像纯豆浆。” 厂主脸色变了，笑容僵在脸上。 “沈嫂子，这么多人看着，您这话——” 她打断他，语气平静，“我这人嘴笨，看见啥说啥。 这豆浆是兑的淀粉水吧一煮就糊。” 旁边的工人神色一紧，没人敢接。 空气里那股味更浓了， 热得人眼睛酸。 厂主脸涨得通红，挤出笑：“沈嫂子真是老手，一眼就看出来。可市场讲的是卖相，您太实诚了。” 沈若棠冷冷一笑，“实诚吃饭，虚假吃命。 我这辈子，就认一口真豆浆，别的认不得。”