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凌岳和桑弘羊被一纸诏书召回长安的消息，很快传遍了京城，引起了一片哗然。 那些因为边境生意受损的旧勋贵们，一扫前几日的颓丧，立刻又活跃起来。 他们在酒楼里呼朋引伴，大声说笑，好像要让全长安都听到他们的胜利。 “我就说嘛！陛下圣明，怎么可能容许一个外姓小子乱来！” 公孙度挺着大肚子，喝的满脸通红，用他肥胖的手掌用力的拍着桌子，震的酒杯都在响，“等他到了御前，我看他怎么跟陛下解释亏空的国库！一个武夫，也敢动我们的钱袋子！” “没错！打仗是打仗，生意是生意。他一个耍刀的，懂什么治理国家把我们几代人攒下的家业都给搅黄了，这次非得让他坐牢不可！” 酒席间都是谄媚的附和声，众人都在庆祝，好像凌岳已经被定了罪一样。 和酒楼的热闹不同，大将军府里却是一片寂静。 卫青独自坐在书房，面前的茶水已经凉了。 他知道，这是平阳公主联合朝中那些关系复杂的势力，对凌岳发起的政治攻击。 可皇帝的态度很模糊，只说对质，没有定罪。这其中的变数太大，让他不敢轻易行动。 他派人去传话，想让姐姐卫子夫去劝劝平阳公主，看在卫家的面子和多年的夫妻情分上，别把事情做绝，给双方都留条后路。 可派去的人，连门都没进去，就被管家一句“公主身体不适，不见外客”给挡了回来。 卫青看着窗外在寒风里摇晃的光秃秃的树枝，重重的叹了口气。他知道，平阳公主是铁了心，要用凌岳的倒台，来保住旧勋贵集团的利益和尊严。 骠骑将军府的气氛更加压抑，空气里满是药味。 霍光把边关的急报一字一句的念给霍去病听时，霍去病猛的坐直了身体。这个动作牵动了他的伤势，让他剧烈的咳嗽起来。 “咳……咳咳咳！” 一阵猛烈的咳嗽让他几乎喘不上气，他用手帕死死捂住嘴，等好不容易缓过来拿开时，那手帕上一团鲜红的血迹，刺痛了霍光的眼睛。 “兄长！”霍光连忙上前想为他捶背顺气，却被一只更有力的手推开了。 “我没事。”霍去病的声音沙哑，推开他的手，苍白的脸上泛起一阵不正常的潮红。他那双锐利的眼睛里，此刻全是怒火。 “他们这是要凌岳的命！” 他强撑着身体，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“把我之前让你查的，长平、公孙两家在边境走私通敌的线索，全部整理出来，一个字都不能少！” 霍光重重的点头，转身就要去办。 “等等。”霍去病叫住他，剧烈的喘了口气，眼神变的很深，“另外，你亲自去一趟廷尉府大牢，找一个叫杜周的狱吏。告诉他，当年在北地，我霍去病给他一个人情，现在，我要他还了。” 霍光身体一顿。杜周，他听过这个名字，是廷尉府有名的酷吏，办案心狠手辣，不留情面，外号鬼见愁，据说没有他审不出的案子。兄长怎么会和这种人有交情但他没有多问，只是把这个名字牢牢记在心里，再次重重点头，快步退了出去。 未央宫，承明殿。 大殿里很安静，只有殿外呼啸的风雪声。汉武帝刘彻身穿玄色龙袍，高坐在龙椅上，面无表情，那双深邃的眼睛里看不出喜怒。 凌岳和桑弘羊身穿甲胄，风尘仆仆的站在大殿中央。 他们对面，是以御史大夫张汤为首的一众弹劾官员，个个表情严肃，手拿笏板，像是在面对大敌。公孙度等人则站在他们身后，脸上挂着藏不住的得意。 “陛下！”御史大夫张汤手持笏板，第一个站出来，声音洪亮，在大殿中回响，“臣，弹劾代理骠骑将军凌岳、大农令桑弘羊！这两人勾结起来，打着经武的名义，实际上是为了敛财！他们擅自动用国库，在边境搞什么经济战，把我们大汉的钱粮大量送出去，导致边境市场混乱，物价飞涨，百姓怨声载道！这两人，名为将军、重臣，实为国家的蛀虫！请陛下将他们打入天牢，依法严惩，以安天下！” 张汤一番话说得义正言辞。他身后的言官们也纷纷附和，一时间，殿上全是声讨的声音，好像凌岳和桑弘羊已经是十恶不赦的罪人。 刘彻没有说话，只是用手指有一下没一下的轻轻敲着冰冷的御案。他的目光从凌岳那张没有表情的恶鬼面甲，慢慢移到桑弘羊那张瘦削却平静的脸上。 就在公孙度等人以为赢定了，嘴角快要咧开时，一直沉默的桑弘羊，忽然从袖子里拿出一摞厚厚的账册，不慌不忙的走了出来。 “张大人说完了”桑弘羊那张饱经风霜的脸上，看不出一点慌张，他甚至还对脸色铁青的张汤笑了笑。 他转向龙椅上的汉武帝，躬身行礼，然后展开了第一卷竹简。 “陛下，这是臣与凌将军经济战开始后的第一笔支出。盐三万石，铁五万斤，布十万匹，折合黄金三万金。” 他的声音不大，却清晰的传入每个人耳中，“这笔钱，让匈奴右部五个部落为了争抢物资，内斗死伤超过千人，战马损失将近三千匹。这是右部首领写给单于的求援信，被我方斥候截获，请陛下御览。” 他又展开第二卷。 “这是第二笔支出。我们用市价三成的价格，收购了匈奴边境三个小部落所有的牛羊皮。这三个部落，如今已没有过冬的皮袄，只能靠我们卖给他们的粮食活命。他们的战士，已经成了我大汉斥候的向导。” “这是第三卷……” 桑弘羊一卷一卷的念着，没有一句辩解，全是冰冷的数字。每一笔巨大的支出后面，都跟着一份从前线传回来的、极为详尽的战果情报。匈奴部落的内斗、武器质量的下降、牛羊的大量死亡…… 一直站着不动的凌岳，在听到“战士成为向导”时，那恶鬼面甲下，嘴角微微勾起。 整个大殿，从开始的嘈杂，慢慢变的鸦雀无声，只剩下桑弘羊清晰的嗓音和竹简翻动的声音。龙椅之上，汉武帝敲击御案的手指，不知何时已经停下，他微微前倾着身体，眼神专注。 那些刚才还义愤填膺的言官，此刻一个个都张着嘴，脸色由红转白，冷汗从额角渗出。他们只看到国库的钱花出去了，却从没想过，这些钱到了草原上，竟能变成比刀剑更厉害的武器。 公孙度的笑容僵在脸上，脸色肉眼可见的白了下去。 他没想到桑弘羊准备得如此周全。眼看局面就要失控，公孙度再也站不住，直接从队列里冲了出来。 “巧言令色！”公孙度指着桑弘羊，唾沫横飞的大声反驳，“就算匈奴真有些损失，可我大汉国库空虚也是不争的事实！你这是在赌！用我大汉的国运在赌！” 公孙度猛的转向凌岳，那双小眼睛死死盯着他，一步步向前逼近。 “我来问你，凌将军！你拿什么保证，这场豪赌最终能赢万一输了，匈奴人没被你憋死，我大汉的国库先被你掏空了，到时候谁来承担这亡国之祸！” 他声嘶力竭的吼出最后一句话：“你担得起吗！” 这个问题太过诛心，直接点明了所有人最担心的地方。 大殿里瞬间安静下来，落针可闻。所有人的目光，一下子全都汇聚到了那个始终沉默不语、戴着恶鬼面甲的凌岳身上。 龙椅上，汉武帝重新靠回椅背，微微眯起了眼。他的视线穿过大殿，笔直的落在凌岳身上，带着审视的意味。 显然，他也在等凌岳的回答。
