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李百万是从后院月洞门里走出来的。 没有前呼后拥，没有华服锦裘。他只穿一身深褐色的棉袍，外罩半旧貂皮坎肩，脚上是厚底棉靴，踩在雪地上咯吱作响。五十出头年纪，面庞圆润，蓄着短须，眉眼间透着商人特有的和气与精明，乍看像邻家殷实的老叔。 可他一出现，满院火把的光都似暗了一瞬。 不是因为气势，恰恰相反——他太寻常了，寻常得与这满院刀光、尸首、铁甲格格不入。 “草民李百万，见过林大人、孙参议、赵指挥使。”他走到院中，规规矩矩行了个礼，姿态放得极低。 林夙没说话，只看着他。 孙参议却像见了救星，连忙上前虚扶：“李翁不必多礼。今夜事发突然，惊扰府上，实属无奈。” 李百万直起身，目光扫过满院狼藉，脸上露出恰到好处的惊愕与痛惜：“这、这是……草民方才在后院歇息，听前头喧哗，还当是下人们闹腾，不想竟闹出这般祸事！”他转身，对那粗豪汉子刘大喝道：“刘大！怎么回事！” 刘大扑通跪倒，额头抵在雪地上：“老爷！小的该死！今夜有贼人潜入东厢行窃，被咱们发现后竟暴起杀人！小的为护府中周全，才带人围捕……不想、不想竟惊动了诸位大人！” 他说得声泪俱下，与先前在孙参议面前的说辞一字不差。 李百万听完，长叹一声，转身对林夙深揖：“林大人，家门不幸，出此丑事，惊扰大人办案，草民罪该万死。只是……”他抬起头，脸上带着商人的谨慎与为难，“刘大所言若属实，这些护院所为虽是鲁莽，却也事出有因。至于私藏军械——草民愿认罚，愿缴械，愿捐粮千石以充军资，只求大人网开一面，饶他们一条性命。” 以退为进。 认小罪，避大罪。 千石粮，买二十几条命，买今夜这场祸事一笔勾销——对寻常官员，这已是天大的台阶。 可林夙不是寻常官员。 “李翁。”林夙终于开口，声音平静，“本官今夜来此，不是为查窃案，也不是为收粮。” 他抬手，指向韩青背上的赵佥事：“此人，李翁可认得” 李百万眯眼细看，脸上先是疑惑，继而恍然，最后化作惊骇：“这、这不是漕运衙门的赵佥事么！怎会在此还、还这般模样！” 演得滴水不漏。 “三日前，赵佥事奉本官密令，暗查李府近年与漕运相关的账目往来。”林夙盯着他，“当夜，他便失踪了。今夜，本官的人在东厢夹壁中找到他时，他已中毒昏迷，身旁尚有未用完的毒药。” 李百万倒吸一口凉气，连连后退两步，脸色煞白：“竟有此事！草民、草民毫不知情啊！”他猛地转身，对刘大怒斥，“刘大！东厢之事，你可知情！” 刘大连连磕头：“小的不知！东厢一直是三姨娘住着，前些日子三姨娘回娘家省亲，那屋子便空置了，小的从未进去过！” “空置”林夙冷笑，“空置的屋里，藏着漕运佥事，藏着毒药，还藏着两名持刀凶手——李府的‘空置’，倒是别致。” 李百万额角渗出冷汗，却仍强撑着道：“林大人明鉴！草民经商多年，虽不敢说乐善好施，却也从未做过伤天害理之事！赵佥事在草民府中遇害，草民难辞其咎，愿全力配合大人查案！只是……”他话锋一转，“仅凭赵佥事在草民府中出现，便要定草民之罪，是否……稍欠证据” 他在拖，在搅浑水。 林夙岂会让他如愿。 “证据”他转身，对韩青道，“把东西拿出来。” 韩青从怀中取出两个油纸包——一个是东厢搜出的毒药残粉，一个是纵火者身上搜出的金子。 林夙接过，先打开装金子的纸包。 五锭马蹄金在火把下泛着冷光。 “此金，乃今夜企图纵火烧毁定远仓后仓的匪徒身上搜出。”林夙声音清晰，每个字都砸在雪地上，“底款‘隆昌足色’，是隆昌号胡万才的私印。匪徒供认，受胡万才指使，事成后可得百两黄金。” 他将金子举起，让所有人都看清那戳记。 “胡万才与李翁是多年生意伙伴，这金子，李翁可认得” 李百万脸色微变，却仍道：“隆昌号的金子，凉州流通甚广，草民府中也存有一些。但凭金子，怎能断定是胡兄指使许是有人栽赃——” “那这个呢”林夙打断他，打开另一个纸包。 灰白色的粉末在雪光下泛着诡异的光泽。 “此毒名‘阎王笑’，产自西域，无色无味，入水即溶，半盏茶功夫便可毙命。”林夙盯着李百万，“赵佥事中的，便是此毒。而这毒粉，是在李府东厢八仙桌下搜出——与赵佥事藏身的夹壁，仅隔一堵墙。” 他顿了顿，声音陡然转厉： “金子是隆昌号的，毒是在李府搜出的，人是李府护院围杀的——李翁还要说，这一切都是巧合！” 李百万张了张嘴，一时语塞。 孙参议见状，连忙打圆场：“林大人息怒！李翁或许真不知情，许是下人胆大包天，背着主子做下这等恶事……” “孙参议。”林夙转头看他，目光如刀，“你今夜三番五次为李府开脱，本官倒要问问——你与李翁，是何交情” 孙参议脸色一僵。 林夙却不给他辩解的机会，继续道：“还有赵指挥使——” 他看向一直沉默的赵莽。 “鹰扬卫巡城，本该在街面。为何一听李府有事，便直闯私宅又为何……对院中这些手持制式长枪的‘护院’，视若无睹” 赵莽浓眉一拧：“林大人这是何意末将奉命巡城，闻声而动，有何不妥至于长枪——方才孙参议说了，或是护院自卫，末将岂能妄断” “好一个‘岂能妄断’。”林夙笑了，“那本官倒要请赵指挥使，当场断一断——” 他忽然抬手，指向院中一名黑衣汉子。 那汉子站在人群边缘，手里还握着长枪，但握枪的姿势很别扭——虎口朝内，枪杆贴肘，那是骑兵持矛冲锋时才有的习惯。 林夙抬手，指向院中一名黑衣汉子。 那汉子站在人群边缘，手里还握着长枪，但握枪的姿势很别扭——虎口朝内，枪杆贴肘，那是骑兵持矛冲锋时才有的习惯。 “你。”林夙盯着他，“摘下面罩。” 那汉子身子一颤，下意识看向赵莽。 赵莽脸色骤变。 “摘了。”林夙声音不大，却带着不容置疑的压迫。 那汉子手抖了抖，缓缓抬手，扯下了蒙面黑巾。 一张年轻却带着风霜的脸露出来，左颊一道寸许长的刀疤，从颧骨斜划到嘴角。 老吴头瞳孔骤缩。 他认得这张脸——河套剿匪时，他在先锋营见过这个少年，那时还是个小旗，冲锋时总爱吼秦腔，嗓门亮得能震散雾。 后来听说他因伤退役，不知所踪。 不想竟在这里。 “你叫马三宝，原属鹰扬卫前锋营第三哨，因腿伤退役。”林夙缓缓道——： “退役文书上写的是‘返乡务农’。可你现在——为何拿着军制长枪，站在李府院里” 马三宝嘴唇哆嗦，说不出话。 赵莽猛地踏前一步：“林大人！即便他曾是军卒，退役后投靠李府做护院，也合情合理！怎能因此便断定——” “合情合理”林夙打断他，声音陡然拔高，“那赵指挥使可知道，今夜在定远仓外被擒的纵火者中，也有三人是‘因伤退役’的鹰扬卫旧卒！” 他转身，目光扫过满院黑衣汉子。 “需要本官一个个点名么需要本官把兵部的退役册子搬来，当场对质么！ 院内死寂。 只有风雪呼啸。 孙参议脸色煞白。 赵莽额头青筋暴跳。 李百万垂着眼，袖中手指捏得咯咯作响。 林夙知道，火候到了。 他缓缓吸了口气，声音重新平静下来，却比方才更冷： “隆昌号胡万才，指使退役军卒纵火焚仓，意图毁灭罪证；李府私藏军械，蓄养退役军卒为私兵，囚禁、毒杀朝廷命官；布政使司孙参议、都督府赵指挥使，或暗中庇护，或公然插手——” 他顿了顿，一字一句： “官、商、军，三方勾结，侵吞漕粮，私贩军械，杀人灭口。” “此案，本官已掌握人证、物证、口供。” “今夜，就在此地——” “本官要以西北漕运巡察使之名，以陛下钦赐金牌为凭——” 他抬手，从怀中取出那面金牌。 金牌在火把映照下，反射出刺目的金光。 “将一干涉案人等，全部收押候审！” 话音落，卫戍营兵士齐声应喝，踏步上前。 孙参议厉声道：“林夙！你无权——” “本官有权。”林夙打断他，将金牌高举，“见此金牌，如陛下亲临。三品以下官员，可先斩后奏——孙参议，你要试试么” 孙参议噎住，脸色由白转青。 赵莽手按刀柄，眼中杀机闪烁，却终是不敢妄动——金牌在此，他若动手，形同谋逆。 李百万忽然笑了。 那笑声很轻，却让所有人脊背一寒。 “林大人。”他抬起头，脸上那副商人的和气早已消失无踪，取而代之的是一种阴冷的、破釜沉舟的平静，“您说得对，证据确凿，草民无话可说。” 他顿了顿，目光扫过孙参议和赵莽。 “但草民想问一句——您今夜抓了草民，抓了胡万才，甚至抓了孙参议、赵指挥使……然后呢” 林夙眯起眼。 “西北的漕粮，三分走隆昌号的船，两分走草民的盐路。凉州的军械，三成经都督府调拨，两成靠布政使司批文。”李百万声音平缓，却字字诛心，“您把我们都抓了，漕运谁来做边军的冬衣粮饷谁来运西北三镇的盐价谁来平” 他向前一步，盯着林夙。 “您以为，抓了我们，就能肃清西北” “不。” “您只会让西北乱起来。” “乱到漕粮断绝，乱到边军哗变，乱到盐价飞涨，乱到民不聊生——” “到那时，陛下问罪，您担得起么” 院内一片死寂。 连风雪声都似小了。 所有人都看着林夙。 孙参议眼中重新燃起希望。 赵莽握刀的手松了松。 李百万嘴角勾起一丝冷笑。 他在赌。 赌林夙不敢让西北乱。 赌朝廷要的是稳定，不是清白。 赌这个年轻的巡察使，扛不起这么大的责任。 林夙沉默了很久。 久到火把都快燃尽。 然后，他忽然也笑了。 那笑意很淡，却让李百万心头猛地一沉。 “李翁。”林夙缓缓开口，“你说得对，西北不能乱。” 李百万眼中刚闪过喜色—— “所以。”林夙话锋一转，“本官不会抓你。” 李百万一怔。 “也不会抓孙参议，不会抓赵指挥使。”林夙收起金牌，重新揣入怀中，“今夜之事，本官会如实上奏朝廷，请陛下圣裁。” 他转身，对卫戍营道： “但胡万才指使纵火、李府囚官下毒、以及这些私藏军械、假冒护院的退役军卒——人证物证俱在，按律当押。” “王千总。” “末将在！” “将李府涉案护院全部拘押，封存府中所有军械账册。” “将赵佥事即刻送往驿馆，请全城大夫会诊解毒。” “再派一队人，随本官去隆昌号——” “拿胡万才。” 命令一条条下达，清晰果断。 李百万脸色彻底变了。 他这才明白——林夙不是不敢动他们，而是要一层一层剥，先从最软的胡万才下手，再顺藤摸瓜。 这是钝刀子割肉。 比一刀毙命更折磨。 “林大人！”他急道，“胡兄他——” “李翁。”林夙打断他，目光冷澈，“你现在该担心的，不是胡万才。” 他顿了顿，一字一句： “而是你自己。” 说完，他不再看李百万惨白的脸，转身便走。 韩青等人立刻跟上。 顾寒声悄无声息地退入阴影，消失不见。 孙参议和赵莽站在原地，眼睁睁看着卫戍营押走那些黑衣汉子，封存长枪账册，却一句话也说不出来。 金牌悬顶，他们不敢动。 李百万看着林夙离去的背影，袖中拳头捏得死紧，指甲抠进掌心，渗出血来。 他知道，今夜这一局—— 他输了。 输在太自信，输在小看了这个年轻人。 但游戏还没结束。 他缓缓抬头，望向东南方向——那是京城的方向。 眼中闪过一丝阴冷的狠色。 --- 林夙走出李府时，天边已泛起鱼肚白。 雪停了。 风却更冷。 韩青跟在他身后，低声道：“大人，李百万最后那眼神……怕是要狗急跳墙。” “跳得好。”林夙脚步未停，“不跳，怎么把后面更大的鱼引出来” 他抬头，看向隆昌号总铺的方向。 “走。” “该收第一张网了。”
