第77章

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半夜的磨声太响，赵茹安从被窝里坐起，披衣下地。月光从窗缝漏进来，院子里白茫茫一片。 宋之瑶正蹲在磨旁，肩膀一抖一抖，手臂都在发抖，汗顺着脖子往下掉。 “你疯啦”赵茹安压低声音，“都几点了还磨。” “白天磨太慢，妈嫌我笨。”宋之瑶头也没抬。 “她嫌归嫌，又没让你半夜干。” “她不说，我自己也想快点学会。” 磨子转得“咯吱”响，像是在搅夜色。 早些时候的事还悬在空气里——傍晚收摊的时候，宋之瑶因为走神打翻一桶豆浆，沈若棠脸都青了。 “干活能分神你这点心气，做啥都糊。” 宋之瑶低着头，一句话也不敢回。 赵茹安想缓场，“妈，她头一回干，还不熟。” 沈若棠一抹围裙，“不熟就学，干活怕脏、怕累，还想吃香的 我年轻时候一手冻裂，一手磨泡，哪回不是咬着牙过来的。” 宋之瑶那时抿着嘴，眼圈发红，连晚饭都没吃。 她就是那时候决定的——今晚要磨完一桶豆子。 “你再磨，手都要废了。”赵茹安看她的手，掌心起了几个白泡。 “废了也得练熟。”宋之瑶抹了把汗。 “妈要是看见你这样，得骂我不拦着你。” “她骂惯了。”宋之瑶笑了一下，牙白得刺眼。 天微亮的时候，沈若棠推门出来，看见那一地湿漉漉的磨渣，和一桶冒着白气的豆浆。 “干了一宿” 宋之瑶点头。 “谁让你半夜干的” “我想多磨一点。” 沈若棠的眼神冷了半秒，却什么也没说，只是伸手摸了摸豆浆的温度，“烧火。” 火点着，锅底的气泡一阵阵往上冒。赵茹安趴在门边，心里直发紧，怕她妈又开口。 可沈若棠一句也没骂，只把火棍推了推：“这豆子没泡够，磨太细，浆味淡，下回先泡足了再磨。” 宋之瑶小声应着。 沈若棠把火往里塞，火光照着她的脸，眉眼沉稳。 “做活儿要学会使劲，也得知道哪儿松。 你这人，干啥都要顶到死角去。 我年轻那会儿，也这样。” “妈，您现在还顶啊。”宋之瑶擦眼角。 “我啊，现在知道哪能顶，哪不能。 顶得太狠，自己先断。” 外头鸡叫了一声，雾气飘进院。 赵茹安端着热水出来，递给宋之瑶：“烫手。” “没事。”她笑，“疼的地方最暖。” 沈若棠没再说话，转身进屋，铁门“咔”的一声，带出一股旧木的味。 门后灯亮了几秒，又灭。 沈若棠做了个短梦，梦里灶口翻着白气，宋之瑶笑着，身影又被热气吞没。 早晨她起得晚了些，院子里已经乱成一锅粥。 豆浆溢了，水桶倒在地上，锅底黑一圈。 宋之瑶蹲在地上，一脸慌，“妈，我想着早点烧火，结果火太旺……” 赵茹安从屋里跑出来，鞋都没穿好，“这锅糊了” “全糊了。” 沈若棠走过去，围裙一解，掀开锅盖，一股苦味直冲鼻子。 “糊得干脆。”她声音平稳，却不带一点笑。 宋之瑶咬着嘴唇，手指在衣角揪着不松。 “我以为火小了就加柴。” “火不在柴，在人。”沈若棠盯着那锅糊浆，“人心不等火候，早烧迟烧都毁。 做豆腐、做人，一个理。” 赵茹安看气氛不对，赶紧提了水往锅里倒，“妈，擦擦就行，别气。” 沈若棠没理她，只拿了根棍子刮锅底。 “干活急，锅先急。你昨夜没歇吧” 宋之瑶点头，“磨豆磨太久，想赶早卖。” “你想卖，就得留口气。 这活啊，越想快越慢。” 宋之瑶低头，眼圈又红。 赵茹安叹了口气：“小妹这回是真拼。” “拼不怕，就怕糊涂。”沈若棠放下棍子，“火候没掌握住，糊的不止是锅。 人心急的时候，理都烫化了。” 宋之瑶抬头，眼里带着一点倔。 “妈，我知道错了。” “知道错没用。”沈若棠的语气像铁，“下次错得慢点。” 空气里全是糊味。 赵茹安拿抹布擦着锅沿，轻声打圆场，“妈，小妹是真尽力了。” “尽力尽力要看结果。 她的命不是糊锅，是心太快。” 宋之瑶抿着嘴角，嘴唇都在抖，“妈，您说什么都对。” 沈若棠忽然笑了下，笑意淡得像一口凉茶，“对不对不重要，记得就行。 人啊，先得会挨骂，再学会不白挨。” 说完，她拿毛巾擦手，走出厨房，风一吹，衣角抖了两下。 宋之瑶怔怔看着那锅，锅底的黑印怎么都擦不掉。 赵茹安叹了口气，“下回火小点。” 宋之瑶点头，声音哑，“我知道了。” 傍晚，沈若棠又把豆泡上。 她没让宋之瑶再碰，只让她在旁边看。 “豆子要泡透，泡透才磨得顺。 人心也一样，急着改，反而走偏。” 赵茹安从院里端回碗，“妈，您现在真成了豆腐先生。” 沈若棠笑了一声：“豆腐先生还能卖理呢。 只要她不糊第二锅，我这嘴也能消停几天。” 夜风吹进屋，豆香掺着糊味，一股淡淡的热气在屋檐下回转。 谁也没说话，磨子在角落里晃着影。 宋之瑶的指尖还疼，可她的眼神终于静了。 天早起的雾特别厚，院子白茫茫一片，连屋檐下晾的豆腐布都挂着湿气。 沈若棠蹲在井边拧布，冷水一遍遍滑过手背。她手上那层冻茧又开了几道口子。 宋之瑶抱着桶从屋里出来，嘴里呵着气，手冻得僵直。 “妈，这水太凉了，手都没知觉。” 沈若棠没抬头，“凉早晚都得摸。 这活儿，怕冷的人干不长。” 宋之瑶把桶放下，眼角红着。 “您年轻时候就这么硬” 沈若棠拧干布，站起身，“那时候也怕冷，冻得骨头疼。 但没人心疼你，你就得硬。” 她走到灶前，火一撮，屋里瞬间亮了点。 “这豆子泡了一夜，你先磨半桶。 磨的时候别用蛮劲，豆子碎得太快，浆反而淡。” 宋之瑶坐下磨，磨把在手里转得“咯吱咯吱”，声音在冷气里显得刺耳。 她磨得久了，抬头望沈若棠，“妈，您手上裂口真多。” 沈若棠没回话，只在火里拨柴，木屑炸了几下，溅到她袖口。 “这裂口啊，早就不疼。 疼久了，冷也就不冷了。” 赵茹安端着一碗粥进来，看着母女俩的背影，忍不住笑，“咱家这豆腐坊，天越冷，干得越带劲。” 沈若棠接过粥，“冷好，冷能醒人。” 宋之瑶磨了一会儿，忽然问：“妈，您那时候，是不是也没人帮” “有。你爸帮过。” “那他心疼您吗” 沈若棠抿了一口粥，淡淡说：“他心疼我，也没替我干活。 心疼有啥用那会儿他一句‘你歇会’，我就得更快。 人得自己知道冷不冷，别人心疼不顶事。” 宋之瑶手上一顿，声音低低的：“妈，我以前没想过这些。 我总觉得您对我太凶，可现在……其实您是怕我太软。” 沈若棠挑了挑眉，“我怕的不是你软，是你惯着软。 软一次不算，软惯了就塌。” 赵茹安忍不住笑，“妈，您说话比冻水还冷。” “冷好。 人要是总想听暖的，就永远不知道该什么时候收。” 宋之瑶没再辩，磨子转得更稳了。 火光在她脸上一闪一闪，手上那道裂口渗出一丝红。 沈若棠走过去看了一眼，“疼吗” “疼。” “那就对了。 做豆腐、做人，都得自己试试疼。 冷不冷，得自己知道。” 灶火还没点着，天已经亮了。雾气顺着院墙往下坠，空气里全是潮味。 沈若棠披着棉衣出门，地面滑，她脚下一顿，几乎摔倒。 赵茹安听到动静，从屋里冲出来，手里还捏着没系紧的围裙。 “妈，您慢点儿！” “怕什么，摔得惯。” 沈若棠直起腰，脚边那口水桶半满，水冷得透骨。她伸手进去搅了一下，笑也不像笑。 “这水，凉是凉，可也得打。豆子不泡透，豆腐不成形。” 宋之瑶从屋里探出头，声音还有点哑：“妈，我来吧，您歇会儿。” “歇你昨晚干到半夜，手还抖。” “我不怕抖。” 沈若棠看了她一眼，那眼神没什么情绪，“不怕抖不算本事，不怕疼才是。 磨豆子要均匀，不能一会快一会慢。 你看那磨子——要是转不稳，浆就苦。” 宋之瑶低着头，磨着磨着，肩膀一抖，袖口沾了水。 沈若棠拿了块干布递过去。 “擦擦，别让水顺手往心里钻。” “妈，您年轻那会儿真一点都不怕冷” “怕。”沈若棠看着天边，“怕也得干。那时候哪有暖气，冻得脚都裂。 人要是因为怕冷就不动，那就永远热不起来。” 赵茹安在旁边忍不住笑：“妈，您这理，说得我都想去挑水了。” “挑水不难，挑心才难。 有的人怕冷，有的人怕累，其实都是怕自己苦。” 宋之瑶抬头，“我以前就怕。怕手疼、怕被笑。 总觉得这活儿太低。可现在磨着磨着，就觉得……这水声比人话实在。” 沈若棠抿嘴一笑，“你要是真明白了，就别说。 说出来的理，三天就忘。” 赵茹安接过磨把，帮着磨了一阵。手被磨子边缘蹭得疼。 “妈，这磨真磨人啊。” “干活哪回不磨 女人要想不被生活磨，就得比磨还硬。 但也别光硬。豆腐太硬，人不爱买。” 宋之瑶忍不住笑，“那您现在是硬还是软” “看谁。”沈若棠转身添柴，“对人得有火气，对自己得有心劲。 火气是命，心劲是理。 火太大糊锅，心太软塌底。” 赵茹安一边磨一边叹，“妈，您这几年，越活越像句老话。” “老话不是白留的。”沈若棠端起桶，把浆往锅里倒，“人哪，老了才知道，那些刺耳的理，才真顶用。” 火噼里啪啦地响，浆香慢慢升起来。 宋之瑶的手冻得通红，掌心起了泡，她还死死攥着那磨把。 沈若棠走过去，拍了拍她的手背，“疼不疼” 宋之瑶吸了口气，“疼。” “那就记住。 冷能忍，疼能挨，人就能活。 这世道啊，不管多冷，得自己知道，自己动。 等别人给你递火，火都灭了。” 她往灶里再添一根柴，火苗“呼”地窜高。 屋里亮得更实了，豆香、柴气、雾气，全混在一起，热的、冷的、淡的，一层一层缠成了生活该有的味道。 沈若棠直起腰，衣袖上沾着水，没擦。 她只是看了眼两个女儿，声音淡，却有力：“走吧，挑水去。 这天冷，越慢越凉，越干越热。” “数了几回”沈若棠问。 “三回。” “还差两毛。” “那女的说明天补。” “补什么人走了你哪去找” 宋之瑶愣了下，起身去追。那女人早混进人群，转个身影都不见。 “算了。”沈若棠低声说，“你记着，下次卖东西，手要快，嘴要稳。 人多的时候，先看钱，后装袋。 你光笑，别人就敢少给。” 宋之瑶脸有点红，嘴唇动了动，“妈，我看她穿得干净，不像赖账的。” “穿得干净的也吃饭，没钱照样赖。”沈若棠掀了掀布篷，“你得记清，买卖是买卖，心软不管用。” 摊前那口锅正冒热气，几块豆腐泡在水里。 赵茹安从对面提着菜回来，刚靠近就皱眉，“妈，您这手，怎么又裂开了” 沈若棠低头看了眼，“风刮的。皮裂点不碍事。” “还不碍事都出血了。”赵茹安从兜里掏出手帕包，“我上回拿的药膏还在。” 沈若棠伸手接过，边抹边说：“人只要还干得动，疼点算啥。 你看你妹，冻得那样也没喊。 这活儿，冷是冷，可热是干出来的。” 宋之瑶抿嘴一笑，“妈，我现在不怕冷了，反而怕闲。” “怕闲才有救。 人怕冷还能动，怕闲就废。” 街上人多了，吆喝声此起彼伏。 有个卖油条的喊：“沈嫂子，今早那锅糊没” 沈若棠回他一句：“糊了也照卖，买的人多不嫌黑。” 那人乐得直笑，“您这嘴，一天都不让人占便宜。” 宋之瑶听得脸红，小声说：“妈，人家夸您，您还怼。” “夸不夸都一样。嘴上夸，手上照旧砍价。”沈若棠淡淡道，“做买卖，听人夸的，准吃亏。”