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看着倔强而又难掩颓丧的王汉彰，詹姆士先生坐回到自己的高背椅上，摇了摇头，声音里带着一种阅尽世事的沧桑。书房壁炉里的火焰跳跃着，在他轮廓分明的脸上投下忽明忽暗的光影。 王，你应该明白，既然选择了干我们这一行，踏入这个阴影中的世界，就要做好随时被你的上级、甚至是被你宣誓效忠的国家抛弃的觉悟！” “忠诚和牺牲，这些听起来高尚的词，在很多情况下，只是谈判桌上可以交换的筹码罢了，其价值取决于它能换来多少实际利益。 他的语调平静，却带着一种深入骨髓的冰冷。 他缓缓地解开了自己丝绸睡衣的纽扣，露出了左胸。在那略显苍白的皮肤上，一个狰狞的、暗红色的伤疤赫然在目，像一只丑陋的蜘蛛趴在那里，子弹入口处的肌肉扭曲纠结，形成了一个永久的凹陷，看上去触目惊心。 看到王汉彰脸上无法掩饰的骇然表情，詹姆士先生嘴角扯动，露出一丝笑意，但那笑容里没有多少暖意，反而充满了自嘲和经历过多背叛后留下的冷峻。这是很多年前，我在北非的撒哈拉沙漠里，为帝国执行一项‘特殊任务’时，留下的永恒纪念。 他伸出食指，轻轻点在那个伤疤上，仿佛还能感受到当年的灼痛。继续说：那个贝都因牧羊人，他是我的向导，我替他偿还了所有的债务，甚至还把他的儿子送到开罗去上学。可是，他却因为区区十个银币，用一把手枪近距离的对我射击！” 詹姆士先生指着胸口的伤口，继续说：“子弹从我的左胸射入，擦着心脏飞了过去，距离那跳动的东西可能只有一张纸的厚度，然后从我的腋下穿出。你能想象吗只要那颗子弹的弹道再偏上哪怕一毫米，哪怕只是因为我当时呼吸的起伏稍微大了一点，我就会永远留在那片炽热而无情的沙海里，变成一具被风沙迅速掩埋、无人认领的白骨。我的档案上只会写着‘失踪’，而不是‘殉职’。 他慢条斯理地系上扣子，优雅的动作仿佛在掩饰内心的波澜，那个象征着背叛与死亡的标记被重新遮盖起来。他继续说道，目光变得悠远：这个伤口，用几乎夺走我生命的代价，告诉我一个在这个行当里生存下去的真理：在这个世界上，不要轻易地、毫无保留地相信任何人！哪怕是你当时认为最亲近的战友、最可靠的上级，也不行！“ “情报场上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。今天他可以拍着你的肩膀，和你共饮一瓶威士忌，称兄道弟，明天就可能为了几块闪闪发光的金银币，或者更高层级的一纸秘密命令，毫不犹豫地把你卖给任何人，甚至亲手将你送入地狱。这就是我们的现实，王。 詹姆士先生拿起桌上的水晶酒杯，轻轻晃动里面琥珀色的液体，看着酒液挂在杯壁上缓缓滑落。好了，请原谅一个老家伙不合时宜的唠叨和这些血淋淋的往事。我们还是继续说正事吧。 他的语气重新变得冷静而务实，切换得如此自然，仿佛刚才那段充满情感的回忆从未发生过。 其实，平心而论，租界工部局里那些坐在柔软皮椅上的政客们的做法，从他们维护大英帝国在华利益的立场来看，也无可厚非，甚至可以说是相当‘明智’和‘务实’的。 他抿了一口酒，继续分析道，根据我们掌握的所有情报综合分析，日本人是铁了心，不惜一切代价也要将溥仪从天津弄走。他们的决心之坚定，准备的周密程度，远超我们最初的情报评估。在明知无法正面阻止，强行干预只会导致我们在华北的利益遭受更大、更直接损失的情况下，与其进行一场毫无胜算、且会严重损害我们自身利益的冲突，不如顺势而为，用默许溥仪离开来交换一些看得见、摸得着的实实在在的条件。比如，日本人在某些贸易航线上的让步，或者在一些争议区域勘探权的退出。说实话，王…… 詹姆士的目光直视王汉彰，如果是我坐在碧仙爵士那个位置上，面对日本驻屯军司令官香椎浩平拿出的那份充满诱惑力的条件清单，权衡利弊之后，我很可能也会做出同样的选择。这就是位置决定脑袋。 我知道，这件事对于中国来说，可以说是一场灾难性的前兆！一个前皇帝被挟持到东北，日本人会用它做什么文章，这意味着什么，你我都很清楚。 詹姆士的目光变得深邃，仿佛能看透未来的迷雾，那将不仅仅是一个傀儡政权的问题，更是对现有国际秩序和远东平衡的粗暴挑战。 但是，现实就是如此残酷， 他的声音低沉下来，在绝对的实力差距和国家利益的冰冷计算面前，是没有人在乎一个弱小的声音、或者几个底层情报人员的努力、鲜血与牺牲的。你的愤怒，你的委屈，你的不甘，在那些大人物勾勒的全球战略版图上，轻如鸿毛。这就是政治的真相，赤裸而丑陋；这也是我们这个行当与生俱来的悲哀，我们常常是那些宏大棋盘上最先被牺牲掉的卒子。 王汉彰默默地听着，雪茄的烟雾模糊了他脸上的表情。他知道詹姆士说的是事实，是赤裸裸的、鲜血淋漓的现实。但这种“理性”的剖析，反而让他感到一种更深的寒意。 “但是，王！”詹姆士先生突然提高了音量，用手指关节重重地敲了敲光滑的红木餐桌，发出沉闷的响声，“抬起头来！看着我！这并不意味着世界末日！” 王汉彰下意识地抬起了头，对上了詹姆士那双虽然苍老却依然锐利的蓝色眼睛。 “一时的挫折，甚至是被迫的退让，都不代表彻底的失败。”詹姆士先生一字一顿地说，“这场博弈还远未结束。日本人虽然暂时得手，但他们也暴露了自己的野心和手段，这只会引起更多的警惕。对于我们而言，重要的是从失败中汲取教训，并且抓住一切机会，为下一回合的斗争积蓄力量。” 他拿起一份放在桌上的英文报纸，指了指上面的一个版面：“看看这个。今天上午，天津市政府已经对组织这次暴动的头目张璧、李际春发出了通缉令。当然，这两个蠢货估计早就收到风声，跑到日本人控制的满洲去了，这张通缉令更像是一纸空文。但是，除了这两个傀儡之外，天津市政府还决定，要对暴徒集中、藏污纳垢的华界南市地区，进行一次彻底的清理和整顿。要铲除那里的帮会势力，恢复秩序。” 詹姆士先生放下报纸，身体前倾，目光灼灼地盯着王汉彰：“王，这是一个机会！一个千载难逢的好机会！原本在南市地区根深蒂固的青帮势力，这次因为参与了暴乱，必然会被政府严厉打击，他们的地盘会出现巨大的权力真空。趁着这个机会，你正好可以凭借你现有的力量和在天津码头的人脉，迅速介入，接管南市地区！” 王汉彰怎么也不会想到，詹姆士先生竟然会对他提出这样的要求。他一脸不可思议，几乎以为自己听错了：“接管……接管南市这……先生，你不是说咱们是谍报人员吗这……这和我们之前的目标完全背道而驰了！” “不！你错了！”詹姆士先生斩钉截铁地打断他，语气不容置疑，“王，这样做非但没有背道而驰，恰恰是为了更好地实现我们的目标！相信我，日本人的胃口绝对不会因为吞下了满洲、拉走了溥仪就得到满足的。天津，华北，乃至整个中国，都是他们觊觎的目标。下一次危机到来的时候，会远比这次更加凶险。到那时，你凭什么和他们抗衡就靠泰隆洋行这几十号人还是靠那些畏首畏尾的保安队” 他站起身，走到窗前，望着英租界窗外看似宁静的夜景。“你需要力量，王！你需要真正属于你自己的、扎根于这座城市底层的力量！情报网络需要依托于市井，行动需要人手和据点，资金也需要来源。南市鱼龙混杂，消息灵通，三教九流汇聚，正是建立这种力量的绝佳土壤。控制了南市，你就等于在天津插下了一根最深的钉子！这比你在日租界外围徒劳地盯梢要有用得多！” 詹姆士转过身，目光如炬：“当然，我不是让你去当欺行霸市的恶棍。恰恰相反，你要用你的方式去‘治理’那里，建立新的秩序，发展自己的势力。只有这样，当风暴再次来临的时候，你才不至于像这次一样，只能被动地、绝望地看着事情发生而无能为力！现在，正是这样一个混乱与机遇并存的窗口期！好了，按我的要求去做吧！这不是请求，而是战略上的必要调整！” 王汉彰陷入了长久的沉默。詹姆士的话像重锤一样敲击着他的内心。他感到一种巨大的荒谬感，他一路追查溥仪，没想到却被英国人出卖！ 现在，詹姆士先生要自己借机控制住南市地区，发展自己的势力。可是，天津市政府发布的通缉令之中，并没有袁文会的名字。虽然因为刚刚发生的暴乱，他控制的普安协会被彻底的打烂，但他的根基却没有受损。如果自己贸然去控制南市三不管，必定会遭到袁文会的反击！ “我……我需要时间想想。”王汉彰的声音干涩。从溥仪的这件事之中，王汉彰知道英国人并不可靠。他并不想仅凭詹姆士先生的一句话，就傻乎乎的冲出去跟袁文会拼命。 “当然，但你时间不多。”詹姆士坐回座位，又恢复了那种优雅从容的姿态，“局势不等人。回去好好养病，然后，做出你的决定。” 王汉彰离开詹姆士的别墅时，夜色已深。寒冷的空气让他打了个寒颤，但脑子却异常清醒。世界的运行规则，以一种残酷的方式展现在他面前。 “这并不是世界末日”，詹姆士的话在他耳边回响。或许，真正的斗争，现在才以另一种更复杂、更黑暗的方式，刚刚开始。他抬头望向漆黑的天幕，几颗寒星闪烁，仿佛在嘲笑着人间的荒唐与无奈。
