第5章 旧债缠身，生计难题

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烛火摇曳，将那枚小巧的檀木盒子映照得神秘莫测。 盒盖上的扭曲针形刻痕，与图纸角落的印记如出一辙，仿佛某种不为人知的暗号。苏清辞的心跳不由自主地加快，指尖拂过冰凉的檀木表面，那把小铜锁已然锈蚀，却依旧顽固地守护着盒内的秘密。 生母为何会将这样一个与周遭格格不入的盒子藏匿于此里面究竟是什么 她尝试用力掰动锁鼻，锈蚀的金属发出令人牙酸的吱嘎声，却纹丝不动。环顾四周，她在废墟角落找到半截生锈的铁钎，将其尖端卡入锁孔，屏息凝神，运用巧劲一点点撬动。 “咔哒”一声轻响，在寂静的废墟中格外清晰。 铜锁弹开。 苏清辞深吸一口气，轻轻掀开盒盖。 没有预想中的珠宝首饰，也没有地契银票。盒内铺着一层已经泛黄发脆的丝绒，上面静静躺着一本更显破旧的小册子，封皮是简陋的蓝布，边缘磨损严重，几乎看不出原本的颜色。 账本 她微微一怔，拿起册子。入手沉甸甸的，并非因为重量，而是那种承载着过往岁月的质感。 就着烛光，她小心翼翼地翻开第一页。 墨迹已有些晕染褪色，但字迹清晰工整，一行行一列列，记录着日期、事项、数额。入目便是： “永业十三年，腊月初五，购上等苏杭丝线二十绞，赊银五两四钱，立据，约定期内付清。” “永业十四年，元月十五，订制梨花木绷架两副，预付定金一钱，欠尾款三两整，立据。” “永业十四年，二月廿二，购入茜草、靛蓝等染料一批，赊银二两八钱，立据……” 一页页翻下去，她的心渐渐沉了下去。 这确是一本账本，记录的却几乎全是赊欠与债务！采购原料、定制工具、支付帮工短酬……每一笔都记得清清楚楚，后面大多标注着“立据”二字，显是正式画押欠下的债务。 债主各异，有京城的丝线铺、染料坊、木工师傅，甚至还有几个看似是提供饭食杂役的零散人家。 翻到册子后半，笔迹似乎因匆忙而略显凌乱，欠款的频率和数额却明显增加。最后几页，更是触目惊心： “永业十五年，七月初九，借‘德盛银铺’印子钱十两，利滚利，腊月前需还十五两……” “永业十五年，八月朔日，病体难支，购参须吊命，赊药铺张氏二两……” 最后一条记录，停留在“永业十五年，八月中”，只有寥寥数字：“……侯府催逼甚紧，恐难支撑……” 笔迹在此中断，后面是一片空白。 苏清辞的手指停留在那最后一行字上，指尖冰凉。 永业十五年……那正是原主生母病逝的那年 所以，这本账本，记录的是她生母经营这间小绣坊时欠下的债务。她试图靠自己的手艺立足，却显然举步维艰，最终在侯府的催逼和沉重的债务下，油尽灯枯。 而这一切，原主毫不知情。或许生母去世时她还太小，或许侯府有意隐瞒，那些债主见主事人亡故，侯府势大，也不敢轻易上门讨要，久而久之，似乎就被遗忘了。 但账本在此，“立据”的欠条想必仍在那些债主手中。 白纸黑字，债务并未随着人的逝去而消失。 苏清辞快速心算了一下账本最后记录的欠款总额，一个数字让她倒吸一口凉气——不算那可怕的印子钱利滚利，光是明确记录的本金，就已超过三十两银子！ 三十两！ 对于一个侯府小姐而言，或许只是一件首饰、几匹好缎的价钱。 但对于此刻一无所有、身处荒郊别院的她来说，不亚于一座沉重的大山！ 更何况，那十两印子钱……若按账本所记“利滚利”计算，这些年过去，恐怕早已变成一个天文数字。那些放印子钱的，可不是什么善男信女！ 她猛地合上账本，胸口一阵发闷。 刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水当头浇下。 修复绣坊靠苏绣谋生 可她连启动的资金都没有！非但没有，还背负着这样一笔陈年巨债！ 那些债主一旦得知她回到了这处别院，怎会不上门讨债届时她拿什么还若还不出，对方告上官府，她这刚脱离侯府的庶女，毫无依靠，下场可想而知！ 冰冷的现实如同这破败屋宇里的寒风，无孔不入地侵蚀着她方才升腾起的雄心。 她将账本紧紧攥在手里，指节因用力而发白。烛火在她眼中跳动，映出深深的困境与挣扎。 离开侯府，不是结束，而是另一场更艰难生存的开始。 她重新打量这片废墟，目光已不再仅仅是规划和审视，更添了沉重与紧迫。 必须尽快赚到钱。 至少，要先稳住那些可能即将到来的债主。 可她有什么 空空如也的钱袋，几件旧衣，一枚绣针，一本债簿。 还有……一手或许与这个时代格格不入的绣艺。 如何将技艺快速变现 去城里绣坊找活计且不说人家是否肯用她一个来历不明的女子，就算肯，绣娘工钱微薄，何时才能攒够几十两更何况，她并不想再寄人篱下。 重操旧业，自己接活但名声未显，谁又会来找一个住在荒郊别院的陌生绣娘做活更何况，缺乏本钱购买丝线染料，巧妇难为无米之炊。 一个个念头升起，又被现实逐一掐灭 夜色更深，烛火渐弱，噗地一声熄灭了 最后一丝光源消失，浓重的黑暗彻底将她包裹。寒冷、饥饿、以及对未来的忧虑，如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。 她靠在冰冷的染缸上，闭上眼，强迫自己冷静。 不能慌。 一定有办法。 现代的商业思维在她脑中飞速运转。 差异化竞争……快速周转……低成本启动…… 有什么东西是可以低成本制作、又足够独特新颖、能快速吸引眼球打开销路的 荷包手帕香囊 这些日常小件或许可行。用料不多，工期短，若能设计出与众不同的花样和色彩…… 莫兰迪色系！ 她脑中灵光一闪。这个时代绣品色彩大多浓艳饱和，若是她能调出那种低调优雅、富有高级灰度的莫兰迪色系，或许能立刻脱颖而出！ 而原料……她目光扫过墙角那些残存的染料块和植物残骸。或许可以尝试就地取材，自己调配染料这样可以最大程度节省成本。 对！就这样！ 先从小件做起，用最低的成本，做出最具特色的产品，快速回笼资金！ 心中有了初步计划，那股几乎将她压垮的沉重感稍稍减轻。 她摸索着将账本和那张图纸重新放回檀木盒子，小心地藏在一处较为干燥的墙砖缝隙里。这是她最大的秘密和负担，绝不能丢失。 然后，她借着月光，摸索着走出绣坊废墟，回到那间勉强可称为卧室的正屋。 疲惫和困意终于袭来，她和衣躺在那张硬邦邦的木板床上，拉过那件旧衣勉强盖住身体。 窗外风声凄厉，偶尔传来野狐的哀鸣。 她睁着眼，望着屋顶破洞处漏进的几颗寒星，脑中反复推演着如何调配染料，如何设计花样，如何走去城里，如何叫卖…… 前路依旧渺茫，危机四伏。 但这一次，她眼中没有了迷茫，只有被逼到绝境后破釜沉舟的决绝。 就在她辗转反侧，渐渐被睡意侵袭之时，远处，依稀传来了一声极轻微、却极不寻常的—— 马蹄声 在这荒郊野岭的深夜 声音极远，转瞬即逝，仿佛只是幻觉。 苏清辞猛地睁开眼，睡意全无，屏息凝神细听。 万籁俱寂，只有风声。 是路过的旅人还是……冲着她这新来的“邻居”而来 她悄然起身，悄无声息地挪到窗边，透过破纸窗的缝隙，向外望去。 月色清冷，荒院寂寥，并无任何人马踪迹。 难道真是听错了 她蹙紧眉头，心中那根刚刚稍许放松的弦，再次悄然绷紧。这看似被世界遗忘的角落，似乎也并非那么平静。