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看着前方的三鸦镇，葛定长出了一口气：“可算是看见市集了！这一带太平了几年，怎么这条路上还是不见人烟？六十里鲁山关，路上也没个歇脚的地方。”
一边的都监曲风行道：“使司说了多次，要整修三鸦路。奈何洛阳在伪齐手里，不通商旅，这几年需要做的事情又多，就耽搁下来。以前西京繁盛的时候，这条路就少有人行，不就这样子了。”
一边说着，一边观察着两边的地形，缓缓向前行去。
与其他军队不同，王宵猎军中有专门的工兵，逢山开路，遇水架桥。邓州到汝州一路太平，工兵部队便做了先锋，沿途整修道路。
六十里鲁山关，连接洛阳与南阳，是宛洛之间最重要的通道，自古繁华而且重要。到了宋朝，由于首都在开封府，邓州北上道路东移，走方城、叶县，这条道路就荒废了。太平年月也商旅稀少。行人多是零星客商，还有私贩、盗匪。官府在前面的三鸦镇设有巡检，专门缉拿走私的人。
这条路是沿着白河与瀼河的河谷北上，又称三鸦路。对于势力主要在南阳盆地的王宵猎来说非常重要，一直想整修。只是这两年事情太多，一直抽不出人力物力。而且洛阳在伪齐手中，商旅不通，荒废到现在。此次大军北上，正好由工兵修一修路。
作为工兵统制，这一路上都穿行在峭壁之间，大多时候不见天日，葛定也憋得惨了。终于走出了山路，见到村镇，葛定心情大喜。
到了三鸦镇外，葛定吩咐军队找一处平坦的地方离着镇子两里路扎营。对管军中伙食的掌书记卞辉道：“这几日着实辛苦，我们到镇里去，买两只羊来吃。”
卞辉答应，与葛定一起，带着几个亲兵到镇子里来。
三鸦镇是巡检镇，又位于要道，是有围墙的。只是金军南侵，官员早已逃跑，王宵猎占领之后也没有再设置，显得甚是残破。到了大门外，就见有几个人在大门后面张望。
一个汉子见葛定等人直向镇子里走来。高声道：“你们是邓州来的兵来吗？听说王节帅要北伐，算着日子也该到这里了。”
葛定道：“不错。三鸦路着实不好走，我们乏了，来镇里买两只羊吃。”
里面的汉子听了笑道：“官人，这里地方偏远，人户又少，太平年月都没有卖肉的，更何况是现在呢？养羊的人家，要到北边的山里面才有，镇里可是没有。”
葛定道：“你们平时不吃肉么？镇里卖的都有些什么？好歹拿来吃。”
汉子道：“这里临鸦河，陂塘又多，若吃鱼鳖就有，鸡鸭肉着实是没有的。”
一边说着话，几个汉子走出来，好奇地打量着葛定几个人。
葛定对卞辉道：“有鱼鳖也好。多用油煮了，味道也将就过得去。”
卞辉点头：“统制说的是。我们军中带的油足够，以前也做过这些东西，厨子手艺还信得过。”
说完，卞辉一拍脑袋：“是我忘了！这里是三鸦镇，地方小，民户少，哪里有卖肉的？以前有转运使行部从这里过，发现官吏早已逃走，镇衙一空。壁上有一首监镇做的诗，道是二年憔悴在三鸦，无米无钱怎养家？每日两餐唯是藕，看看口里出莲花。此事流传甚广，多有人知道。”
“原来如此——”葛定点点头，没有再说什么，只能暗道倒霉。
几个汉子引着葛定和卞辉进了镇子，到了卖菜的地方。一路上不断打量葛定等人的穿着，又不好多问，只是不时窃窃私语。
汉子说的不错，这里果然没有卖肉的。又是冬天，卖菜的也少。只有两家在卖萝卜、菠菜，还有一个汉子推辆车，装满了莲藕。旁边一个渔夫，身前的筐里装了四五条大青鱼。
看了这样的情景，卞辉不由苦笑：“我们许多人，怎么够吃？”
葛定道：“不管了，我们全部买回去，好歹改善一下军中伙食，让大家尝尝味道。”
卞辉上前，问了价钱，让几个卖菜的全部挑回营地去。
几个人欢天喜地，把菜收拾了，跟随葛定等人，一路挑着回去。
走到路上，卖鱼的汉子道：“敢问官人，你们真是要北伐的？要打回中原去？”
葛定道：“这如何有假？大军已经北上，过些日子就到三鸦镇了。我们是先锋，逢山开路，遇水架桥，走在大军的前面。只是没有想到这里如此偏僻，想买些肉吃，却没有人卖。”
汉子点头。想了一会，道：“官人，你们若是北伐，这鱼我如何收你们的钱？自靖康国难，金贼大举南来，百姓们吃了多少苦楚？这几年人人南望，都等着朝廷大军打回来。你们真回来了，难道几条鱼还请不起你们？你们真北伐，今天的鱼我白送给你们吃。若是不够，我再去河里多捞些就是了。”
葛定笑道：“我们没有那么艰苦，带的钱足够的。有鱼吃就十分好了，钱我们会付给你。”
汉子连连摇头：“真是北伐，哪个要你们的钱？我们山里人，也知道天下大义。”
其余几个人听到，一起道：“说的是。若你们真是北伐，我们如何收钱？今天的菜送给你们。若是不够，我们再回去收些来就是。如果你们打跑了金贼，百姓都感恩情。”
葛定道：“你们的好意我们心领了。我们军队有规矩的，吃百姓的东西，必须要给钱。而且此次北伐，使司给的钱足够，你们放心。”
一路说着话，不多时就到了葛定驻军的地方。葛定带的是先头部队，约有一指挥，占据了鸦河边的一大片滩地。此时已是下午，到处在整理帐篷，非常忙碌。只是纪律严明，一切都井井有条。
这些人从来没有见过这样的部队。把东西放下后，在那里窃窃私语。
卞辉取了钱，对几人道：“铜钱携带不便，我们带的不多。若是你们要襄阳会子最好，我们带的足够。不要会子，我便拿金银给你们。”
卖鱼的汉子道：“官人，你们若真是北伐，钱我们万万不能收的。看这里人数不少，这几条鱼只怕不够你们吃。若你们等得，我再去抓几条。——这几个卖菜的也说，他们的菜太少，只怕不够你们这么多人吃。且等一等，他们到地里再摘些来。”
卞辉道：“使司严令，军队路上吃饭要给钱，不许白拿百姓一物。你们放心，我们带的钱足够，尽管收下就是。数量确实少了些，再拿些来，一样算钱给你们。”
