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就在食堂里的哄笑声还未完全散去，肉香和馒头热气还在空气中弥漫，一切都沉浸在这珍贵的安宁氛围之时，秤杆突然神色匆匆地从外面快步走了进来。他脸上没有了往日的轻松，眉头紧锁，目光在嘈杂的食堂里快速扫视了一圈，立刻锁定了正坐在凳子上休息的王汉彰。 秤杆大步地跨过几条长凳，也顾不上和正在吃饭的各位弟兄打招呼，直接走到王汉彰桌前，俯下身，将嘴凑到王汉彰耳边，用极低的声音说道：“汉彰！不好了，出大事儿了！我接到巴彦广派人捎来的口信儿！他说英国人的军队，今天上午在租界里面那场大阅兵游行结束之后，根本就没像咱们想的那样返回英国大球场的临时营地休整！” 王汉彰正端起一杯茶要喝，闻言，手猛地一顿，杯里的茶水晃了出来，溅湿了他的手指。他立刻放下茶杯，侧过身，全神贯注地倾听。 秤杆的声音压得更低，语速更快：“他们的大部队，直接从海大道开拔，去了太古洋行码头！巴彦广亲眼看着他们一队队地登上了几艘早就停靠在那里的运输船！他问了问码头的英国经理，英国经理告诉他，那几艘船的目的地，是山海关！” 秤杆的这几句话，声音虽然极力压抑着，但在他说到关键处时，周围几桌的弟兄们早已察觉异常，不自觉地停止了喧哗，屏息凝神地竖起了耳朵。因此，这石破天惊的消息，几乎是一字不落地被所有人听了个一清二楚！ 刹那间，食堂里所有残余的欢笑声、议论声如同被一把无形的刀骤然切断！消失得无影无踪！仿佛前一秒还沸腾的水，瞬间降到了冰点。 所有人的动作都僵住了，夹菜的筷子停在半空，咀嚼的嘴巴忘了动弹，脸上刚刚还洋溢着的兴奋和轻松，瞬间冻结，然后碎裂，转化为统一的、极致的震惊和不可思议！ 英国兵……上船走了不是回营地，而是直接上船往山海关去了这……这他妈的算怎么回事合着他们在天津卫这么大张旗鼓地折腾了一上午，搞出这么大阵仗，动用了坦克装甲车，把所有人的胃口都吊到了天上，把嚣张的小日本也暂时吓唬住了，结果呢结果连个屁都没放，就这么……一声不响地、灰溜溜地跑了！这他妈不是开玩笑吗 这突如其来的消息太过匪夷所思，完全超出了所有人的预料和理解范围，以至于很多人第一反应是强烈的拒绝和不信。 “不……不能吧秤杆，你没听错吧巴彦广是不是看花眼了”一个脾气火爆的弟兄忍不住嚷了出来，声音在寂静的食堂里显得格外刺耳。 “就是啊！搞这么大阵仗，动用了真家伙，费这么大劲从香港调过来，就为了在咱天津卫街头转一圈耍猴呢耍人玩呢！”另一个弟兄把筷子重重拍在桌上，脸上满是被人戏弄后的愤懑。 “山海关那不是往东北去了吗难道……难道他们不是要常驻天津，而是要去东北直接干小日本子”也有人抱着一丝不切实际的幻想，试图给这荒谬的撤离找一个合理的、甚至热血的理由。 所有人都理所当然地认为，英国人千里迢迢从香港调来的这支精锐部队，肯定会永久性地驻扎在天津，至少也会驻扎相当长一段时间，以此强力制衡日益扩张、咄咄逼人的日本人，稳定华北局势，同时也保住大英帝国在天津租界的利益和脸面。这可是一支带着坦克装甲车的机械化部队啊！是定海神针一样的存在！ 可谁他妈能想到，这“定海神针”才亮了个相，晃了一圈，就直接拔腿走人了！这他妈不是拿所有人开涮吗这不是找乐是嘛！ 王汉彰猛地从凳子上站了起来！因为动作太过突然猛烈，胸口断裂的肋骨处传来一阵钻心的剧痛，让他眼前猛地一黑，身子晃了一下，差点没站稳。幸亏旁边的赵若媚和秤杆眼疾手快，一左一右赶紧扶住了他。 王汉彰用手死死捂住了受伤的肋骨部位，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。但他根本顾不上疼痛，目光锐利如刀，紧紧盯着秤杆，声音因为剧痛和急切而有些嘶哑：“消息……消息确切吗！你没派人再去码头核实！看清楚！到底是全部开拔，还是只走了一部分船到底开走了没有！” 秤杆被王汉彰的反应吓了一跳，连忙点头，语气无比肯定：“千真万确！我一接到信儿就觉得不对劲，立马就让手底下最机灵的两个弟兄骑快车赶去太古码头看了！他们刚才回来报信，说他们赶到的时候，正好看见最后几辆英国人的坦克和装甲车正在通过跳板，吭哧吭哧地往最大的那艘运输船上开！码头上到处都是英国兵，正在排队登船，乱哄哄的！我们的人根本靠不了太近，但看得真真切切！等他们想办法绕到另一边想再看清楚点时，那几艘船……好像已经起锚开始移动了……我估摸着，现在这个点儿，船队恐怕已经快要到塘沽了……” 英国人……就这么走了 秤杆带来的消息，像一颗炸弹，骤然在食堂里每个人的脑海里轰然爆炸！爆炸带来的不是炽热的火焰和冲击波，而是无穷无尽的、刺骨的寒意和巨大的、令人窒息的茫然与失落。 好不容易……好不容易盼来了这么一支强大的“王师”，好不容易看到了那么一点点能压制日本人嚣张气焰的希望，好不容易因为这支力量的出现而享受了几天难得的、不用时刻提心吊胆的轻松时光，这眼看就要打开的局面……他们……他们就这么毫无征兆、莫名其妙地走了这完全不符合常理，不按常理出牌啊！ 不，不可能！王汉彰强迫自己冷静下来，剧烈的思考暂时压过了伤口的疼痛。英国人也不是傻子！调动这样一支一千多号人、还配备了大量坦克装甲车和重武器的机械化部队，从遥远的香港北上天津，这一路上的开销、物资消耗、人员津贴，没有几十万英镑绝对下不来！ 这是一笔巨大的投入！英国人钱多得没地方花了烧得慌就为了来天津卫搞个三日游，炫耀一下肌肉，然后就屁也不放的走了天下没有这样的道理！这绝不符合大英帝国的行事风格和国家利益！ 这其中必定有蹊跷！或许，英国人有什么难言之隐或许，这只是战略转移或许，他们去了山海关，有更重要、更紧迫的任务比如……直接威慑正在东北猛攻的关东军甚至是，准备直接用武力干涉日本关东军在东北的行动 无数的疑问和猜测像潮水般涌入王汉彰的脑海，乱成一团。但他深知，此刻最重要的是稳住局面，不能自乱阵脚。 他深吸了一口气，压制住肋骨的剧痛和内心的惊涛骇浪，目光扫过食堂里一张张写满了震惊、失望、茫然和不安的脸，用尽可能沉稳的声音开口说道：“都别慌！也别瞎猜！秤杆带来的消息，我们还需进一步核实。但不管这个消息是真是假，是全部撤离还是部分调动，从现在开始，所有人都给我打起十二分的精神！恢复到最高戒备状态！” 他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的命令口吻：“日本人之前是被吓住了，但他们是狼，不是狗！一旦他们发现英国人可能走了，反应过来之后，很可能会进行疯狂的报复！之前的账，他们一笔一笔都记着呢！都给我把招子放亮，盯紧日本租界和袁文会地盘的一切动静！有任何异常，立刻报告！” 他停顿了一下，看向秤杆和几个头目：“加派双倍的人手，扩大监视范围。码头、车站、通往日租界的各个路口，都要安排我们的人。许家爵，安师兄，安抚好弟兄们，该吃饭吃饭，该巡逻巡逻，别自己先乱了阵脚。” 安排完这些，他感觉一阵虚脱，伤口疼得更厉害了。他扶住桌子边缘，对秤杆低声道：“我得去找詹姆士先生问问，这他妈到底是怎么回事！” 这突如其来的惊天变故，就像一片浓厚得化不开的乌云，骤然笼罩在刚刚放晴不久的天津卫上空，也沉重地压在泰隆洋行每一个人的心头。 仅仅一个小时前，那铁甲洪流带来的虚幻安全感和振奋感，瞬间消散得无影无踪，取而代之的是更深的不确定性、被抛弃的失落感，以及那山雨欲来风满楼、令人窒息的死寂。
