第226章 归途与晨光（上）

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厨房门口泄出的光带里，李秀云的身影被拉得很长。她正弯着腰，仔细地将最后一点虾壳碎屑扫进簸箕，动作轻得几乎没有声音。雨水和晓娥被谭雅丽安顿得妥帖，早已在里屋沉入梦乡，细微均匀的呼吸声隔着门缝隐约传来。院子彻底静了，只剩下偶尔一两声虫鸣，还有李秀云手中扫帚擦过青砖地面那几乎消弭的沙沙声。 脚步声由远及近，沉稳地踏破了这份宁静。李秀云直起身，看见何雨柱高大的身影从待客厅走进来。他脸上带着点奔波后的倦色，但眼神依旧清亮有神。 “秀云，还没歇着”何雨柱走近，目光扫过刚清理干净的地面和水槽里沥着水的盆盏，微微颔首，“辛苦你了，弄这么晚。” “应该的，何先生。”李秀云放下簸箕和扫帚，双手在围裙上擦了擦，声音不高却很清晰，“都拾掇利索了。” 何雨柱点点头，朝亮着灯的堂屋方向抬了抬下巴：“大厅里堆的那些东西，”他顿了顿，语气很认真，“就原样放着，先别动。明儿等谭姨起来了，让她带着雨水跟晓娥俩丫头，一样一样仔仔细细地仔细分拣好。” 他往前踱了两步，离厨房门口更近些，声音压得更低，带着某种无须言明却彼此心照的慎重：“那几箱……木头箱子，尤其要看顾好。回头等东叔那边方便了，他会专门带人来拉走。” 李秀云心里了然，“您放心。”她只简短应了三个字，眼神里是明白。 “那就好。”何雨柱像是放下了一桩心事，脸上的线条也跟着柔和了些许，“你也赶紧收拾收拾歇了吧，累了大半宿。”他目光温和地落在李秀云身上，“好了，我就先去睡了。” “好嘞，何先生。”李秀云脸上露出一个恰到好处的、带着点疲惫但很踏实的笑容，“您快去歇着，这点尾巴我弄完就睡。” 何雨柱没再多言，最后环视了一下整洁的厨房，转身朝着自己屋的方向走去。脚步声在寂静的院子里渐行渐远，最终被关门的轻响吞没。 ------ 保定城，夜风裹着运河特有的水腥气和隐约的煤烟味，钻进一条狭窄的胡同。胡同深处，一盏光线昏蒙的门灯下，何大清的身影显得有些佝偻，却又带着一种长途跋涉后终于抵达的松弛感。他手里提着、肩上扛着的几个帆布旅行袋和网兜，鼓鼓囊囊，分量着实不轻，勒得他肩膀生疼。 “吱呀——” 门轴发出干涩的呻吟，屋里的光线流泻出来，立刻被外面浓稠的夜色稀释了大半。一个穿着洗得发白蓝布罩衫的女人身影出现在门口，正是白桂芝，街坊邻居背地里都叫她“白寡妇”。昏黄的灯光勾勒出她眼角细细的纹路，但那双眼此刻却亮得惊人。 “大清哥！”她声音里带着惊喜和如释重负，连忙伸手去接他肩上的重物，“哎哟我的天爷！咋带了这么些快给我！路上累坏了吧”她不由分说地抢过最沉的两个袋子，入手一沉，心中的讶异更甚。 何大清顺势把东西都卸在门廊狭窄的地上，喘了口气，抹了把额角的汗水，没立刻进屋。“桂芝，”他看着眼前这个跟了自己好些日子的女人，开门见山，声音低沉却清晰，“咱们……得说说话。” 白桂芝看着他脸上不同于往常的凝重神色，心头猛地一跳，脸上的笑容僵了一下，随即赶紧侧身让开：“进来说，进来说，先喝口水！”她把何大清让进屋里。屋子不大，陈设简单，但收拾得还算干净。一盏白炽灯吊在屋子中央，光线有些刺眼。 何大清没坐，就站在屋子当间儿，目光沉沉地看着忙着倒水的白桂芝。“柱子，”他吐出这两个字，带着一种难以言喻的重量，“在京城……站住脚了。” 白桂芝倒水的动作顿住，暖瓶口冒出的白气氤氲着她的脸。她没吭声，只是抬起头，紧紧盯着何大清，等着下文。 “他如今，”何大清舔了舔有些干裂的嘴唇，一字一句地说，“身后有了靠山。”这六个字，他说得格外缓慢，也格外重。他盯着白桂芝的眼睛，不放过她丝毫表情的变化，“我这次回来，是打定了主意，要回京城去。柱子那边……给我安排妥帖了。” 白桂芝手里的搪瓷缸子“咚”一声轻响，搁在了桌上。她的脸在灯光下显得有点白。“回京城那……那我呢”声音里带着一丝不易察觉的颤抖。 何大清向前微微倾身，目光坦然而直接：“桂芝，咱俩也搭伙过了这么些年。京城那边，95号院我那老房子，柱子给我空出来了。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，也像是在给她时间消化，“我就问你一句实话，你愿意跟我一块儿回京城去生活吗” 屋子里瞬间静得能听见灯丝发出的细微电流声。 白桂芝的呼吸急促起来，手指下意识地绞紧了罩衫的衣角。回京城……那可是京城！柱子有了靠山……何大清的老房子……这些念头如同滚烫的烙铁在她脑海里翻腾。但她立刻想到了更现实的东西——她那两个半大小子，国栋和国强，是她早逝的前夫留下的根。她猛地抬头，眼睛里有希冀，更有小心翼翼的试探，声音都绷紧了：“大清哥！我……我当然愿意跟你走！只是……国栋和国强那俩小子……”她的话没说完，眼神巴巴地望着何大清，充满哀求。 何大清沉默了片刻。这沉默让白桂芝的心一点点往下沉。就在她几乎要绝望的时候，何大清的声音响了起来，带着一种尘埃落定的平静：“带上吧。”他看着白桂芝瞬间亮起来的眼睛，语气变得严肃，“房子够住。不过，有句话我得说在前头。” 他的语气陡然加重，带着不容置疑的威严：“桂芝，咱们回京城，是去过安生日子的。柱子现在出息了，但这局面不容易。咱们回去，手脚勤快点，本本分分，别给他添麻烦！一丝一毫的乱子都别惹！你明白我这话的分量吗” 白桂芝心头一凛，立刻连连点头，急切地保证：“明白！大清哥，我绝对明白！我回去就守着家，照顾好你，看好俩小子，柱子那边我一个子儿不多嘴，一步路不多走！你放心！” “嗯。”何大清脸色缓和了些，继续说道，“大院里的情况，你大概也知道些。老太太，”他提到“老太太”时，语气自然而然地带上了一丝恭敬，“她对柱子兄妹俩，那是没得说，掏心窝子的好。回去见了面，该有的礼数，一点都不能缺。” “我懂，我懂！”白桂芝用力点着头，仿佛要把这承诺刻进骨头里。紧接着，现实的问题又冒了出来，“那……这边咋办这房子还有我那点零工……” 何大清大手一挥，显出几分决断：“这破房子，退了！租金月底到期，正好不续了。厂里那边，”他脸上掠过一丝复杂，毕竟也是干了多年的地方，“明后天儿我就去一趟，把手续办了。反正……那边一切都预备好了！” 他顿了顿，手伸进怀里摸索着，掏出一个厚厚的信封。信封被撑得鼓鼓囊囊。他抽出里面厚厚一沓崭新的钞票。绿票身，中间鲜明的大块黑色图纹，正是眼下市面上最大面额的“大黑十”。他数也没数，直接捻出十张，递到白桂芝面前。 “喏，拿着。” 白桂芝的眼睛瞬间被那耀眼的墨绿色占据，呼吸都停滞了。十张！整整一百块！这对她来说简直是大手笔！ “这……这是……”她的声音发飘。 “柱子给的。”何大清语气平淡，却带着沉甸甸的份量，“他惦记着你们娘仨。让你这几天把这边该处理的都处理干净，该打点的打点好。家里有啥要收拾带走的，仔细归置归置。不值钱的笨重物件，该扔就扔，该送就送，去了京城，缺啥再置办新的。”他看着白桂芝捧着钱有些发抖的手，“咱们……几天后就动身！” “几天”白桂芝被这速度惊得倒吸一口气，随即巨大的欢喜如同潮水般将她淹没，“大清哥！你说真的咱们真能一个礼拜后就回京城！”巨大的喜悦让她脸颊泛红，声音都尖利起来。 “还能骗你不成”何大清脸上终于露出一丝真心的笑意，摆摆手，“小白，甭急这一时半刻。日子长着呢！你先稳住劲儿。”他指了指堆在地上的几个网兜，“去，把国栋和国强那俩馋猫小子叫起来。柱子让我带的海鲜，都是稀罕物，路上用冰镇着，还新鲜着呢！让他们也解解馋，顺便你也弄点，垫垫肚子。今儿高兴，咱们也……提前吃口好的！” “哎！这就去！这就去！”白桂芝如梦初醒，小心翼翼地把那十张沉甸甸的“大黑十”贴身揣好，只觉得那硬挺的钞票隔着薄薄的衣衫熨帖着她的心口，带来从未有过的踏实和滚烫的希望。她脚步轻快地转身，几乎是跑着冲向里屋，声音拔高了，带着抑制不住的激动和欢喜：“国栋！国强！快起来！快起来！看看你爹带什么好东西回来了！快起来！” 里屋很快传来两个男孩睡意朦胧又被骤然惊醒、带着惊讶和兴奋的嘟囔声。 何大清站在原地，听着里屋骤然响起的、属于半大男孩特有的咋咋呼呼的动静，还有白桂芝温柔又带着点急切的笑骂声。屋外小胡同里的风声似乎也小了。他缓缓走到桌边，拿起白桂芝刚才给他倒的那缸子温水，仰头喝了一大口。温热的水流入喉，一路暖到胃里，驱散了深秋夜风的寒意。他看着桌上那盏光线稳定的白炽灯，看着这间简陋却承载了他生活的屋子，眼神深处有种复杂的东西在沉淀。是卸下包袱的轻松是即将归巢的期待还是对旧日痕迹一丝不易察觉的告别 他长长地、无声地吐出一口气。京城，95号院，柱子……仿佛有一只看不见的手，终于把他这只漂泊了太久的船，坚定地朝着那个方向拉了回去。他摸索着口袋，里面除了剩下的钱，何大清心头那块悬了多年的巨石，似乎终于彻底落了地。 厨房里响起锅碗瓢盆磕碰的轻响，白桂芝风风火火地开始忙活。很快，属于海鲜特有的、带着咸腥又无比诱人的鲜香气息，便在这小小的屋子里弥漫开来，越来越浓，霸道地冲散了所有离愁淡绪，只剩下眼前这热腾腾、实实在在的烟火气。这气味，如同一条无形的纽带，穿过几百里的夜路，竟隐隐与远在京城四合院厨房里那冰冷的海水味道，奇异地呼应起来。